刘海柱琢磨片刻,出言推托:“如今关外什么局面,想来你也应该心知肚明。
没瞧见燕山残军归来之时,一匹马也没有吗?早就都被收归了军营。
眼下,你一开口便要百十匹,本官爱莫能助。不是不愿意帮衬,真的是无能为力。”
沈青山眼见对方一口回绝,遂开始了软磨硬泡。
二人唇枪舌剑,你来我往,互不相让。
最终,沈青山退而求其次:“大人,我是借,不是要。
我只用三个月,定会还给衙门。中途若是马匹意外死亡,甘愿照价赔偿。”
刘知县大摇其头,言语决绝:“没有,借也没有。
本官总不能把驿站传递消息的良驹,让给你拉煤用吧?
此事,没得商量。你为何不请尊夫人派人入关,向文家求助?
若是文大学士出面,兴许有可能从关内搞来如此之多的马匹。”
沈青山心下苦叹:“哎,那娘们儿手太黑,我要是能让她出面,还和你扯皮做甚?
坏了,本以为不是什么了不得的大事,岂料刘海柱执意不允,这可如何是好?”
他正想着心思,耳听刘知县朗声言道:“其实运煤而已,速度快慢不是必要条件。
不一定非要用马匹,骡子、毛驴,都成啊。城里有商户贩卖牲口,本官给你批份公函,准你大批量采购便是。”
沈青山腹中琢磨:“老子也知晓是牲口便行啊!可问题是,那不要花钱买吗?管衙门借,不光不用花银子,兴许还能赖着不还。
创业难啊,必须精打细算。花钱解决问题,谁不会啊?问题不就是没钱嘛。”
他迟疑片刻,犹不死心的进言:“大人,您看这样成不成?
也不谈借了,能否租些驮马给我使用?按月付租金,这总成了吧?”
刘海柱态度强硬,义正言辞:“沈员外,非是本官驳你面子。
实不相瞒,今日便是尊夫人亲至,依旧不能通融。
如今关外形势严峻,官府的牲畜皆有大用。不是用来传讯,便是用来搬运修缮城墙的石料等等。
真的没有多余的畜力外借。此事,你莫要纠缠不休,衙门无能为力。”
沈青山徒然心叹:“完了,话都说到了这个份上。我的家事,总不能比城里的公事还大吧?
看来还得回去求助文玉衡,他奶奶的,我也是嘴贱,前阵子调侃她做甚?
那娘们儿有十多天没搭理我了,遇见我,全当没瞧见。眼下要是再去厚着脸皮央求,恐自找没趣。”
沈青山面露纠结,陷入了痛苦之中……
刘知县一见之下,生怕把对方逼的过紧,再出什么幺蛾子。
遂眼珠一转,好意提醒:“本官忽然想起一事,或许对你有所帮助。”
“哦?大人请说。”
“我忆起城中一户人家,他家有车马队伍闲置。你可上门商谈,至于肯不肯租赁,本官不敢打包票。
仅凭目前知晓的信息推断,你好言相商,多付些租金,应当问题不大。”
沈青山闻听可以不用去求文玉衡,立马喜出望外,连声应承:“好好好,恳请大人指点一二。我还真不知晓,城中竟然还有谁家能养的起车队。”
“你不是本地人,来了以后又守孝三载。没听说过,实属正常。
其实当地人也未必知晓的那么详细,本官身为父母官,方才清楚内情。”
沈青山神情急不可耐,快言快语:“刘大人,您就别卖关子了。到底是哪户人家?别是云明业吧?”
“非也,乃是城中齐家。”
“齐家?没听说过,这户人家何以谋生?”沈青山思虑再三,茫然疑问。
耳听刘海柱详细介绍:“要说这齐家,本是不输你家的存在。
燕山城,除了沈家的前身,高家以外,另有两门豪商。
云家你知晓,齐家你或许没有打过交道。
他家显赫着呢。”
沈青山眉头紧蹙,谨慎询问:“官宦人家吗?”
“非也,并不是官身。”
“不是官身?那也显赫不到哪去吧?”
“不不不,他家本是皇商。本官早年间,若是登门,都得提前递拜帖。齐家主得空,方才能见上一面。”
沈青山闻言,匆忙摆手:“罢了罢了,能和皇帝做生意之人,我家小门小户,哪里够格谈合作?”
刘知县莞尔一笑:“你倒是听本官把话说完。
以前朝廷对关外的掌控力尚在,燕山城乃是军需后勤保障之所。
城内冶铁炼器、制作攻城战备等物资,皆是齐家一应代劳。
他家在城中有窑口和作坊。鼎盛时期,工匠不下上万人,端的是显赫一方。
你想必也知晓,和皇家做生意,图个名声,至于钱财嘛,嘿嘿……你我关起门来说,利润不光微薄,更是经年累月的拖欠。
故而高家乃是城中首富,齐家财产不及,但论及家业,却绝对算得上是关外翘楚。”
沈青山越听越奇,喃喃自语:“养着上万工人?我的老天爷啊,如此厉害的家族,我竟然从来没听说过。早知如此,让他家安置燕山残军好了。”
“齐家在多年前,便没落了。”
“犯事啦?”
“那倒是没有,还不是因为朝廷在关外接连失利,官家取消了燕山城中的军需据点。
他家没了支柱产业,便不再生产军用物资,改营民生为主。
如今城中八成以上的铁器、家具、药材等物,依旧皆是出自齐府。
说起来,你们两家有些渊源。
你的煤矿,以前便是他家的燃料库。而齐家现今的很多生意,则是在令尊故去以后,方才染指的营生。”
沈青山恍然大悟:“我明白了,他家有以前给朝廷运输物资时,留下来的车马队伍。”
刘海柱点头赞许:“你小子是聪明人,一点就透。
如今齐家的日子并不太好过,你可以试一试。”
“嗯,他家现在何人当家主事?”
“齐大小姐,名曰初九。”
“小姐?又是个娘们儿当家?好家伙,燕山城有点说法,阴盛阳衰啊!”
刘知县笑而训斥:“莫要胡吣!
齐家家大业大,人口众多。齐老太爷过世以后,膝下儿女分了家而已。
偏巧你要找的车马队伍,如今划给了他家幺女。你小子哄女人有一手,自去见机行事。”
“好。不知,齐小姐现住何处啊?”
“城中医馆,南山堂。”
“啥?”
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