山城讲堂开课的第三天,阿四踩着露水跑来阁楼。
“先生!“少年喘着气,眼睛亮得惊人,“那个张万财张老板,真的在变卖家产!“
贾玉振正在修改《平民千字文》的稿子,闻言笔尖一顿。
苏婉清从里间走出,手里还拿着正在缝补的衣裳:“慢慢说,怎么回事?“
阿四抓起桌上的凉茶灌了一口,用袖子抹抹嘴:
“这两日,张老板把城南的两间铺面卖了,连他最宝贝的那辆小汽车也卖了!
现在天天穿着粗布衫,在码头上跟苦力一起扛包呢!“
这消息让阁楼里静了一瞬。
贾玉振想起那日在广场上,那个爬上台子发誓要变卖家产的胖子。
原以为是一时激愤,没想到竟是当真了。
“他现在人在哪?“贾玉振问。
“就在朝天门码头!“
阿四说,“好多人在看热闹,说他疯了。“
贾玉振放下笔,对苏婉清道:“我去看看。“
“我跟你一起去。“苏婉清放下针线,“带上几个叶儿粑,怕是还没吃早饭。“
晨雾未散的朝天门码头,已是人声鼎沸。
张万财果然在人群中,穿着一身不合身的粗布短褂,正和一个老苦力一起扛包。
他肥胖的身子摇摇晃晃,汗水顺着脸颊往下淌,每走一步都喘着粗气。
“让让!让让!“他喊着号子,声音嘶哑,“为国出力,不分贵贱!“
围观的有人笑,有人指指点点,也有人默默看着。
贾玉振站在人群外围,没有立即上前。
他看见张万财扛完一包,累得直接坐在了地上,双手抖得连水碗都端不稳。
“张老板。“贾玉振走到他面前,递过一个叶儿粑。
张万财抬头,浑浊的眼睛亮了:“贾先生!您怎么来了?“
他想要站起来,却腿一软又坐了回去。
“听说张老板在践行诺言,特来瞧瞧。“贾玉振在他身边坐下,毫不介意地上的尘土。
张万财苦笑:“让先生见笑了。
我老张说话算话,说变卖家产,就绝不留着。“
他咬了一口叶儿粑,嚼得很慢:
“那日听了先生的话,我回去一夜没睡。
想着我这些年攒下的家业,要是真让日本人占了,岂不是资敌?
不如现在散了,买枪买炮,助我军杀敌!“
旁边一个老苦力插话:“张老板,您这又是何苦?
您那身子骨,扛一天包还不够买药的钱。“
张万财却摇头:“老哥你不懂。
我这不是在扛包,我这是在赎罪。“
他转向贾玉振,眼圈突然红了:
“贾先生,不瞒您说,我张家祖上就是靠给洋行做买办起的家。
这些年,我眼睁睁看着洋货挤垮了多少民族厂子,却从没想过要改变。
如今国难当头,我再不能装睡了。“
贾玉振静静听着,没有打断。
“可是......“张万财的声音低了下去,“我变卖了三处产业,钱是有了,却不知该怎么用。
捐给政府,怕是被层层克扣;直接送往前线,又找不到门路。
这几日愁得我,只能来码头出苦力,至少心里好受些。“
苏婉清轻声问:“张老板可有什么打算?“
“我本想买一架飞机,听说要二十万大洋。“
张万财叹气,“可凑来凑去,还差得远。
况且买了飞机,还要养护,要飞行员......“
贾玉振忽然道:“张老板可知道,现在重庆有多少难民儿童食不果腹?“
张万财一愣:“这......“
“又可知道,有多少内迁工厂因为缺一台机床而停产?“
张万财张了张嘴,答不上来。
“救国不只在战场。“
贾玉振望着江面上来往的船只,“前线要枪炮,后方要生存。
难民要活命,工厂要复工。
这些都是救国。“
他转向张万财:“张老板若信得过,我倒有个主意。“
“先生请讲!“张万财急切地说。
“成立一个希望基金。
不买飞机大炮,专做三件事:
一办难童食堂,让流离失所的孩子有口饭吃;
二助内迁工厂,购置急需的设备;
三设职业传习所,教难民一技之长。“
张万财听得眼睛发亮,但随即又黯淡下来:
“好是好,可是......这得要多少人手,多少关系......“
“人手可以找,关系可以疏通。“
贾玉振道,“重要的是,这钱要花在刀刃上,每一分都要让百姓受益。“
正说着,一个穿着绸缎长衫的中年人挤进人群:
“万财兄!你果然在这里!“
来人是张万财的堂弟张万利,在政府里当个小科长。
他看见贾玉振,明显愣了一下,但还是硬着头皮说:
“万财兄,快别胡闹了!
家族里都在议论,说你被妖言惑众,要败光祖产!
连你夫人都哭着回娘家了!“
张万财的脸色白了白,但很快又坚定起来:
“我这不是胡闹。
国家都要亡了,还守着那些钱财做什么?
难道等着日本人来抢吗?“
“可你总得为家里人想想!“
张万利急道,“你儿子还在美国读书,将来回来,连个家业都没有,怎么立足?“
提到儿子,张万财明显动摇了。
他低头看着自己磨破的手掌,久久不语。
贾玉振忽然问:“张老板的儿子,学的是什么?“
“学机械的。“张万财下意识回答,“在麻省理工。“
“那正好。“贾玉振微笑,“等将来抗战胜利,国家百废待兴,正需要这样的专业人才。
到那时,一个强大的祖国,不就是给他最好的家业吗?“
这句话像一道光,照进了张万财心里。
他猛地站起来,虽然腿还在发抖,但背挺直了:
“说得对!我要给儿子留的,不是钱财,是一个堂堂正正的祖国!“
他转向张万利:“你回去告诉族里人,我张万财心意已决。
就是要散尽家财,为国效力!
谁要是不理解,尽管来找我!“
张万利跺跺脚,气呼呼地走了。
张万财深吸一口气,对贾玉振深深一揖:
“贾先生,这希望基金,我干了!
请您指点,该怎么着手?“
接下来的半天,贾玉振带着张万财见了胡风,又通过胡风联系上几个进步人士。
大家聚在阁楼里,仔细商议基金的章程。
苏婉清负责记录,阿四跑进跑出,传递消息。
“难童食堂可以先从七星岗做起。“
一个姓陈的女教师建议,“我认识几个教会学校的校友,可以来做义工。“
“设备采购要找懂行的人。“
胡风说,“我认识几个内迁工厂的工程师,可以请他们帮忙把关。“
张万财认真地听着,时不时在本子上记几笔。
这个往日里只知道赚钱的商人,此刻像个虚心求教的学生。
傍晚时分,基本方案定了下来。
张万财揣着那份写满计划的纸,像是揣着无价之宝。
“我这就去把剩下的产业都处理了。“
他临别时说,“三天后,希望基金正式成立!“
送走张万财,阁楼里安静下来。
苏婉清轻声道:“没想到,他真的做到了。“
“时势造英雄。“贾玉振望着窗外,“这场战争,改变的不只是山河,更是人心。“
第二天,张万财变卖家产的消息就传遍了山城。
茶楼酒肆里,人们议论纷纷。
有骂他傻的,有笑他疯的,但也有更多人被触动。
一个绸缎庄的老板悄悄找到张万财,捐了一千大洋;
一个中学校长组织师生义卖,把所得全部捐给基金;
连码头上的苦力们,也你一角我五分地凑了一袋子铜板。
希望基金成立那天,没有隆重的仪式。
只是在七星岗的一处空房子里,挂上了一块朴素的木牌。
第一间难童食堂开张了。
虽然只有稀饭和馒头,但来的孩子坐满了整个院子。
张万财穿着粗布衫,亲自给孩子们打饭。
看着那些饿坏的孩子狼吞虎咽,这个曾经精明的商人,第一次流下了不是为钱的眼泪。
“值得。“他对贾玉振说,“这辈子,从没觉得这么值得过。“
贾玉振站在食堂门口,看着这一幕。
他知道,希望的火种,又点亮了一处。