【日记本的纸张在这里变得格外粗砺,像是从某个实验室记录簿上撕下,边缘还带着焦痕与不知名化学试剂的淡黄色晕染。墨迹时深时浅,仿佛书写时心神激荡,难以自持。风声穿过残破的穹顶,发出呜咽般的哨音,与笔尖的沙沙声应和。】
我们抵达卡莫纳大学时,正值黄昏最后一丝余光被地平线吞噬。与其说是“抵达”,不如说是一次缓慢的、近乎朝圣般的“浸入”。
首先感知到的,是静。不同于荒野那种被风沙和变异体嚎叫填满的、充满威胁的“喧闹的静”,也不同于“静默谷”内尔斯带来的、规则层面的“绝对的静”。这里的静,是沉淀的,像厚重的灰尘覆盖在文明的遗骸上,吸走了所有鲜活的声音。连风穿过那些折断的科林斯石柱、穿过空洞的窗棂、穿过半塌的图书馆拱顶时,都变得小心翼翼,仿佛怕惊扰了长眠于此的魂灵。
规模大得超乎想象。即便在暮色与尘霾中,也能看出这片建筑群昔日的恢弘。主楼那巴洛克式的立面虽已斑驳开裂,精美的浮雕被酸雨蚀刻得面目模糊,但高耸的轮廓依旧顽强地切割着铁灰色的天空。宽阔的、如今被瓦砾和变异植物占据的阶梯广场,依旧能想象出当年学子如潮的盛况。远处,依稀可辨实验室大楼、体育馆、甚至一座小型天文台的残破圆顶。这里不像单纯的废墟,更像一座突然死去的、精致的微缩城市。
空气中弥漫着复杂的气味:陈年灰尘、潮湿的石膏、朽木、淡淡的霉味,还有一种……很难形容的、类似旧纸张和绝缘材料混合的、属于“知识”储存之地的特有气息,尽管这气息如今也已奄奄一息。
“这里……真大。”米克喃喃道,声音在空旷的广场上激起轻微的回响,又迅速被寂静吞没。他脸上的雀斑在昏暗光线下看不真切,只有眼睛睁得很大,里面映着那些巨大的、沉默的建筑阴影。对于在小型聚居地和荒野废墟中长大的他而言,这种规模的文明遗迹带来的震撼,远超恐惧。
阿贾克斯示意队伍停下,分散警戒。他的目光像探针一样扫过每一扇黑洞洞的窗口,每一处可能藏匿危险的阴影。格雷和他的手下迅速占据有利位置,动作专业而沉默。老猫则迫不及待地掏出一个改装的辐射与生命迹象探测器,屏幕的幽光映亮了他专注的脸。
“辐射水平……比外面还低点,奇怪。”老猫嘀咕,“生命信号……零散,微弱,大多是昆虫和啮齿类变异体,没有大型聚集迹象。这地方……干净得有点不正常。”
确实不正常。这样一座庞大的、相对完好的废墟,在黑金国际和各类掠夺者眼皮底下,似乎并未遭到大规模洗劫或占据。是因为距离核心冲突区较远?还是有什么别的、不为人知的原因?
内尔斯走在队伍稍后的位置,脚步无声。他抬起头,目光缓缓掠过那些建筑。这一次,他眼中那星海般的冰冷似乎淡去了一些,取而代之的是一种……更接近“审视”或“读取”的状态。他没有说话,但我们都感觉到,他正在以他的方式,“阅读”着这座死亡学府残留的信息场。
“去主楼。”我说。
穿过广场,踏上布满裂缝和杂草的台阶,推开那扇早已失去合页、半倚在门框上的厚重橡木门。内部是一片更深的黑暗与混乱。前厅高大空旷,大理石地面积着厚厚的灰尘,散落着倾倒的接待台、破碎的吊灯水晶、以及一些辨不出原型的杂物。墙壁上,大幅的壁画或被撕毁,或被熏黑,只有边角处还能看到一点褪色的、关于“智慧”、“探索”之类主题的模糊图案。
我们打开照明,光束刺破黑暗。灰尘在光柱中狂舞,像是被惊扰的、历史的微尘。
走廊向深处延伸,两侧是一扇扇紧闭或洞开的门,门牌上的字迹大多剥落。偶尔能看到一些残留的标识:“物理学院”、“古典文献阅览室”、“高级能量实验室——未经许可禁止入内”……
我们选择了一条通往建筑群深处、相对完整的走廊探索。随着深入,那种“沉淀的静”愈发浓郁,几乎能感到重量压在胸口。有时,光束会扫过一面相对完好的墙壁,上面用喷漆或焦炭涂抹着一些混乱的标语或图案,年代不一。有早期幸存者绝望的涂鸦,也有后来掠夺者潦草的标记,但都蒙着厚厚的灰,似乎很久无人更新了。
在一处岔路口,我们停了下来。这里的墙壁被一道巨大的、暴烈的撕裂痕迹破坏,像是被某种巨爪或能量武器扫过。但在那狰狞的痕迹旁,靠近墙角的地面,灰尘有被拂开一些的迹象,露出下面浅色的石材。石面上,有人用尖锐之物,深深地、一笔一划地刻下了一段文字。刻痕很新,与周围陈旧的破坏痕迹形成鲜明对比。
光柱聚焦过去。
吾愿吾亲爱之青年
生于青春
死于青春
生于少年死于少年也
进前而勿顾后 背黑暗而向光
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