第一次秘密出府的“市场调研”,成果丰硕,却也伴随着意料之外的惊险。那神秘跟踪者的出现,如同在看似平静的水面下投下了一颗石子,涟漪虽暂歇,却提醒着林微,京城的水远比想象中更深,暗流汹涌,危机四伏。
“暴露的风险增加了。行动需更加谨慎。” 她并未因此退缩,反而激起了更强的警惕心和好胜心。特工的生涯早已让她习惯了在刀尖上跳舞,与危险共舞。
返回侯府后,她并未立刻进行下一步动作。她需要时间消化信息,规划更稳妥的方案,同时也需要观察府内反应,确认跟踪事件是否与侯府内部有关。
数日风平浪静。张氏依旧禁足,周姨娘管家依旧谨小慎微,父亲林擎再无额外表示,府中下人对待她依旧保持着那份新生的、带着距离的敬畏。似乎无人察觉她曾悄然离府。
“跟踪者大概率来自外部。” 林微初步判断。这让她稍稍安心,却也带来了新的疑问:外部的谁?目的为何?与靖王府有关?与藏书楼的“同行”有关?还是……单纯的市井势力盯上了独行的“妇人”?
信息不足,难以定论。她只能将疑虑暂压心底,将注意力转回迫在眉睫的“搞钱”大业。
根据市集考察的结果,她调整了计划。大规模生产销售“洁玉膏”暂时条件不成熟,风险过高。她决定采取更稳妥、更隐蔽的“试点”方式。
“目标:小批量试制,通过单一、可靠的渠道匿名销售,测试市场反应和实际利润,同时积累原始资本。”
她选中了那个观察到的、面相憨厚、走街串巷的货郎作为潜在合作对象。此类流动性强的个体户,相对容易接触,控制风险,且抽成模式简单清晰。
接下来是原料准备。她让春桃借着日常采买针头线脑的机会,分多次、在不同店铺,少量购买所需的猪油、草木灰、以及一些便宜的干桂花和薄荷叶,混在其他物品中带回,避免引人注意。
生产工具则利用院中现有的瓦罐、木棍等物,夜深人静时,在屋内紧闭门窗进行小规模试验,进一步改良配方,提升去污力和香气持久度。
几天后,一小批品质明显提升、散发着淡淡桂花香或薄荷清的“高级洁玉膏”悄然诞生。林微将其用油纸仔细包好,贴上简单的桂叶或薄荷叶作为标记。
“产品准备好。下一步:接触渠道。”
这需要她再次出府。
有了上次的经验和教训,此次出行计划更为周密。她选择了午后人流相对密集的时段,伪装更加精细(甚至用土法略微改变了眉形和眼型轮廓),路线规划了多条备选,并特意在怀中藏了一小包特制的“防身粉”(混合了辣椒粉、石灰和痒痒粉的刺激性粉末)。
“安全第一。”
如同上次一样,她利用西北角门申时初的混乱,顺利潜出侯府。
市集依旧喧嚣,人流如织。她如同融入大海的一滴水,低调而迅速地向着记忆中货郎常活动的街区移动。
她在一个卖竹编器物的摊位旁驻足等待,目光看似随意地扫视着街道。不久,那个熟悉的身影——摇着拨浪鼓、挑着杂货担、笑容满面的中年货郎,出现在了街角。
林微并未立刻上前。她耐心地观察了他一会儿,看他如何与顾客(多是妇人孩童)打交道,听他的吆喝声,判断其性格是否与初步观察一致。
“目标确认。性格外向,态度耐心,生意尚可,初步判断风险可控。”
她正欲寻个合适时机上前搭话,突然,前方不远处传来一阵骚动和尖锐的哭骂声,打断了市集的平和。
人群如同被惊动的鱼群,迅速向骚动中心围拢过去,又下意识地保持距离。
林微眉头微蹙,本能地警惕起来。“麻烦。” 她最不希望的就是引起注意。
她本想绕开,但人群围得紧密,挡住了去路。她被迫停在原地,目光透过人群缝隙向里望去。
只见一个穿着绸缎长衫、腰挂玉佩、却满脸横肉、带着几个歪帽斜眼恶奴的纨绔子弟,正趾高气扬地站在一个简陋的竹编摊子前。摊子被踢得东倒西歪,精美的竹篮、竹筐散落一地,不少已被踩坏。
一个头发花白、衣衫褴褛的老篾匠跪在地上,不住磕头哀求:“庞公子!庞公子您行行好!小老儿这就交钱!这就交!求您高抬贵手,放过这些家伙什吧!这是小老儿一家糊口的命根子啊!”
老篾匠身边,一个十一二岁、面黄肌瘦的小孙女正死死抱着一个编织得格外精巧、涂着红漆的小首饰盒,哭得撕心裂肺:“爷爷!不能给!那是给奶奶抓药的钱啊!”
那被称为“庞公子”的纨绔,一脸淫邪地盯着那小孙女,嘿嘿笑道:“老东西!这月的‘街面清净费’拖了三天了!爷看你这孙女水灵,拿她抵债也行啊!”说着,竟伸手要去摸那女孩的脸。
他身后的恶奴们发出一阵哄笑,摩拳擦掌。
周围的人群窃窃私语,脸上多是愤慨和畏惧,却无人敢出声。
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