接下来的几天,李文龚和李文筠兄弟二人如同石沉大海,音讯全无。宋府表面看似平静,但宋诚毅的心却如同被放在文火上慢慢炙烤,焦虑与不安与日俱增。他强作镇定,照常读书、用膳,但眉宇间那抹挥之不去的阴郁和偶尔的失神,却瞒不过身边最亲近的人。他心中已然做了最坏的打算,各种可能性在脑中翻腾,甚至开始下意识地规划退路。
这天下午,他独自一人待在书房,心烦意乱,书是一个字也看不进去。他索性摊开一张粗糙的沿海舆图,目光在上面那些蜿蜒的海岸线、星罗棋布的岛屿名称间游移,手指无意识地在几个可能通往海外的港口上划过,眼神飘忽,思绪不知已飞往何方。
就在他沉浸在忧虑的想象中时,一只素手悄无声息地伸了过来,指尖莹白,轻轻按在了舆图之上,随即,不等他反应,便将那卷海图从他手下抽走了。
宋诚毅大惊失色,心脏猛地一跳,几乎要从喉咙里蹦出来!霍然抬头,眼中闪过一丝惊惧,待看清来人那一袭清冷白衣和绝世的容颜时,提到嗓子眼的心才猛地落地,但后背已然惊出了一层细密的冷汗。
是叶倾城。
她神色淡淡,低垂着眼眸,目光落在被他标注过的海图上,长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影,看不出喜怒。她纤细的手指轻轻点着图上某个被反复圈点的港口,语气平缓,却带着一种洞悉一切的穿透力:
“怎么,宋大解元,又想跑了?”
宋诚毅被她一语道破心思,脸上闪过一丝狼狈。他深吸一口气,强自镇定地坐回椅子上,端起已经微凉的茶水,大口灌了下去,试图压下心中的慌乱,这才故作轻松地反问道:
“叶小姐何出此言?我不过是在研习地理风物,以备会试策论可能涉及而已。”
叶倾城抬眸,清冷的目光在他脸上扫过,仿佛能看穿他所有的伪装。她唇角微微勾起一抹极淡的、带着些许嘲弄的弧度,轻笑一声,那笑声如同冰珠落玉盘,清脆却没什么温度。
“哦?是吗?”她慢条斯理地将海图放在桌案上,双手拢在袖中,好整以暇地看着他,“那不如说说看,这次又闯了什么弥天大祸,让你连‘研习地理风物’都带着一股……亡命天涯的味道?”
宋诚毅心头一紧,面上却强撑着:“叶小姐说笑了,我宋诚毅行事向来光明磊落,如今更是堂堂乡试解元,能闯什么祸?”
“光明磊落?”叶倾城仿佛听到了什么有趣的事情,又一声轻笑逸出唇瓣,她摇了摇头,不再与他绕圈子,直接点破,“李文龚、李文筠两兄弟,被宋总督的人带走有些日子了吧?若只是寻常问话或差遣,何至于如此隐秘,连你这位主子都瞒得死死的?自从那日之后,你便一直心神不宁。”
她顿了顿,观察着宋诚毅细微的神色变化,继续冷静地分析道:“这些日子你足不出户,那祸事,断然便是上次南京之行惹下的。让我猜猜……是你与淑彤前往南京,向两浙巡盐御史衙门递交细盐配方那趟行程?”
“!!”
宋诚毅心中猛地咯噔一声,如同擂鼓!他感觉自己浑身的血液似乎都凝滞了一瞬,尽管他极力控制,但眼中那一闪而逝的惊慌,又如何能逃过叶倾城那双冰雪般澄澈又锐利的眼睛?
叶倾城看着他那瞬间失守的表情,嘴角那抹笑意加深了些许,带着一丝了然,也带着一丝“果然如此”的意味。她不再逼问,而是轻轻将海图往他面前推了推,语气恢复了之前的淡漠:
“既然宋公子不愿与倾城交心,那……倾城告退。”
说着,她竟真的毫不留恋,直接转身,步履从容地便向书房门口走去。衣袂飘飘,背影决绝。
看着她真的要走,那抹白色的身影即将消失在门框之外,宋诚毅心中紧绷的那根弦,终于在巨大的压力和孤立无援的恐惧下,砰然断裂!
“叶小姐!请留步!”他猛地站起身,声音因为急切而显得有些沙哑。
叶倾城闻言,脚步停在门槛之外,背对着他,眉梢几不可察地微微一扬,但那瞬间泄露的情绪很快被她压下。当她缓缓转过身时,脸上已恢复了那副万年不变的清冷模样,仿佛刚才那一瞬的狡黠与试探从未发生过。
只见她素手轻轻一扬,书房的门仿佛被一股无形的气流推动,“吱呀”一声,随之关闭,将内外隔绝开来。
室内光线微暗,只剩下他们两人。
叶倾城这才颇有兴致地看向宋诚毅,那双美眸中流转着洞察世情的光芒,静待他的下文。
宋诚毅看着眼前这个智近乎妖的女子,知道再也无法隐瞒,也无从隐瞒。他脸上闪过挣扎,最终化为一片破釜沉舟的决然。他上前一步,对着叶倾城,竟是深深弯腰一拜,声音沉痛而恳切:
“叶小姐慧眼如炬,诚毅……确已身陷绝境!此前多有隐瞒,实属无奈!还请叶小姐……救我!”
叶倾城看着他终于低下头颅,露出如此一面,眼中闪过一丝复杂的情绪。她并未伸手去扶,而是缓缓抬步,走到宋诚毅身旁的椅子边,姿态优雅地缓缓坐下。
这才抬起眼眸,看着依旧保持躬身姿势的宋诚毅,唇角缓缓勾起一抹极淡、却意味深长的笑容,先前那疏离的“宋公子”称呼悄然转变,声音依旧清越,却似乎多了一丝难以言喻的微妙意味:
“相公何必与倾城如此客气?”
她轻轻顿了顿,才继续说道:
“你我既为夫妻,自当祸福与共。有事……但说无妨。”
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