陆亚宋从铜仁逃脱后,率领残部 5000 余人逃往遵义。遵义是陆亚宋的老巢,他在此经营多年,储存了大量的粮食与弹药,还修建了坚固的防御工事,试图依托遵义,与新华军长期对抗。
1920 年 11 月 15 日,新华军抵达遵义城外。此时的陆亚宋,已收拢了周边的土匪武装,兵力恢复到 8000 余人,但部队士气低落,不少士兵甚至在夜里偷偷逃跑。袁飞分析了遵义的防御情况后,决定采取 “围而不攻、攻心为上” 的策略:首先,派部队封锁遵义的所有出路,切断陆亚宋的粮食与弹药补给;其次,通过喇叭向城内喊话,宣传新华军的正-策,承诺只要放下武器,就会善待投降士兵,为百姓减免赋税;最后,派陆亚宋的旧部(在铜仁被俘的黔东军军-官)进城劝降,动摇陆亚宋的军心。
劝降工作起初并不顺利,陆亚宋下令处决了所有试图投降的士兵,还将劝降的旧部斩首,悬挂在城门上,以示威慑。但随着时间的推移,遵义城内的粮食与弹药逐渐耗尽,士兵们开始出现饥荒,不少百姓也因缺粮向新华军求助。
11 月 20 日,遵义城内发生兵变 —— 陆亚宋的第 3 师师长陈继祖,因不满陆亚宋的残暴统治,率部起义,打开遵义城门,迎接新华军进城。陆亚宋见大势已去,带着 100 余名亲信从北门逃跑,向黔西的毕节方向逃窜,试图投靠滇省军阀唐荣昌。
袁飞得知消息后,立刻派第 3 团团长刘勇率领 1 个营的兵力,追击陆亚宋。刘勇率部日夜兼程,在毕节城外的赤水河岸边,追上了陆亚宋的残部。“陆亚宋,你已无路可逃,放下武器投降吧!” 刘勇高声喊道。陆亚宋却负隅顽抗,下令亲信向新华军射击。双方展开激战,陆亚宋的亲信大多被击毙,陆亚宋本人在逃跑过程中,被新华军士兵击中腿部,当场被俘。
11 月 25 日,陆亚宋被押解至遵义。袁飞在遵义召开公审大会,邀请黔省百姓参加。会上,百姓纷纷控诉陆亚宋的罪行 —— 贩卖鸦片、横征暴敛、屠杀无辜百姓…… 最终,袁飞根据百姓的诉求与新华军的军-法,判处陆亚宋死刑,于 11 月 26 日执行枪决。消息传开后,黔东百姓无不拍手称快,不少百姓自发地为新华军送来了粮食与锦旗。
陆亚宋被处决后,黔省的局势发生了根本性转变。何敬之见新华军势不可挡,且陆亚宋已死,便按照此前与苏和的约定,于 1920 年 12 月 5 日在贵阳召开新闻发布会,宣布率部倒戈,加入新华军,接受新华军的统一改编。
12 月 10 日,袁飞率新华军进驻贵阳。何敬之率领黔西军的军-官,在贵阳城外列队迎接,将部队的编制名册、武器装备清单双手交给周毅。袁飞对何敬之的识时务表示赞赏,当场宣布:“任命何敬之为黔省副主席,负责黔西地区的行政事务;黔西军的 2 万兵力,将被编入新华军第 12 步兵师,由何敬之担任副师长,接受新华军的统一训练与指挥。”
当新华军进驻黔省后,远非立刻着手稳定黔省的局势:
整顿社会治安:成立 “黔省治安总队”,由新华军与黔省地方武装共同组成,负责打击土匪与流氓团伙。仅用一个月时间,黔省境内的大小土匪武装便被肃清,百姓得以安居乐业。
恢复农业生产:新华军从湖南调拨了 500 吨粮食种子,发放给黔省农民;同时,组织士兵帮助百姓修复被战火毁坏的农田与水利设施,确保来年的春耕不受影响。
减免赋税与安抚民心:宣布减免黔省一年的赋税,废除陆亚宋与何敬之时期的所有苛捐杂税;在贵阳、遵义、铜仁等大城市设立 “百姓救济站”,为流离失所的百姓提供住所、粮食与药品。
发展教育与医疗:在贵阳创办 “新华黔省中学”,在各县设立小学,免费招收黔省子弟入学;同时,建立 “贵阳中心医院”,在各地设立卫生所,派遣新华军的医护人员,为百姓提供免费医疗服务。
这些举措,迅速稳定了黔省的局势,赢得了百姓的广泛支持。1921 年 1 月,新华军在贵阳设立黔省临时政府,任命当地贤达、前清举人周西成(曾因反对陆亚宋的统治,被迫流亡湖南)为黔省主席,何敬之为副主席,全面负责黔省的行政事务。
周西成上任后,在新华军的支持下,进一步推动黔省的发展:他主持修建了贵阳至遵义、贵阳至铜仁的公路,改善了黔省的交通条件;鼓励商人在黔省投资办厂,发展纺织、煤炭等产业;还组织编撰《黔省通志》,整理黔省的历史文化,增强百姓的文化认同感。
1921 年 3 月,黔省的局势已基本稳定,百姓安居乐业,农业生产恢复,工商业逐渐发展。此时的黔省,已从一个常年战乱的 “蛮荒之地”,转变为西南地区的稳定省份。袁飞在向张圣龄的汇报中写道:“黔省百姓对新华军的认可度极高,不少青年主动报名参军,仅三个月时间,黔省地方治安团便扩招至 5000 人,为后续统一西南提供了兵源支持。”
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