叶尘拖着残破之躯,在黑沙风暴中艰难跋涉。每一步都牵动着全身撕裂般的剧痛,混沌之气近乎枯竭,仅凭着一股不屈的意志强行支撑。
身后的古城方向,爆炸声与喊杀声依旧隐约可闻,显然那突如其来的袭击者与摇光据点正打得激烈。这为他提供了宝贵的逃离时间。
他不敢停留,更不敢原路返回驿站。行踪已然暴露,任何已知的地点都可能成为陷阱。
他只能凭借直觉和对能量流动的微弱感知,向着煞气相对稀薄、生灵气息稍多的方向移动。
不知走了多久,风暴渐渐平息,天空露出了西域特有的昏黄之色。他闯入了一片怪石嶙峋的峡谷,干涸的河床底部,隐约可见一些残破的壁画和坍塌的建筑遗迹,显示着此地曾有过文明的痕迹。
叶尘找到一处隐蔽的岩缝,艰难地钻了进去,终于支撑不住,瘫倒在地。
他迅速检查自身,情况比想象的更糟。经脉多处再次断裂,内脏受损严重,神魂也因为过度催动混沌劫光而黯淡无光。没有长时间的静养和大量灵药,根本难以恢复。
他吞下最后几枚疗伤丹药,又引动建木神苗那微弱到极致的生机滋养伤体,效果甚微。
“必须找到安全的地方和疗伤资源……”叶尘眉头紧锁。在这荒郊野外,随时可能遇到危险,而且他的伤势也拖不起。
他回想起从那阴鸷文士密室中得到的几枚玉简,除了记录“幽冥计划”和“葬坑”坐标的主玉简外,似乎还有几枚关于西域风物和隐秘据点的介绍。
他强忍剧痛,将神识沉入其中一枚副简。
大量的信息涌入脑海,大多是关于西域各大宗门、险地、资源点的介绍,其中很大一部分都标注着“已探查”、“已控制”或“待清理”的字样,显然是摇光圣地的情报汇总。
忽然,一个特殊的名字引起了他的注意——黄泉鬼市。
玉简中对此地的描述语焉不详,只提及这是一处位于阴阳交界、流移不定的神秘黑市,背后有未知大能掌控,交易各种见不得光的物品和信息,甚至能提供庇护和特殊服务。摇光圣地似乎曾试图渗透,但损失不小后便放弃了,只标注了“危险”、“中立”、“可利用”等字样。
“流移不定”、“提供庇护”……叶尘心中一动,这或许是目前最适合他的去处!
玉简中还提及了进入鬼市需要一种名为“引路冥币”的信物,以及下一次鬼市可能出现的几个大致方位和时间。
叶尘立刻在缴获的储物袋中翻找,果然从那个刘执事的袋子里找到了三枚散发着阴冷气息、由不知名黑色金属打造的钱币,上面刻着扭曲的鬼脸和符文。
就是它了!
根据玉简提示,下一次鬼市开启就在一日后,位于西北方向三千里外的葬魂谷附近。
时间紧迫!
叶尘不再犹豫,咬牙站起身。他必须尽快赶到葬魂谷。
他撕下身上破损的黑衣,换上一件从储物袋中找到的、带着兜帽的灰色斗篷,将全身笼罩其中,勉强遮住了狼狈的模样和气息。
然后,他拖着伤体,再次上路。
三千里路程,对全盛时的他不过瞬息之间,但对此刻的他而言,却如同天堑。他不敢飞行,生怕能量波动引来追兵,只能依靠双脚,在荒芜的山地与戈壁间艰难穿行。
渴了便收集些露水,饿了就吞服辟谷丹,伤势发作便找个角落咬牙硬扛。
一路上,他数次遇到摇光圣地修士小队的身影,甚至远远看到过仙台境强者的神识扫过天空,都被他凭借强大的隐匿术和险恶的地形提前避开。
一日后,当他根据玉简地图,终于抵达那片被称为“葬魂谷”的区域时,几乎已到了极限。
葬魂谷名不虚传,是一处巨大的、深不见底的地裂峡谷,阴风呼啸,谷中弥漫着淡淡的灰雾,能见度极低,神识也被严重压制。这里死气浓郁,却奇异地夹杂着一丝微弱的空间波动。
叶尘找到一处避风的岩石后,取出那枚“引路冥币”,按照玉简所述,将一丝微弱的神力注入其中。
冥币上的鬼脸符文微微亮起,散发出奇特的波动,与谷中的某种气息产生了共鸣。
他耐心等待着。
夜幕降临,谷中的灰雾愈发浓郁,气温骤降。
忽然,前方不远处的雾气一阵扭曲,凭空出现了一个模糊的、仿佛由烟雾构成的佝偻身影。那身影提着一盏散发着幽绿光芒的灯笼,灯光只能照亮脚下尺许范围。
一个沙哑如同摩擦骨头的声音响起:“持有冥币者,欲往何方?”
叶尘压下心中惊异,保持声音平稳:“欲往鬼市。”
那提灯鬼影缓缓转过身,灯笼幽光照射下,露出一张没有五官、只有一片平滑的惨白面孔:“跟上。踏错一步,永坠无间。”
说完,它便提着灯笼,向着浓雾深处走去,脚步无声无息。
叶尘深吸一口气,紧紧跟上,每一步都精确地落在提灯鬼影灯笼光芒照耀的范围内。
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