流放废土，我靠系统建帝国 第188章 灯越黑，火越亮

钢铁的咽喉被死死扼住，这头刚刚发出第一声嘶吼的蒸汽巨兽，便面临着断粮的绝境。

消息很快从四面八方传来，验证了这只无形大手的冷酷与决绝。

庆州府，三家刚刚用积蓄换来新式熔炼图纸的小坊主，因夜间开炉，被巡夜的官兵当场拿下，以“私铸甲胄，意图谋逆”的罪名打入死牢，家产尽数查抄。

一时间，刚刚在废旧金属回收计划中燃起的民间热情，被浇上了一盆刺骨的冰水。

然而，风暴中心的夏启，却在春社日这一天，召集了治下百村的里正。

春社，祭祀土地神、祈求五谷丰登之日，乃是农耕社会最重要的节日之一。

往年此时，里正们都是领着乡民祭拜神只，而今年，他们却忐忑不安地聚集在七王府的议事大堂内，面对着那位以雷霆手段搅动天下的年轻王爷。

“诸位，”夏启的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“想必都听说了庆州府的事。朝廷一道《禁巧令》，断了矿石，如今又要砸了我们的饭碗。”

堂下一片死寂，许多上了年纪的里正脸上已现出绝望之色。

没有铁，新买的蒸汽犁就是一堆废铜烂铁，修好的水渠也会因缺少闸门而效用大减。

难道好不容易看到的好日子，就要这么断送了？

夏启没有给他们太多时间沉浸在恐惧中，他猛地一拍桌案，霍然起身！

“朝廷不让我们炼铁，是怕我们造反。可我们炼铁，是为了修水利，是为了打农具，是为了让大家住上更结实的房子！他们要断我们的活路，我们就自己给自己开一条！”

他走到大堂中央，那里早已摆好了一座半人高的熔炉模型。

“本王今日宣布，于西北全境推行‘百家炉计划’！”

此言一出，满堂皆惊。

“每村，皆可向王府申请这样一座标准化的新式熔炉！图纸、关键部件、还有能让废铁炼成好钢的燃料配比方案，由我西北工坊统一提供！炼出来的粗钢，不必上缴，优先用于本村的水利、桥梁、农具制造！”

这番话如同一道惊雷，在里正们脑中炸开！

这哪里是违禁，这分明是王爷在带着大家伙儿自己干啊！

夏启从亲卫手中接过一卷巨大的条幅，亲手展开。

只见上面是八个龙飞凤舞、力透纸背的大字——

“炉火照乡野，铁骨撑家国！”

他将条幅挂在首座熔炉模型之上，目光如炬，扫视全场：“从今日起，这炉火，就是你们的家火！谁敢来熄灭它，就是与我西北百万军民为敌！就是与你们全村老小的活路为敌！”

“与我等活路为敌！”一位白发苍苍的老人正激动得浑身颤抖，第一个跪倒在地，嘶哑着嗓子吼道。

“与我等活路为敌！”

呼声如同燎原的野火，瞬间点燃了整个大堂。

原本看似“违禁”的私人冶炼，在夏启的重新定义下，堂而皇之地化作了“惠民工程”、“保家之举”！

官府若想强行取缔，面对的将不再是几个孤立无援的小坊主，而是成千上万抱团取暖、被逼到绝境的百姓！

新政如春风般吹遍西北，但温知语很快便察觉到了阻力。

在一些偏远州县，地方士绅大族垄断着粮仓与水源，他们阳奉阴违，散布着“妖炉”会引来天谴的谣言，令许多百姓心存疑虑，持观望态度。

温知语并未选择强硬推行，她只是嫣然一笑，命工匠们改进了设计。

三日后，在观望情绪最浓的云州城外，一场别开生面的演示开始了。

工匠们利用河边的落差，安装了一架小巧玲珑的水轮机，水流驱动着水轮，水轮通过简单的连杆，带动着一台巨大的鼓风机，为旁边的土法高炉提供着源源不断的强劲风力。

在众目睽睽之下，温知语没有让技艺精湛的工匠上前，反而从围观的农户中，请出一位年近七十、满脸皱纹的老农。

在那位老农颤颤巍巍、仅仅是依照指示拉动了几下控制风门的拉杆后，不过半个时辰，炉口便流出了远比寻常土法炼钢要清亮得多的铁水。

人群彻底沸腾了！

“天爷啊！俺活了七十年，头回见不费力气就能炼出钢水！”

“七十老翁也能炼精铁”的说法，伴随着那套“水力联动机制”的图纸，如长了翅膀般飞速扩散。

那些原本摇摆不定的州县，一夜之间态度大变。

甚至有几个与西北接壤的边地豪强，嘴上还在痛骂夏启“奇技乱纲，败坏人心”，私下里派来的心腹却早已揣着重金，日夜兼程地赶来求购图纸。

温知语看着手中的密报，对左右轻笑道：“你看，他们的嘴，可远不如他们的手诚实。一旦尝到了火的暖意，谁还愿意回到冰窟里去？”

与此同时，一张无形的大网，正悄然笼罩向千里之外的古都洛阳。

苏月见纤长的手指捻着一封刚刚截获的密信，清冷绝美的脸上没有丝毫波澜。

“守正盟，正道大会，联合天下书院共讨妖匠乱世？”她轻声念着，嘴角勾起一抹几乎不可察觉的讥诮。

她没有下令破坏，反而从卷宗里抽出一张空白的宣纸，提笔蘸墨。

不多时，一份字迹模仿得惟妙惟肖的《七王密约》抄本便已写就。

内容骇人听闻：七王夏启，愿以镇国神器“蒸汽机图谱全本”，换取富甲天下的江南十大家族倒戈支持。

“让‘鱼饵’，把它不小心掉在去洛阳的路上，务必让那位以清高闻名的东林书院大儒捡到。”苏月见淡淡吩咐道。

三日后，洛阳“正道大会”尚未正式召开，下榻在各处驿馆的盟友们便已乱作一团。

那份《七王密约》如同投入蚁巢的蜜糖，让所有人都疯狂了。

“蒸汽机全本图谱！得此物者，可富可敌国！”

“柳盟主召我等前来，莫不是想将我等打包卖与江南那帮铜臭商人，换取他自己的荣华富贵？”

“放屁！我看是你自己想抢这投诚的头功！尔等欲卖祖求荣，休想拉上老夫垫背！”

一场本该同仇敌忾的誓师大会，变成了一场互相猜忌、彼此攻讦的闹剧。

甚至有两位大儒在客栈大堂为此大打出手，当场撕毁了盟书。

所谓的“守正”联盟，未战先溃。

危机并未只来自文人墨客的笔杆。

训练总教官沉山接到了急报，南衙卫派出了三百名精锐死士，伪装成逃难的流民，已分批混入西北边境。

他们的目标明确而歹毒——刺杀西北工坊的核心工匠，焚毁刚刚落成的新式锅炉生产线。

“将军，立刻封锁边境，全境搜捕！”副将急切地道。

沉山看着地图，眼神冷得像冰：“封锁？不，开门，迎客。”

他非但没有封锁边境，反而下令在各处关隘增设了十余个赈灾粥棚，宣布七王府开仓放粮，每日施粥，不限人数。

只有一个要求——所有领取粥饭者，必须登记籍贯、姓名，并说出自己擅长的手艺。

此令一出，流民大喜过望，纷纷涌向粥棚。

短短三日，三百名“流民”的特征、口音、以及他们编造的五花八门的手艺，尽数被录入名册，一份清晰无比的可疑人员名单摆在了沉山的案头。

是夜，月黑如墨。

沉山亲率五百黑衣巡检队，如鬼魅般同时突袭了三处被标记出来的废弃村落。

没有警告，没有劝降。

伴随着几声沉闷的弩箭破空声，战斗在瞬间结束。

三百名南衙卫死士，在睡梦中便被尽数拿下，人赃俱获。

次日清晨，这些被扒去伪装、露出内里精锐军服的刺客，被五花大绑押至各村游街示众。

愤怒的百姓将烂菜叶和臭鸡蛋雨点般砸向他们。

一位刚从蛮族手中夺回故土的妇人冲到囚车前，哭着捶打车栏：“我男人死在蛮族的刀下！你们这些朝廷的鹰犬，不杀外敌，反倒来杀我们自己的匠人！你们的心是黑的吗！”

民心向背，一目了然。

保守势力的根基，正在被从各个层面飞速瓦解。

铁账房周七在梳理了全国的商路数据后，发现“守正盟”虽被各大商号切割，但仍有一条极其隐秘的资金链，通过西域的几支大驼队源源不断地输送而来。

周七没有选择派人追查，他只是通过控制在手中的盐引系统，不经意地向所有往来西域的商人放出了一则风声：“听闻七王爷即将试行‘技术换货’新政，凡携带海外图纸、奇器、巧物者，抵达西北，可免税兑换等价的水泥、玻璃，甚至是小型动力机组件。”

消息一出，比黄金更具吸引力。

不出十日，多支原本为“守正盟”输血的商队，竟毫不犹豫地改换门庭，争先恐后地转向西北。

他们献上了波斯精巧的自动报时钟表，带来了阿拉伯人用于灌溉的风车模型。

其中一支商队，更是为了换取十车水泥的独家代理权，献上了一本从古国废墟中淘来的残破羊皮卷——《机械百术图》。

当书卷被译出后，温知语拿着其中一页关于早期齿轮变速的原理图，不禁惊叹：“我总以为天下之智尽在王爷胸中，今日方知，智慧的火种，原来早已遍布世界，只待有心人将其点燃。”

火种，确实已在最意想不到的角落悄然燃烧。

西南边陲，一处与世隔绝的苗寨里，阿离正看着村民们将废弃的锅炉钢板铺在吊脚楼的屋顶上。

初夏的阵雨落下，敲打在钢板上，发出鼓点般清脆悦耳的声响，孩子们则围着一台由水车带动、嘎吱作响的简易纺纱机，嬉笑着奔跑。

她蹲在火塘边，问一位正在用新铁锅熬煮草药的老妪：“阿婆，你们用这铁皮盖房，用这怪物纺纱，不怕它是山里的妖物吗？”

老人抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼中却透着清明。

她摇了摇头，质朴地笑道：“它来俺们寨子，不收租，也不催粮，还能让寨子里的姑娘们少熬几个通宵，多睡几个好觉……哪有什么妖不妖的，这分明是天上的菩萨，给我们穷人送来的新手。”

阿离心中一震，提笔在随身的小本上写道：当一个东西，成了活下去的指望时，就再也没有人会去问，它是从哪儿来的火。

而就在同一时刻，千里之外的西北“动力研究院”门前，夏启负手而立，望着远处数座高炉烟囱喷吐出的滚滚浓烟，那浓烟遮天蔽日，仿佛要将整个旧时代的天空都染成钢铁的颜色。

他低声自语，声音里带着一丝冰冷的笑意：“热度还不够，是时候……让他们尝尝，什么叫烧到骨头里的热了。”

他转过身，对身后的亲卫队长下达了一道让后者瞠目结舌的命令。

“去地牢，把那七个刺客提出来。”

亲卫队长一愣，以为王爷终于要亲自审讯，立刻躬身应是：“是！属下这就去安排刑具！”

夏启却摆了摆手，

“不必。让他们洗漱干净，换上新衣，带到我的书房来。”