天色,在极地的漫长黄昏中,逐渐暗淡下来。虽然只是下午三四点钟,但光线已经变得昏沉。温度开始进一步下降,寒风如同冰冷的刀子,试图穿透一切御寒的衣物。
因清理挡路车辆耽误了一些时间,他们只沿着冰河行驶了大约十二公里,并未到达预定的第一个落脚点——一个位于河畔的小型物流仓库。前方的河道出现了一个较大的弯道,而且根据地图显示,再往前可能会经过一片地势较低、可能冰层较薄的区域,夜间冒险通行风险太大。
“寻找合适地点,准备宿营!”陈默下达了命令。
他们需要找一个背风、相对隐蔽,并且易于防守的地方。最终,选择在了河道一处向内凹陷的河湾,岸边有一片枯死的小树林,以及一个半塌的、看起来像是废弃泵站的水泥建筑。
坦克700和陆地巡洋舰呈夹角停泊,车头对外,形成了一个简单的防御正面。那个半塌的泵站虽然不能住人,但至少能阻挡一部分风雪。雪橇队伍被安置在两车之间相对避风的位置。
人们迅速行动起来,分工明确。男人们以车体和泵站废墟为依托,建立起警戒线,长矛手和仅有的两把散弹枪被布置在关键位置。女人们则开始利用收集来的木柴(主要是从雪橇上卸下的拆散家具),在两车之间的空地上,小心翼翼地升起一小堆篝火。火焰不大,但在逐渐深沉的暮色和刺骨的寒冷中,带来了至关重要的光和热,也提供了融化雪水、加热食物的可能。
陈默、王德海和老张则爬上车顶,用望远镜仔细搜索着周围,尤其是他们来时的方向和对岸。风雪和夜色是最好的掩护,但也可能隐藏着致命的威胁。
“今晚轮流守夜,两人一组,两小时一换。”陈默安排着守夜任务,“发现任何异常,立刻示警,不要犹豫。”
晚餐是冰冷的压缩饼干,就着用铁饭盒在篝火上融化烧开的雪水。条件艰苦,但就现在,能喝上一口热水,已经是一种奢侈。孩子们被安排挤在车辆相对温暖的后排座位上休息,身上盖着所有能找到的毯子和衣物。
夜色彻底笼罩了冰封的世界。风声穿过枯树枝桠,发出鬼哭般的呜咽。篝火的光芒在黑暗中顽强地跳跃着,照亮着一张张疲惫、惶恐却又带着一丝劫后余生庆幸的脸。
陈默靠坐在坦克700的轮胎旁,裹紧了大衣,听着对讲机里传来各警戒点定时汇报的“安全”声。他知道,这只是漫长逃亡之路的第一天。前方还有更多的未知、更多的危险在等待着他们。批发市场的威胁像一片阴云,笼罩在东南方向。而这条看似平坦的冰河,也不知在何处隐藏着裂痕与陷阱。
他看了一眼蜷缩在陆地巡洋舰后排,抱着女儿已经睡着的李倩,又看了看周围这些将生命托付给他的人们。
路,还很长。
活下去,是唯一的目标。
他握紧了放在手边的散弹枪,冰凉的触感让他保持清醒。在这片被冰雪和死亡统治的废土上,任何一丝松懈,都可能万劫不复。
第一夜,在疲惫、寒冷和高度警惕中,缓缓度过。黎明,将会带来新的挑战。
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