锈蚀峡谷在晨光中像一道大地上的陈旧刀疤。
这里是远征军离开北境后遭遇的第一道天然屏障,也是“统一阵线”预设的阻击阵地。峡谷南北走向,长约二十公里,最宽处不过一公里,最窄的“咽喉段”仅有三百米。两侧峭壁高达百米,风化严重的岩层呈现铁锈般的暗红色——因此得名。
三天前,先锋侦察部队传回情报:峡谷内发现大规模防御工事。混凝土碉堡群、反坦克壕、雷区、还有至少三个炮兵阵地的痕迹。敌军番号确认是维特斯公爵麾下第一精锐师“铁卫师”,以及自由港联盟的一个重炮团。总兵力估计四万,占据地利,装备了维希顿联邦提供的先进火炮和无人机系统。
北境联合防卫军先头部队,由张天卿亲自率领的第一装甲突击集群,于今日拂晓抵达峡谷北口。
兵力五万。
现在,双方隔着峡谷对峙。
清晨六点四十七分,第一缕阳光刚刚爬上东侧峭壁的顶端。
张天卿站在指挥车顶,用高倍望远镜观察着峡谷内的地形。晨雾还没有完全散去,像一层薄纱笼罩着那些混凝土工事和伪装网。他能看到反坦克壕的轮廓,看到雷区边缘的警示标记——那是故意留下的,心理威慑。还能看到峭壁上开凿出的机枪巢,黑洞洞的射击孔像蜂窝。
“典型的教科书式防御。”加雷斯的声音从通讯频道传来。骑士团作为第二梯队,此刻在北口后方三公里处待命。“利用地形,集中火力,拖慢我们前进速度。他们不需要在这里全歼我们,只需要让我们流血,消耗我们的锐气和物资。”
“然后等后续部队赶来,或者等我们露出破绽。”张天卿补充道。
他放下望远镜,看向身后已经展开战斗队形的部队。
坦克、步兵战车、自行火炮,在晨光中像一群钢铁巨兽沉默地卧着。士兵们正在做最后的战前检查——装填弹药,测试通讯设备,检查防具插板。没有人说话,只有金属碰撞的轻响和引擎低沉的轰鸣。
张天卿知道,这些人里,很多都是新兵。北境战役的老兵只剩不到三分之一,其余都是“外游客”计划唤醒的部队,或者新征召的志愿者。他们有训练,有装备,但没有见过真正的战场,没有闻过血肉烧焦的味道,没有听过战友临死前的惨叫。
今天,他们就要见识了。
“天卿。”阿特琉斯的通讯接入,声音凝重,“后方情报确认,维特斯公爵本人不在峡谷。他在后方五十公里处的指挥中心。另外,维希顿联邦的一个军事顾问团也在那里,至少二十人,包括电子战专家和炮兵指挥。”
“所以这是试金石。”张天卿说,“用四万人,试试我们五百万大军的成色。”
“还有一件事。”阿特琉斯停顿了一下,“我们的‘根深节点’在峡谷南侧十五公里处,发现了一支黑金的残部。大约三千人,装备不全,但正在向峡谷方向移动。看起来……像是被驱赶过来的。”
张天卿眼神一凛:“驱赶?”
“我们截获了维特斯部队的通讯片段,提到‘清理战场’和‘引狼入室’。他们可能故意把黑金的残部逼到我们侧翼,制造混乱。”
卑鄙,但有效。
如果黑金的残部在战斗最激烈时从侧翼突袭,哪怕只有三千人,也足以打乱阵型,造成恐慌。
“通知侧翼警戒部队,加强侦察。”张天卿下令,“如果发现黑金部队,允许自由开火,但不要深入追击。我们的主要目标是突破峡谷。”
“明白。”
通讯结束。
张天卿深吸一口气,冰冷的空气灌入肺部,带着铁锈和柴油的味道。
他按开全频道通讯。
“全体注意,这里是总指挥张天卿。”
五万人的频道里,只有电流的嘶嘶声。
“我知道,你们很多人是第一次上战场。我也是——第一次带领这么多人,打这样一场决定整个大陆未来的仗。”
他的声音很平静,平静得不像战前动员。
“我知道你们在害怕。害怕死亡,害怕受伤,害怕失败。我也怕。”
他顿了顿:
“但我更害怕的是,如果我们今天在这里退缩了,那些在北境死去的人,就白死了。我父亲的牺牲,斯劳特的消散,陈河和那七十九个无名者的选择……就失去了意义。”
“峡谷对面,是旧时代的幽灵。他们想让我们相信,这个世界注定要被强者瓜分,弱者只能服从或者死亡。他们想让我们相信,卡莫纳永远无法真正独立,永远要依附于某个强权——以前是旧卡莫纳的贵族,然后是黑金国际,现在是维希顿联邦。”
“今天,我们要告诉他们,他们错了。”
他的声音开始带上力量:
“卡莫纳的未来,只能由卡莫纳人自己决定。不是贵族,不是军阀,不是外国势力,是每一个生活在这片土地上的人——包括你们。”
“所以,今天,我们要穿过这道峡谷。我们会流血,会牺牲,会有人再也看不到明天的太阳。但我们会过去。”
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