人间的星火稳住了阵脚,但远未到松懈之时。
这日,谢知行带来天机阁最新的推演结果,脸色是前所未有的凝重:“寂灭道韵的源头不在北冥,在东域地脉深处。”
“什么?”清源师叔拂尘一抖,“这怎么可能?”
“是青萍谷,”谢知行展开一卷古朴的兽皮地图,指向东域腹地一处不起眼的山谷,“三月前此地曾有地龙翻身,之后灵脉便逐渐染上寂灭气息,因其变化极微,如同青萍之末,故一直未被察觉。”
韩齐调出灵脉监测数据,果然发现青萍谷周边的灵力流动带着难以察觉的滞涩感,如同清澈溪流中混入了一缕极细的墨色。
“好精妙的手段,”我凝视着那缕几乎与正常灵脉融为一体的寂灭气息,“将源头藏于生机最盛之处,若非天机阁秘法,恐怕等到整条灵脉被侵蚀殆尽才能发现。”
事不宜迟,我们立即动身。
青萍谷距青云坊三千里,飞舟不过半日路程,方一靠近便觉此地灵气充沛得不寻常,谷中草木繁盛,花开似锦,却透着一股异常的寂静,没有鸟鸣,没有虫嘶,连风过林梢的声音都显得格外沉闷。
“是寂灭道韵吞噬了生机之声,”清源师叔神色凝重,“再晚发现半年,这条主灵脉就救不回来了。”
我们循着灵脉走向深入山谷,越往深处那股违和感越强,溪水清澈见底,水草却不摇曳;古树枝叶茂密,却不见一片枯叶,连自然的衰败过程都被凝固了。
在谷底一处隐秘的洞窟前,我们找到了源头。
洞窟入口被古老的藤蔓遮蔽,若非仔细探查,根本无从发现,拨开藤蔓,一股精纯至极的寂灭气息扑面而来,洞壁上的岩石都呈现出一种不祥的灰败色泽。
“是上古封印,”谢知行触摸着洞壁上的残损纹路,“看这手法,至少是万年前所留,许是地龙翻身震裂了封印,才让其中的寂灭本源泄出一丝。”
就在我们探查时,洞窟深处传来细微的响动。
“小心!”
数道灰影如鬼魅般掠出,竟是些被寂灭气息侵蚀的本地精怪,它们保持着生前的形态,鹿角上却缠绕着死气,兔眼中一片虚无。
王焱挥刀欲斩,被我拦住:“它们本是此地生灵,被寂灭气息沾染才变成这样。”
我运转秩序道基,温和的星辉洒向这些精怪,它们痛苦地嘶鸣着,在新生与寂灭间挣扎,最终还是一头栽倒,化作飞灰。
看着飘散的灰烬,众人沉默,寂灭之力太可怕,它连救赎的机会都不给。
“必须重新封印此地,”清源师叔掐动法诀,道道清光打入洞窟,“但以我一人之力,只能暂时压制。”
“我来助您,”我将手掌按在洞壁上,秩序道基与周天星辰大阵遥相呼应,引动星力注入封印,谢知行则以天机阁秘法稳固空间,防止寂灭气息外泄。
三个时辰后,洞窟表面的灰败色泽终于褪去,那股令人心悸的气息被暂时封住。
“这只是权宜之计。”清源师叔擦去额角汗珠,“除非找到彻底净化之法,否则封印迟早还会被侵蚀。”
返回联盟的路上,我们都心事重重。
青萍谷的发现,意味着东域地脉早已千疮百孔。寂灭教主选择在那里与我论道,恐怕就是要借我的手,加速这个过程。
“他算准了我们不敢毁掉灵脉。”谢知行轻叹,“好一招阳谋。”
我望着脚下生机勃勃的山川,忽然想起北冥之海上那朵摇曳的小白花。
或许,答案一直都在那里。
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