许昌府衙的大殿内,阳光透过高窗上的菱格纹,在青石板上投下斑驳的光影。新铺的地砖缝里还留着细灰,廊柱上新刷的朱漆透着亮,连殿外值守卫兵的甲胄碰撞声都透着规整——一切都带着新生都城特有的、刚建立起秩序的肃静。
一名传令官捧着令牌快步走入殿中,脚步急促却不敢发出半分杂音,到殿中立刻单膝跪地,双手举令牌过顶,声音打破了这份宁静:“报——!江东孙策遣使来访,现已在殿外候命,请使君示下!”
萧澜正与陈群、毛玠站在案几旁议事,案上摊着各州郡的户籍名册。闻言他缓缓抬起头,动作不大,眼底却有一丝锐光一闪而过——比他预想的还要快。那江东小霸王,果然是个雷厉风行的性子,接了太史慈带去的盐与图,竟连一日都未耽搁,直接派使者来许昌,果决得超出常人。
“宣。”萧澜的声音平静无波,听不出情绪,只抬手示意传令官退下。
片刻后,殿外传来脚步声。江东的使者身着一袭上好的江东云锦长袍,衣料是少见的黛青色,绣着暗纹江涛,行走间衣摆流动如波。他步履沉稳,每一步都踏得极稳,神情不卑不亢——既没有因许昌的规制而露怯,也没有因孙策的势大而傲慢,一举一动都透着周全,显然是个久习礼仪、能撑得起场面的人物。
“江东张纮,字子纲,奉我家主公孙将军之命,拜见萧使君。”使者走到殿中,依着中原礼节躬身行礼,动作标准,语气恭敬却不谄媚。他身后跟着两名随从,各抬着一只精致的黑漆木盒,盒身雕着缠枝莲纹,一看便知里面装的不是凡物。
萧澜坐在主位上微微颔首,抬手道:“使者远从江东而来,一路辛苦,请坐。”说着示意侍从搬来锦凳。
张纮却没有落座,只拱手道:“使君厚爱,纮心领。只是主公托纮带来薄礼与要事,未禀明之前,纮不敢安坐。”说罢他挥了挥手,身后的随从立刻上前,将两只漆盒放在殿中铺着红毯的矮几上,缓缓打开。
左边的盒子里铺着暗红色锦缎,缎面上托着一串硕大浑圆的珍珠——每一颗都有龙眼大小,珠身莹白,不见半点瑕疵,在殿内光影下流转着温润迷人的光泽,一看便知是取自南海深海的上等明珠,这般成色、这般大小,便是皇家内库也未必有多少。
“此乃江东特产的深海明珠,共三十六颗,我家主公特命纮赠与使君,聊表敬意。”张纮声音朗朗,清晰传遍大殿。
右边的盒子里则放着一尊青瓷梅瓶——瓶身不高,却线条流畅,釉色是极淡的天青色,像雨后初晴时洗过的天空,温润如玉,瓶肩处刻着几枝疏梅,笔触简约却意韵十足,一看便知是越窑的精品。要知道越窑青瓷素来珍贵,尤其是这般釉色均匀、无半点开片的,更是价值连城。
“此为越窑秘色瓷梅瓶,乃主公珍藏之物,今日特赠使君,不成敬意。”
殿内响起一阵轻微的吸气声——无论是陈群还是毛玠,都忍不住侧目。这两件礼物理所当然都是珍品,单论价值,便已是千金难换。孙策派使者来,一出手便是这般手笔,不可谓不大,显然是真心想结好萧澜。
张纮仿佛没听见殿内的动静,目光始终落在萧澜身上,语气陡然郑重起来:“我家主公孙策有言——萧使君年纪轻轻便雄踞中原,破吕布、镇袁绍,乃当世少有的英雄。伯符虽在江东,亦久闻使君威名,心向往之。”
他一边说,一边从袖中取出一卷用丝带系着的竹简,双手高高举起,声音掷地有声:“今特遣纮前来,一是为赠礼,二是为递交盟书——我家主公愿与使君结互不侵犯之盟,萧主中原,孙守江东,共抗国贼曹操,共护天下百姓!”
这几句话说得极重,不仅是结盟的承诺,更是一种对天下格局的明确划分——孙策主动承认了萧澜在中原的霸主地位,承诺自己只守江东,不向中原伸手,只求与萧澜联手对抗曹操。这份退让与坦诚,远超常人预料。
萧澜脸上终于露出一丝真切的笑意——不是敷衍的客套,是达成目的后的释然。他亲自从主位上走下台阶,一步步走到张纮面前,双手接过那卷盟书,指尖触到竹简的微凉,声音带着几分真诚:“孙将军豪气干云,行事磊落,萧澜佩服。这份盟约,我应了。”
待张纮带着随从离去,大殿重新恢复了安静。殿内只余下萧澜与郭嘉两人——郭嘉依旧披着那件厚厚的素色斗篷,连在温暖的殿内也不肯脱下,只慢悠悠地走到矮几旁,伸出瘦削的手指,轻轻敲击了一下那尊青瓷梅瓶。
“当——”
清脆如磬的声响在殿内回荡。
“好东西。”郭嘉懒洋洋地开口,语气里带着几分赞叹,“那孙伯符倒真是个妙人——送明珠,是显他江东的富庶,告诉使君‘我有足够实力与你结盟’;送青瓷,是显他的雅量,证明‘我非只懂打杀的莽夫’;最后递上盟书,是显他的志向,表明‘我要的是江东霸业,不是与你争雄’。三步棋,走得又快又稳。”
他转过身,看着萧澜,苍白的脸上露出一丝玩味的笑:“主公,你如何看这头江东猛虎?”
萧澜没有立刻回答。他走到殿中那幅巨大的天下舆图前,指尖落在江东的疆域上,目光却在江东与荆襄之间来回移动——江东有长江天险,荆襄有粮道之利,两者相连,便是半壁江山。许久,他才缓缓开口,声音低沉而清晰:“孙策英武刚烈,有勇有谋,更难得的是懂进退、知取舍。此等人物,可为盟友,绝不可为敌人。”
郭嘉走到他身侧,点了点头,深以为然:“主公说得是。若与孙策为敌,我军既要防曹操,又要防江东水师,腹背受敌,取荆襄便难如登天。”
萧澜的手指在地图上的“江夏”一带轻轻敲了敲,指尖的力道逐渐加重,仿佛在敲定一个关乎未来数十年的决策。他眼中闪烁着一丝名为野心的光芒,声音比刚才更沉了几分:“只是这一纸盟约,终究还是薄了些——今日因利而合,他日也可能因利而散。”
郭嘉挑眉,等着他下文。
萧澜抬头看向窗外,目光仿佛穿透了殿宇,望向江东的方向,缓缓道:“他日待我取了荆襄,稳住中原,当以联姻固盟——用亲缘绑住这头江东猛虎,方能保我东南无忧。”
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