两人用罢晚膳,舱内弥漫着温馨的气息。木淑彤细心地将碗筷收回食盒,见宋诚毅眉宇间又透出几分倦意,似乎晕船的感觉又隐隐袭来,便柔声劝道:“诚毅,你再去床上躺会儿歇歇,我去把食盒还了。”
宋诚毅确实觉得脑袋有些发沉,便点了点头,依言回到床榻上闭目养神。
木淑彤这才提起收拾好的食盒,轻轻打开房门走了出去。
此时已近黄昏,夕阳的余晖将大半边天空和浩渺的江面都染成了温暖的橘红色,波光粼粼,煞是好看。甲板上的乘客大多回舱休息或用饭,显得比白日空旷安静了许多。而还蹲坐在夹板上的几人此刻自然显得突兀,但木淑彤的目光并未在几人身上停留,她只是轻轻一扫便直接跳过,并未分给他们一个多余的眼神。
她提着食盒,沿着船舷的通道向前走。经过李文龚等人所在的舱室时,听到里面传来李文筠粗犷的声音,正唾沫横飞地讲着军中的趣事,夹杂着其他护卫们阵阵起哄叫好声,偶尔还蹦出几句粗俗俚语。
木淑彤到底是个闺阁女子,听到那些粗话,脸颊不由得微微泛红,脚下步伐加快了些,不想打扰他们的兴致,也免得尴尬。她想着反正无事,便打算亲自将食盒送到船尾的伙房区域清洗干净,也顺便走动一下。
然而,她丝毫没有察觉,自她踏出房门的那一刻起,一道目光便牢牢锁定在了她身上!
那道目光的主人正是青衣青年“龙儿”,在看到木淑彤独自一人走出来,并且向着人迹较少的船尾伙房方向走去时,原本颓丧的眼神瞬间亮得惊人,心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他几乎没有任何犹豫,立刻起身,向着木淑彤快步跟了上去。
一直矗立在青年身边的陈护卫等人,见到自家殿下这不管不顾追踪而去的模样,几人脸上同时闪过一丝如释重负的表情。彼此对视一眼,也不敢怠慢。陈护卫打了个手势,低声道:“跟上!护好殿下!” 同时心里也暗自松了口气——总算不用陪着殿下在甲板上风吹日晒喂蚊子,像个傻子一样蹲着了。
一行人立刻行动起来,训练有素地分散开,不远不近地跟在“龙儿”身后。
木淑彤对身后的危险一无所知,她提着食盒,穿过略显狭窄的通道,来到了位于船尾的伙房区域。这里油烟味稍重,此时正是忙过晚膳后的间歇期,只有两个伙夫在角落里清洗大锅,并未注意她的到来。
她刚走进伙房,正准备寻找清洗餐具的地方,身后的光线便是一暗。
“龙儿”快步跟了进来,恰好挡在了厨房的门口,将门外的大部分光线遮住。他望着转过身来、脸上带着些许惊讶的木淑彤,心脏狂跳,张了张嘴,正准备开口。
而与此同时,陈护卫带领的其他几名护卫也迅速赶到。他们根本不给伙房里那两个伙夫反应的时间,几人默契地散开,瞬间形成了一个松散的包围圈,看似随意地站立,却恰好将整个厨房的入口、窗口乃至内部空间都隐隐控制住,彻底隔绝了内外,确保不会有任何闲杂人等在这个时候闯入,打扰他们殿下的“雅兴”。
那两个清洗锅具的伙夫被这突如其来的阵仗吓了一跳,看着这几个眼神凌厉、气息不善的“家丁”,互相对视一眼,很识趣地缩了缩脖子,放下手中的活计,默默从伙房退了出去。
一时间,这间飘荡着饭菜余香的船用伙房,气氛变得诡异而紧张起来。木淑彤独自站在中间,看着门口那个眼神灼热、挡住去路的青衣青年,以及周围那几个明显是护卫、虎视眈眈的壮汉,她就算再迟钝,也意识到情况不对劲了。
木淑彤眼见那青衣青年挡住去路,他身后的几名护卫更是隐隐封住了所有出口,心中顿时警铃大作。她整个人不受控制地向后退去,纤薄的脊背几乎要抵上冰冷的灶台,握着食盒提梁的手指因为用力而指节发白,声音带着一丝难以抑制的颤抖,强自镇定地喝道:
“你……你们是什么人?光天化日之下,想做什么?!”
那青衣青年,看着木淑彤如同受惊小鹿般惊慌却又强撑镇定的模样,眼中掠过一丝更浓的兴味。他“刷”地一声,潇洒地展开手中的玉骨折扇,故作优雅地轻轻扇动了两下,试图营造出风流倜傥的姿态。
不等他开口,身旁那名陈护卫为了给主子造势,猛地踏前一步,声色俱厉地高声喝道:“大胆!此乃当今圣上第十四子,凌亲王殿下朱兆麟!还不快快跪拜参见!” 说着,他从怀中迅速掏出一面金光闪闪、雕刻着蟠龙纹样的大内侍卫腰牌,刻意在木淑彤眼前晃了晃。
那腰牌在昏暗的厨房光线下闪烁着不容置疑的皇家威仪。木淑彤的目光触及腰牌,再看向朱兆麟眼中那几乎毫不掩饰的、带着占有欲的灼热目光,心中瞬间被巨大的恐惧攫住!皇子的身份,如同万丈高山轰然压顶,让她感到一阵窒息般的绝望。
就在这时,朱兆麟似乎嫌护卫太过粗鲁,装模作样地挥了挥扇子,呵斥道:“滚出去!别在这里惊扰了我姐姐!” 他的声音刻意放得轻柔,但语气中的命令意味不容置疑。
陈护卫目光一扫,随即快步上前,不由分说地将砧板上的菜刀、墙边挂着的锅铲等所有可能被视为武器的物件统统收走,然后才躬身退了出去,并“哐当”一声,将厨房的木门重重关上!
门扉合拢的巨响,如同敲打在木淑彤的心上。唯一的出口被阻断,空间变得逼仄而危险。看着空荡荡的厨房和步步紧逼的皇子,木淑彤心中的恐惧达到了顶点,声线颤抖得更加厉害:
“殿……殿下!我乃江东总督府少夫人!还请殿下自重,莫要失了天家体统!”
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