当木承安的马车停在那处由几个旧仓库打通改建而成的“工坊”门前时,他心中还带着几分审视与怀疑。然而,当他踏进那扇敞开的大门,眼前的景象瞬间将他吸引。
工坊内部空间颇大,由数个仓库连通而成,显得有些空旷简陋。几十个穿着粗布短打的帮闲正忙碌着,有的在巨大的陶缸旁用力搅拌着浑浊的盐水,有的正将浸泡过的粗盐捞出沥水,有的则在灶台前添柴看火,空气中弥漫着一股咸湿和烟火混合的气味。几名看似护卫的汉子在四周巡视,见到木淑彤陪同一位气度不凡、身着常服却难掩官威的老者进来,身后还跟着持刀的衙兵,立刻神色紧张地退避到角落,垂首肃立。
一个身着紫色绸衫、看起来像是管事的中年男子见状,连忙小跑着迎了上来,对着木淑彤恭敬地行礼:“小姐,您来了。”
木淑彤微微颔首,侧身介绍道:“钱掌柜,这位是我的三爷爷,新任江东巡抚木承安木大人。”
那钱掌柜一听,脸上瞬间堆满了受宠若惊又带着几分惶恐的笑容,腰弯得更低了,连连作揖:“哎哟!原来是巡抚木大人大驾光临!小的有眼不识泰山,未能远迎,死罪死罪!大人能来我们这小地方,真是蓬荜生辉,蓬荜生辉啊!”
木承安矜持地嗯了一声,目光却早已越过他,锐利地扫视着工坊内的每一个角落,每一个流程。
当听闻木承安想要进去仔细看看时,钱掌柜脸上露出一丝恰到好处的犹豫,偷偷瞄了木承安一眼,见木承安略微阴沉的脸色,他立刻像是下定了决心,脸上笑容更加热切,连忙躬身道:“大人请!大人尽管看!能侍奉大人,是小人的福分!” 说着,便亲自在前面引路,示意帮闲们将通往内部的门户全部大开。
随着一步步深入观察,木承安心中的震惊与火热交织。他看到角落里堆砌如小山的、品质普通的井盐和池盐原料,看到那些帮闲用粗糙的单层麻布进行着看似认真实则效率低下的过滤,看到一旁晾晒着的、色泽明显不均甚至有些泛黄的所谓“细盐”半成品。
特别是当他走到那排灶台前,看到数口大铁锅下烈火熊熊,锅内的盐浆被猛火熬煮得剧烈翻滚、气泡蒸腾时,他眼中精光爆射!这与他想象中的精细工艺似乎有所不同。
跟在他身后的木远清,不知何时已经从怀中掏出了一个精致的牛皮封面的小本子和一支炭笔,开始毫不避讳地询问起旁边的帮闲和钱掌柜。
“这粗盐需浸泡多久?”
“过滤只用这麻布?层数几何?”
“煮盐的火候如何掌控?当真越猛越好?”
他问得极其细致,甚至有些咄咄逼人,一边问,一边飞快地在笔记本上记录着,那副明目张胆、如同抄录自家秘方般的姿态,饶是知道此地只是个专门用来“钓鱼”的假工坊,木淑彤和那位钱掌柜心中也不由得升起一阵强烈的鄙夷。这木家三房的吃相,未免太过难看!
钱掌柜脸上不时露出恰到好处的为难和支吾,眼神飘忽,似乎在犹豫该不该说。但每当木承安那看似平和、实则带着无形压力的目光扫过来时,钱掌柜便像是被慑住了心神,立刻变得“知无不言,言无不尽”,如同竹筒倒豆子一般,将木远清所问的细节,甚至一些他自己临时编造的、看似合理实则谬误的“诀窍”,都一五一十地“交代”了出来。
一旁不知内情的王建安,看着女儿木淑彤脸上那不时闪过、却又强自压抑的难色,再看看木承安爷孙那副贪婪索取、毫不避讳的嘴脸,心中早已被怒火填满。他紧握着拳,指甲几乎要嵌进掌心,对这木家三房的虚伪与贪婪感到无比的唾弃!同时,对女儿被迫承受这一切的心疼,如同潮水般一阵阵涌上心头,让他几乎要按捺不住。
直到他们走到最后一道工序前,听到一个帮闲在添柴时,指着那口被猛火舔舐、剧烈沸腾的大锅,用一种带着几分炫耀又憨厚的语气说道:“这位公子您看,这火候可是关键!就得像这样,烧得越旺,越猛,熬出来的盐才能又细又白!”
木远清闻言,如获至宝,连忙在本子上奋笔疾书,将这条“宝贵经验”郑重地记录下来。看着孙子将本子小心翼翼地收好,木承安脸上终于露出了心满意足的笑容,仿佛已经掌握了通往金山银海的钥匙。
他在钱掌柜和木淑彤等人的簇拥下,志得意满地向外走去,准备回去好好“消化”这些“来之不易”的制盐“秘方”。
而一旁的王建安,脸色早已阴沉得能滴出水来,胸膛微微起伏,显然气得不轻。
木淑彤虽然看起来气色有些不好,眉眼间带着一丝疲惫与隐忍,但她依旧维持着完美的礼仪,恭恭敬敬地侍奉在木承安身旁,亲自将他送出了工坊大门,仿佛一位对长辈极为孝顺、逆来顺受的乖顺孙女。只有她低垂的眼眸深处,才掠过一丝冰冷的嘲讽与嗤笑。
喜欢原来我这么有才请大家收藏:(www.071662.com)原来我这么有才小米免费小说网站更新速度全网最快。