徐州城头的风,裹着寒冬的刺骨寒意,还卷着淡淡的血腥味——那是前几日曹军试探攻城时,溅在城砖上的血,冻成了暗红的印记。守城的士卒缩着肩膀,脸上泛着菜色,眼窝深陷,眼神里满是麻木的绝望。他们握着兵器的手在发抖,不是冷的,是怕的——城外,曹军的营寨连绵数十里,黑色帐篷像无数个蛰伏的兽穴,从城头望下去,竟看不到尽头,活像一头匍匐在大地上的巨兽,只待一声令下,便要张开血盆大口将整座城池吞噬。
太守府内,陶谦坐在主位上,一夜之间,头发竟全白了。案几上摊着一封书信,是赵云派人送来的捷报——袭扰曹军补给线、焚毁五十车粮草,可那点胜利像投入洪水里的石子,连浪花都没翻起多大。曹操的十万主力已兵临城下,屠城的阴影像乌云般压在每个人心头,满堂文武要么垂头沉默,要么交头接耳,却没一个人能说出半句破局之策。
“报——!”
一名斥候跌跌撞撞闯进来,甲胄上还沾着雪沫,声音发颤:“启禀府君!曹军前锋已至城下,正在叫阵!”
陶谦身子猛地一晃,扶着案几才勉强站稳,脸色比纸还白。就在这时,一个苍老却洪亮的声音突然响起,打破了满室的死寂:“府君,老将黄忠,愿往出战!”
众人循声望去,只见一位须发花白的老将从武将列中排众而出。他身形依旧魁梧,虽年近六旬,脊背却挺得笔直,脸上刻满了风霜沟壑,可那双眼睛却亮得惊人,锐利如鹰,丝毫没有老态龙钟的浑浊。有人很快认了出来——这是长沙太守派来支援徐州的部将黄忠,因年纪大了,陶谦一直没敢委以重任,只让他在府中待命。
“黄将军,你……”陶谦看着他,眼中满是犹豫,“你年事已高,曹军前锋皆是悍勇之辈,这一战太过凶险……”
“府君!”黄忠打断他,声音铿锵有力,像金石相击,“昔日廉颇老矣,尚能饭斗米、肉十斤,披甲上马。某虽不及廉将军,这身筋骨却还硬朗——三石硬弓,某照样拉得开!请府君赐某良弓,某定能为徐州退敌!”
陶谦看着他眼中的决绝,再想想城外虎视眈眈的曹军,终是咬了咬牙,挥手道:“取武库中最好的弓来!”
不多时,黄忠随陶谦登上城头。寒风猎猎,吹得他的战袍哗哗作响,却吹不动他半分站姿。城下,曹军阵前的“曹”字帅旗正缓缓向前移动,旗手脚步沉稳,每走一步,都像踩在徐州军民的心尖上。
帅旗之下,曹操一身玄色铠甲,跨坐在乌骓马上,面色沉得能滴出水来。父亲曹嵩遇害、爱将典韦战死、佩剑青釭剑被夺——这一路的耻辱与怒火,全被他压在了心底,只等着破城的那一刻,用徐州百姓的血来洗刷。他勒住马缰,缓缓举起马鞭,遥指城头,冰冷的声音顺着风传遍整个战场,带着彻骨的狠厉:“今日,必破此城!城破之后,鸡犬不留!”
曹军士卒轰然应和,声浪震得城砖都微微发颤。就在这气势滔天的呐喊中,黄忠接过了士卒递来的第一张弓——那是张铁胎弓,寻常士卒需用尽全力才能拉开,可黄忠只试了试弓弦,便摇了摇头:“太轻。”
士卒又抱来一张牛角弓,弓力比先前重了一倍,黄忠拉了拉,依旧摇头:“不够。”
最后,两名士卒合力从武库深处抬来一张紫檀硬弓。这张弓足有六尺长,弓身泛着幽深的光泽,弓臂上刻着细密的纹路——据说此弓需三人合力才能拉开,自入库后,便再没人能使用。黄忠看着这张弓,眼中终于露出了满意的神色,他上前一步,单手接过硬弓,动作稳如磐石。
城头上瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在他身上。陶谦攥紧了袖中的手,守城士卒忘了发抖,连城下的曹军都暂时停了呐喊,盯着城头那个白发老将。
黄忠左手持弓,右手从箭囊中抽出一根狼牙重箭——箭杆比寻常箭矢粗了一倍,箭镞锋利,泛着寒光。他搭箭上弦,双臂缓缓用力,那张三人才抬得动的紫檀硬弓,竟在他手中一点点被拉开,弓身弯曲成一道惊心动魄的满月,弓弦绷得笔直,发出轻微的嗡鸣。
他的眼神古井无波,仿佛周遭的风声、骂声、呐喊声都消失了,整个世界里,只剩下百步之外那个身影——曹操头盔上那束鲜红的盔缨,在阳光下格外显眼。
黄忠的呼吸停滞了一瞬。
下一秒,他手指一松。
“嗡——!”
弓弦震响沉闷到极致,却带着穿透一切的力量。那根狼牙重箭化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑线,撕裂寒风,直奔城下而去!
时间仿佛在这一刻变慢了。
曹操刚要下令攻城,脸上还带着残忍的笑意,突然,一股极致的危险感猛地锁定了他——那是死亡的气息,从头顶直压下来!他甚至来不及做出任何反应,只听见耳边传来“叮”的一声轻响,清脆得刺耳。
随即,他头顶的头盔猛地一震。那束象征着统帅威严的鲜红盔缨,应声而断,像一片凋零的红叶,飘飘摇摇地落在了马前的雪地上。
整个战场瞬间陷入死一般的寂静。
曹操僵在马上,瞳孔骤缩。他缓缓低下头,看着地上那束还带着体温的红缨,一滴冷汗从额角滑落,砸在冰冷的铠甲上,溅开一小片水渍。
他不敢想——如果这一箭再低半寸,此刻落在地上的,就是他的头颅。
曹操猛地抬起头,死死望向城头那个依旧保持着开弓姿势的白发老将,眼中翻涌着恐惧、后怕与难以置信,最终,所有情绪都化作一句带着无尽惊骇、甚至微微颤抖的叹息,顺着风飘向城头:
“徐州,竟有如此射手!”
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