混在水浒被迫称王 第142章 劝人向学

周家庄祠堂前的空地上，稀稀拉拉聚拢了四十几户人家，多是带着半大孩子或少年郎的父母长辈。周天站在石阶上放眼望去，心里不由“咯噔”一下——偌大个庄子，适龄的孩童少年竟只有这些？

他侧身向身旁的许贯忠低声道：“咱们庄子……有孩子的人家，就这么些？”

许贯忠闻言，轻轻叹了口气，低语回应：“庄主明鉴。咱们庄子根基，大半是收拢四方流民而成。流离失所之人，拖家带口能活下来的本就不易，孩童更是难得。能有这些，已算是老天庇佑了。”

周天听了，心头像是被什么东西堵了一下，暗骂了一句这世道不公，却也无可奈何。他定了定神，清了清嗓子，面向人群朗声道：“诸位乡亲！咱们周家庄日渐兴旺，大家的日子，往后只会越来越好，这个理儿，大伙儿心里都清楚吧？”

这话一出，底下的人群脸上顿时漾开了真切的笑容，纷纷点头附和，七嘴八舌地应着

“清楚”、

“托庄主的福”。

周天看着这一张张如今透着希望与生气的面孔，想起他们初来时那麻木绝望的神情，心中稍感宽慰。

然而，当话题转到让孩子读书识字上时，场中的气氛却微妙起来。

“庄主，咱们知道您是好人，是为庄子好。”一个皮肤黝黑的汉子搓着手，憨厚中带着为难，“可咱家小子都十岁了，正是能帮家里干活的时候，去学堂……是不是太耽搁事了？”

“是啊是啊，”旁边一个妇人接口，声音尖细，“认得几个字，能当饭吃？不如多割两捆草，多捡一筐柴实在！”

“活着不易，有地种、有活干，踏踏实实才是正经。读书……那不是咱们庄户人家该想的事吧？”又有人小声嘀咕。

底下顿时议论开来，嗡嗡声一片，大意多是觉得读书无用，浪费时间，不如干活实在。

周天听得愕然，不由转头看向一旁看热闹的李助和许贯忠，眼神里满是疑问：“二位，事先没跟他们说明白，读书识字的好处？”

李助一脸无奈，摊手道：“庄主，该说的都说了。奈何……他们信不过这套道理啊。”

许贯忠也苦笑补充：“庄户人家，眼界多在田垄灶台之间。骤然让他们相信识字能换来更好的前程，难。”

周天一时无语，心里嘀咕：合着我这庄主的话，这么没分量？他深吸一口气，面向嘈杂的人群，提高了嗓音：“都静一静！听我说！”

人群这才渐渐安静下来，几十双眼睛齐刷刷望向周天，等着他下文。

可周天看着这些淳朴又固执的面孔，一时竟也不知该如何深入浅出地讲明白“知识改变命运”的道理。正有些挠头之际，他忽然在人群后排瞥见一个熟悉的面孔——正是当初在前往东京路上“收编”的那个山匪头子，赖金蟾。

“哎，赖金蟾！”周天像是抓到了救星，朝他喊道，“你怎么也在这儿？你家有孩子？”

赖金蟾见庄主点名，连忙挤上前来，脸上堆着笑，又带着点受宠若惊：“周庄主！您还记得小人！托您的福，小人在庄子里安家了。孩子……嘿嘿，小人还没成家呢，哪来的孩子。”

“那你凑这热闹干啥？”周天奇道。

赖金蟾挠挠头，解释道：“庄主，咱们当初寨子里跟过来的兄弟，有几家是有娃的。那些婆娘见识短，跟这儿的人一样，觉着读书没用。可小人不一样，小人知道，庄主您让娃娃们读书，那肯定是有大好处、大谋划的！我是来给庄主您帮腔的！”

周天闻言，眼睛一亮，哈哈笑道：“好！你倒是个明白人！来来来，你到前面来，帮我跟大伙儿说道说道，为啥非得让娃儿们读书不可！”

赖金蟾被周天这一夸，顿时有些飘飘然，又有些扭捏：“庄主，这……小人来说，合适吗？”

“合适！再合适不过了！你就照实了说！”周天鼓励道。

赖金蟾得了准话，腰板一直，也不客气了，几步跨到人群前头，学着周天刚才的样子，清了清嗓子，双手往身后一背，倒是有了几分架势。底下认识他的人不少，见他出头，也都静了下来，想听听这曾经的“山大王”能说出什么道道来。

只见赖金蟾环视一圈，忽然把脸一板，声调陡然拔高，带着几分往日里的蛮横气：“都给我听好了！一个个的，别给脸不要脸！”

这一嗓子，把众人都喊得一怔。周天也愣了，心道：这什么路数？

赖金蟾接着吼道：“庄主仁义，给你们田地屋舍，让你们吃饱穿暖，如今想让你们的崽子识几个字，学点本事，那是看得起你们，是给你们家崽子指了一条明路！你们倒好，推三阻四，一个个眼皮子浅得跟针鼻儿似的！”

他指着人群，唾沫星子都快喷出来了：“告诉你们，谁家要是再敢拧着，不让娃去学堂，惹得庄主不高兴了，仔细庄主把你们一家子都撵出庄子去！让你们再去当那朝不保夕、吃了上顿没下顿的流民去！”

这番话，与其说是讲道理，不如说是**裸的威胁。周天在后面听得直扶额，心里暗叫：我的天，这哪是劝学，这是吓唬人啊！底下还不得炸了？

出乎周天意料的是，底下的庄户们被赖金蟾这么一吼一吓，非但没有群情激奋，反而面面相觑，脸上露出了惶恐之色。不一会儿，便有人带着哭腔喊起来：

“庄主！庄主开恩啊！我们让娃去！明天就让去！可千万别赶我们走啊！”

“是啊庄主！我们出去就是个死啊！娃一定好好读书！”

“庄主，我们知错了，再不敢了！”

看着眼前这峰回路转的一幕，周天先是懵了一下，随即恍然。对这些历经苦难才在周家庄找到安身之所的流民而言，“被赶出去”远比“读书无用”要可怕得多。赖金蟾这粗人，歪打正着，竟然戳中了他们最深的恐惧。

“咳！”周天咳嗽一声，压下心中的复杂情绪。人群立刻安静下来，眼巴巴地望着他。

周天这才缓缓开口，语气缓和了些：“赶你们走？我何时说过要赶人走了？”他目光扫过人群，“赖金蟾说话糙，但理不糙。我让你们的孩子读书，不是害你们，是给你们，给孩子们一个更好的指望！”

他顿了顿，抛出了实实在在的好处：“学堂里，笔墨纸砚，庄子出！每天中午，管一顿饱饭！孩子不用你们花一个铜子儿！”

“啥？还管饭？还发纸笔？”底下顿时又骚动起来，许多人眼里放出光来。这实打实的好处，可比什么大道理都管用。