许都的天骤然阴沉下来,铅灰色的云层如墨汁般迅速晕染开来,仿佛是为那道自南方天际滚来的惊雷作注。沉闷的雷声尚未消散,丞相府书房内的空气已先一步凝固。
这间因户籍册整理得井然有序而稍显安宁的书房,此刻被一股无形的凝重笼罩。那名风尘仆仆的信使依旧跪在冰冷的青砖地上,甲胄上还沾着旅途的尘土与湿气,他嘶哑的声音似乎仍在梁柱间回荡,每一个字都像重锤般砸在在场众人的心头——“僭越,称帝。”
庞统那双细长的凤眼微微眯起,眼尾的余光掠过一丝冷光,快得让人难以捕捉,指尖无意识地摩挲着案上的竹简,神色沉凝。郭嘉苍白得近乎透明的脸上,却莫名浮现出一抹病态的潮红,他低低地咳嗽了两声,指节攥得发白,嘴角反而勾起一抹玩味的笑意,声音不大,却带着刺骨的轻蔑:“冢中枯骨,也敢称孤道寡,真是不知死活。”
话音刚落,新的消息便如雪片般从四面八方涌入。“报——冀州袁绍发布檄文,声讨国贼袁术!”“报——兖州曹操联结刘备,誓师讨逆!”“报——荆州刘表亦言袁术乃汉室叛贼,天下共击之!”
一道道檄文,一声声怒吼,仿佛整个天下的诸侯都在这一刻化身汉室最忠诚的卫士。他们用最华丽的辞藻痛斥着那个在寿春上演登基闹剧的跳梁小丑,将“忠义”二字刻在檄文的每一处,却无人提及各自心中的盘算。
书房内一片死寂,烛火摇曳,将众人的影子映在墙上,忽明忽暗。所有人的目光都聚焦在那个自始至终一言不发的萧澜身上。他没有看那些措辞激烈的檄文,也没有听那些义愤填膺的报告,只是安静地站在那幅巨大的舆图前,目光如炬,落在淮南那片富庶的土地上,落在那个名为“寿春”的城池上。
那里,此刻正上演着一场荒唐的登基大典;那里,有一个愚蠢的家伙在用传国玉玺换取一身不合身的龙袍;那里,无数民脂民膏被搜刮殆尽,只为填充他可笑的后宫;那里,更有无数百姓在苛政下呻吟,在饥寒中挣扎,看不到一丝生机。
良久,萧澜终于开口,声音平静得听不出丝毫怒意,却带着一种穿透人心的力量:“奉孝,你说这天下的百姓,最恨什么人。”
郭嘉端起案上那杯尚有余温的酒,轻轻呷了一口,辛辣的酒液滑过喉咙,仿佛让他精神好了一些。他放下酒杯,眼中闪过一丝明悟,缓缓答道:“百姓恨战乱,恨颠沛流离。但他们更恨一个让他们看不到希望的君王,一个视民如草芥的暴君。袁术,便是这样的人。”
萧澜缓缓转过身,脸上没有愤怒,没有焦虑,只有一种猎人看到猎物落入陷阱时的冰冷兴奋。他的手指轻轻敲击着舆图上冀州与兖州的位置,声音清晰而有力:“他们都在骂,骂得越响,越证明他们心中有鬼。袁绍想借此收拢河北人心,稳固自己的地位;曹操想借此掩盖他挟天子以令诸侯的野心,拉拢天下士族。他们要的,从来都不是汉室,而是一个‘义’字的幌子。”
郭嘉笑了,眼中闪烁着与萧澜如出一辙的光芒,他站起身,对着萧澜深深一揖:“主公要的,却不止一个‘义’字。”
“正是。”萧澜的目光再次回到舆图之上,深邃的眼眸中已燃起熊熊战火,“袁术僭逆,是自寻死路。但于我们而言,这正是扬我军威、收拢民心的天赐之机。天下人都在看,看谁只是空喊口号,看谁才是真正为民除害。我要让寿春的百姓知道,我萧澜的大军所到之处,不是征伐,不是掠夺,而是解救。”
“主公英明!”郭嘉肃然道,“此战我军出师有名,顺应民心,必能大获全胜。袁术那颗愚蠢的头颅,将是主公霸业之路上最好的一块垫脚石。”
萧澜点了点头,目光望向窗外沉沉的暮色,仿佛已看到寿春城头的火光,看到百姓们期盼的眼神。他要的,不仅是寿春城,不仅是淮南之地,更是天下那颗被战火与谎言折磨得麻木的人心。只要赢得民心,这天下,终将归心。
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