摄政王府,气氛凝重压抑得如同暴雨将倾。
萧执被安置在卧房内,太医署三位院判连同民间请来的几位名医,轮番诊脉,皆是面色沉重,摇头叹息。那九道香煞箭矢留下的伤势,诡异非常。外伤并不深,甚至敷药后很快止血结痂,但侵入体内的那股阴寒邪毒与驳杂香煞之气,却如同附骨之疽,盘踞在经脉脏腑之中,不断蚕食萧执的精气神,更引动他深藏的心魔旧伤,时而高热谵语,时而寒战如冰,昏迷的时间越来越长。
各种解毒丹、清心散、乃至以毒攻毒的虎狼之药用下去,要么泥牛入海,要么激发邪毒反噬,令萧执吐血不止。他强悍的内力也只能勉强护住心脉,延缓毒发,无法根除。短短三日,那张俊美刚毅的脸庞便消瘦苍白下去,眉宇间缠绕着一层挥之不去的黑气。
沈清辞衣不解带地守在床边,亲自试药、施针,翻阅所有能找到的医典毒经,结合自己对香料药性的理解,试图寻找破解之法。她眼底布满血丝,却比任何时候都更沉静、更锐利。萧执是为救她而伤,她绝不能让他有事!
她取来那株枯萎的金蕊凌霄花残骸,以及从幽兰谷带回的香煞遗物、阵图碎片,日夜研究。终于,在一卷从陈福秘藏中搜出的、虫蛀严重的南疆古老巫医残卷里,找到一段模糊记载:“……香煞之毒,根植心脉,秽乱神魂,非寻常药石可解……唯以至阳至烈之‘**南离火梧木心**’炼化其阴煞,辅以至阴至纯之‘**北冥寒莲花蕊**’涤荡其秽魂,阴阳相济,方可拔除……”
南离火梧!北冥寒莲!这正是“七香唤魔大阵”所需的另外两处本源香息!“云先生”接下来的目标!
残卷还提及,南离火梧并非凡木,乃生长于极南炎热之地、地火脉络交汇之处,百年一开花,千年方结木心,其木心赤红如火玉,蕴含至阳火精,正是克制阴寒香煞的绝佳之物。而北冥寒莲则生于极北苦寒冰洋深处,吸纳玄阴之气,其花蕊晶莹如冰髓,能净化神魂污秽。
“火梧之心,寒莲之蕊……”沈清辞看着昏迷中仍因痛苦而微微蹙眉的萧执,心如刀绞。这两样东西,皆是世间难寻的奇珍,“云先生”必然也在全力搜寻。她必须抢在前面!
然而,没等她做出决断,另一重打击接踵而至。
宫中传来急报:皇帝萧衍在听完暗卫呈上的、关于幽兰谷之战详情及“云先生”所透露的沈清辞身世之谜后,竟当场气血攻心,呕血不止,昏迷过去!太医诊断,乃是惊怒交加,引动旧疾(早年征战暗伤),加上前段时日受“引香”侵蚀未彻底根除,几重因素叠加,导致龙体骤然垮塌,情况危急!
紧接着,朝堂之上,暗流汹涌。一些原本就对沈清辞以女子之身干预朝政、执掌部分内务心怀不满的顽固老臣,以及某些可能早就被“香煞”渗透或别有用心之人,借着皇帝病倒、萧执重伤、沈清辞“身世可疑”的由头,开始散布流言蜚语。
“妖妃转世,祸国根源”的污名,如同瘟疫般悄然在京城部分官员和士子圈中传开。他们将前朝昏君佞臣导致亡国的历史,与“香煞”的阴谋、沈清辞的“前朝香煞血脉”强行勾连,暗示正是沈清辞的出现,才引来了“香煞”的觊觎,导致皇帝、摄政王接连遭难,江山动荡!
更有甚者,不知从哪里翻出些捕风捉影的“证据”,如沈清辞早年售卖药膳时的“奇思妙想”(被曲解为妖术)、她对抗叔婶李老爷时的“果决狠辣”(被污蔑为天性凉薄)、乃至她容貌出众(被暗指狐媚惑主),试图坐实她“不祥之人”的身份。要求“彻查王妃出身”、“为保江山社稷,应令王妃避居别苑、暂离朝局”的奏折,开始试探性地出现在几位阁老的案头。
风雨欲来,黑云压城。
沈清辞得知这些消息时,正在药房亲自为萧执煎药。她握着药勺的手,只是微微一顿,随即又平稳地搅动起药汁。脸上没有愤怒,没有委屈,只有一片冰封的冷静。
“王妃,这些人简直忘恩负义!若无您,江南疫病不知要死多少人!若无您,太后、陛下早就……”春桃气得浑身发抖,眼泪在眼眶里打转。
“欲加之罪,何患无辞。”沈清辞淡淡道,“他们怕的,或许不是我这个人,而是我代表的‘变数’,以及……我可能带来的、与‘香煞’相关的麻烦。如今陛下病重,王爷昏迷,有些人便觉得时机到了。”
她将煎好的药汁仔细滤出:“但这些,都不重要。眼下最要紧的,是救王爷,是阻止‘云先生’集齐最后两样香息。只要王爷醒来,陛下康复,这些跳梁小丑,自会闭嘴。”
“可王爷的伤……”春桃担忧地看向卧房方向。
“所以,我要离开京城一段时间。”沈清辞放下药碗,目光坚定,“南下,寻找‘南离火梧’。”
“什么?小姐,您一个人?太危险了!那‘云先生’肯定也在找!”春桃急道。
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