金桂凝香冻在沁芳斋成了当季最抢手的点心,每日限量供应,往往开门不到一个时辰便售罄。柳林镇甚至周边县镇的富贵人家,都遣人来预定,作为秋日馈赠亲友的雅礼。
柳如眉看着账册上节节攀升的数字,以及那些随着点心礼盒附赠的、询问可否长期订购或能否将店铺开到州府的信笺,素来沉静的眼眸中也泛起了涟漪。
这日,她亲自来了洼子村,与沈清辞在扩建后更显宽敞明亮的“工作间”里密谈。屋里弥漫着新熬的桂花蜜和药材混合的馥郁香气。
“清辞,时机差不多了。”柳如眉将几封来自州府的信笺推到沈清辞面前,“沁芳斋的名声,比我们预想的传得更快、更远。州府几位与柳家有旧的家眷,尝过派人送去的点心后,都赞不绝口,询问何时能在州府也开一家。甚至……”她顿了顿,指尖点在其中一封措辞格外客气的信上,“州府同知李大人的夫人,娘家是京城做香料生意的,她也递了话,说若我们有兴趣去州府发展,她或可引荐一二。”
州府!同知夫人!沈清辞心头一跳。这意味着她们的小生意,已经真正进入了更高阶层人物的视野。机遇巨大,风险也同样倍增。
“柳小姐的意思是?”沈清辞放下信笺,看向柳如眉。
“我的意思是,步子可以迈得大一些了。”柳如眉眼中闪烁着锐利而自信的光芒,“柳林镇的沁芳斋,由方掌柜继续经营,作为根基和招牌。我们可以在州府,开一家更大的、更精致的‘沁芳斋’分号。不仅仅卖点心,可以设雅座,供应药膳茶饮、精致小点,甚至可以承接小型的、以药膳养生为主题的私宴。”
她展开一张早就准备好的草图,上面勾勒着一个两层楼阁的布局,有开放茶座,有私密包间,有展示点心的琉璃柜,甚至在后院还规划了一个小小的、种植应季花草药材的庭院。“地方我已经初步物色了两处,都在州府文人雅士和官宦家眷聚集的街区,闹中取静。资金方面,柳家可以全力支持。”
沈清辞仔细看着草图,心中快速权衡。去州府,意味着更大的舞台,更多的资源,也能让“药膳”理念影响更多人。但同样,意味着更多的关注,更复杂的局势,她们需要更周密地隐藏自己,尤其是她的真实身份和小明的存在。
“州府分号,明面上的东家和技术指导,必须是‘石师傅’或另一位完全可靠、且能镇得住场面的‘大师傅’。”沈清辞沉吟道,“我不能直接露面。洼子村这里,作为核心工坊和研发之地,必须更加隐秘。原料供应、核心配方调配,绝不能假手他人。”
“这是自然。”柳如眉点头,“州府分号,明面上由我柳家全权负责,聘请的‘大师傅’我会找绝对可靠的心腹扮作,必要时也可从柳家老供奉中请一位精于药理的长辈出面挂名。你只需在幕后掌控最关键的部分,定期提供新配方和品控标准。至于洼子村……”她看向窗外安宁的村落,“这里如今很安全,韩老伯他们也都是知根知底的,我会再暗中加派人手,确保万无一失。”
两人就细节又商讨了许久,从人员选拔、原料供应链、新品研发节奏,到如何应对州府可能出现的同行竞争和权贵刁难,都做了初步预案。柳如眉的缜密和周全,再次让沈清辞叹服。与这样的伙伴合作,确实让人安心。
“还有一个问题,”沈清辞想起上次那位神秘老者的提点,“原料品质的极致追求,是我们立足的根本。州府市场需求更大,对原料的稳定供应和极致品质要求更高。我们需要建立更系统、更可靠的原料来源体系。”
“此事我已在着手。”柳如眉微笑道,“柳家原本就有一些田庄和山产,可以划出部分专门种植我们需要的特定药材和花卉,按你的标准培育。另外,我也会通过家中商路,寻找更多优质产地的特色原料。那位老丈的提点,我也记下了,已吩咐下去,采集薄荷等物,务必按最严苛的标准来。”
一切似乎都准备就绪。州府分号计划,正式提上日程。
* * *
就在沈清辞和柳如眉紧锣密鼓筹划州府事宜时,柳文轩又兴冲冲地带来了一个新“项目”——举办一场“沁芳秋日桂花宴”。
“就在我们醉仙楼的后园!请全镇有头有脸的夫人小姐,还有那些附庸风雅的文人!”柳文轩眼睛发亮,“就以‘桂花’和‘药膳养生’为主题!席面就用咱们沁芳斋的桂花系列点心主打,再配几样醉仙楼的特色药膳菜肴,我堂姐还可以讲讲秋日养生之道!这阵势一摆,咱们沁芳斋和醉仙楼的名声,保管再上一个台阶!也为去州府造造势!”
这个主意倒是不错,既能巩固本地市场,又能为进军州府预热。柳如眉略一思忖,便同意了,并亲自操刀拟定宴席菜单和流程,务求雅致不俗,又能凸显沁芳斋的特色。
沈清辞则负责准备宴席所需的全部点心,尤其是要确保“金桂凝香冻”和“蜜酿桂花糕”等核心产品的供应和品质。
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