总督府书房内烛火依旧摇曳。
宋文坐在宽大的紫檀木圈椅中,脸上激动的潮红已渐渐褪去,取而代之的是一种深沉的疲惫与某种难以言喻的决绝。他的手指无意识地摩挲着桌案上一方温润的端砚,目光却穿过跳跃的烛火,望向虚空。
赵成垂手侍立在侧。
“赵成,”宋文忽然开口,声音有些沙哑,“你觉得那孩子……像她吗?”
赵成沉吟片刻,谨慎答道:“眉眼确有七分相似,尤其是那鼻梁的弧度,与玖儿姑娘几乎一模一样。只是气质……似乎怯懦了些。”
“怯懦……”宋文喃喃重复这个词,嘴角牵起一丝苦涩的弧度,“流落乡野,挣扎求存,能不怯懦吗?是我亏欠他们母子……”
他说到这里顿住了,闭上眼睛深深吸了口气。再睁开时,眼中那点残存的温情已荡然无存,只剩下属于封疆大吏的冷硬与算计。
“十四皇子那边,查得如何了?”宋文转换话题,语气平淡得像在询问天气。
赵成心中一凛,躬身更低:“回大人,京城来的密探仍在江东各府暗中查访,目前还未查到任何踪迹。但……”他犹豫了一下,“禁军统领高焕三日前已抵达扬州,据线报,他手中有一份疑似与皇子随行人员的名单,正在逐一核对。”
“名单?”宋文眉峰微挑。
“是。据说是十四皇子此次南下的部分随从姓名与籍贯。”
宋文缓缓靠回椅背,烛光在他脸上投下明明暗暗的光影。他沉默了很长时间,长得让赵成都觉得有些不安时,才再度开口,声音轻得像自言自语,却又字字清晰:
“赵成,你说……若此事乃是宋某刚认回的犬子年少气盛,在外游历时,不知对方皇子身份,与其起了争执,失手致其丧命。事后宋某得知真相,为报皇上隆恩,大义灭亲,将逆子扭送京城伏法。”他顿了顿,端起已凉的茶抿了一口,“而为保宋家香火不绝,宋某感念上苍垂怜,收养一身世可怜、品性纯良的乞儿为义子,承继家业……你觉得,这个说法如何?”
书房内的空气骤然凝固。
赵成猛地抬头,眼中闪过难以置信的震惊,但触到宋文那平静无波的目光时,他又迅速低下头去,后背却已渗出细密的冷汗。
他太了解宋文了。这番话绝非临时起意,而是经过深思熟虑的完整谋划,看来玖儿之子在其心中的分量不轻,这是要让其代替宋诚毅为宋家延续香火之意。
但赵成不敢说破,他只是感觉喉咙发干,勉强咽了口唾沫,才找回自己的声音:“大人……此事自然可行。只是……”他迟疑着,“那江东商会,还有杭州盐业的股份,皆在诚毅公子与木氏名下,若公子他……这些产业该当如何处置?朝中与太子那边,恐怕也会有所疑虑。”
宋文闻言,嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“产业?”他轻声反问,像是听到什么可笑的事,“既然是宋家的产业,自然是我说了算。诚毅年幼,此前不过是代管。至于木氏……”他眼中寒光一闪,“妇人而已,能成什么气候?待事了,一封休书送去便是。”
他站起身,踱步到窗前,望着窗外沉沉的夜色,声音愈发淡漠:“至于太子那边……一个胆大包天、弑杀皇弟的狂徒,难道东宫还会替他说话不成?届时我主动请罪,大义灭亲,太子只会觉得我宋文忠心可嘉,顾全大局。”
赵成听得心惊肉跳,却不敢接话。
“至于诚毅……”宋文转过身,烛光在他身后投下长长的黑影,让他整个人看起来更显冷酷,“他既然是我的儿子,身上流着宋家的血,就该有为宋家牺牲的觉悟。更何况,玖儿与我有大恩,她的儿子回来了,诚毅这个做兄长的,难道不该帮父亲分忧,替弟弟铺平前路吗?”
这话说得冠冕堂皇,却让赵成感到一股寒意从脚底直窜头顶。感受着宋文冰冷的目光,他猛的躬身答道:“属下明白!一切听从大人安排!”
宋文看着他躬下的身影,眼中闪过一丝思索,但很快又恢复了那种深不见底的平静。
“此事还需从长计议。”他走回书案后坐下。
顿了顿,手指在桌案上轻轻敲击:“杭州那边,该递个消息过去了。就说诚毅在南京备考,需要静心苦读,暂不便回杭,让木氏与叶氏好生打理产业,无事勿扰。”
“是!”赵成应道,却忍不住问,“那诚毅公子那边……”
宋文抬眼看他,目光如刀:“他既是来‘备考’的,自然该闭门读书。从明日起,听竹轩加派护卫,就说……是为保他清净,免被打扰。一应饮食起居,你亲自安排可靠之人打理。”
赵成领命退下时,背上的衣衫已被冷汗浸透。他轻轻带上书房的门,在门外站了片刻,才长长吐出一口浊气。
月光透过廊下的雕花窗格,在地上投下斑驳的影子。赵成望着那光影,忽然想起多年前,宋文还只是个意气风发的举子时,曾在酒酣耳热之际拍着他的肩膀说:“阿成,他日我若飞黄腾达,定不负你!”
那时的宋文眼中还有光,还有温度。
赵成摇摇头,将这些无用的回忆甩开,快步走入夜色中。他还有很多事要做——很多见不得光,却又不得不做的事。
而在书房内,宋文独自坐在烛火旁,从怀中取出一方叠得整整齐齐的旧帕子。帕子边缘已经磨损,但上面绣的一枝红梅依然鲜亮。他凝视着那梅花,手指轻轻拂过绣线,眼神复杂得难以解读。
“玖儿……”他低声呢喃,“我对不起你,也对不起江山。但这一次,我一定会保护好他……一定会。”
烛火跳动了一下,将他的影子投在墙上,扭曲而变形。
窗外,南京城的更鼓声遥遥传来,已是三更。这座承载了无数野心与算计的城池,正在渐渐沉入梦乡,却不知一场新的风暴,正在悄然酝酿。
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