双姝凤逆天 第206章 漕衙暗探与“官字两张口”

湖州府漕运衙门，位于城东运河畔，朱漆大门，石狮威严，往来小吏步履匆匆，透着一股不同于别处的忙碌与凝重。

沈惊鸿依旧作书生打扮，王魁则换了一身略显富态的绸缎衣裳，扮作随行管事，怀里还揣着几包昨儿买的点心，美其名曰“敲门砖”。

递上伪造的、某北方大商号接洽漕运事务的名帖，门房小吏打量了他们几眼，见沈惊鸿气度不凡，王魁又“懂事”地塞过去一小锭银子，便也客客气气地将他们引至偏厅等候。

偏厅里已坐了几拨人，看衣着打扮，多是各地来的商贾，个个面带愁容或焦急。低声交谈间，无不抱怨着近期漕运不畅、货船屡屡被劫、漕司衙门办事效率低下却又索贿无度。

“王管事，听闻这湖州漕司的刘大人，最是风雅，尤其喜好收集名家字画？”沈惊鸿端起茶杯，状似无意地低声问王魁，声音不大，却足以让附近几个竖着耳朵的商人听到。

王魁立刻心领神会，胖脸上堆起生意人精明的笑容，声音拔高了几分，带着点北方人特有的爽朗（或者说刻意营造的粗豪）：“可不是嘛公子！小的来之前就打听清楚了，刘大人那是附庸风…呃，是真正的雅士！听说前儿还得了一幅唐伯虎的…呃，什么‘西山行旅图’？宝贝得跟什么似的！”

他这话半真半假，夹杂着刻意说错的画名，活脱脱一个试图投上官所好却又没什么真才实学的商人跟班形象。

果然，旁边一个愁眉苦脸的茶叶商忍不住搭腔：“这位管事消息倒是灵通。不过啊，刘大人如今的心思，恐怕不全在字画上了。”

“哦？此话怎讲？”王魁立刻凑近几分，一副虚心求教的模样。

那茶叶商压低声音：“近来运河不太平，漕司压力也大啊。听说上面催得紧，刘大人焦头烂额，连最喜欢的‘听雨阁’诗会都许久没办了。现在衙门里真正说得上话的，是那位新来的李通判，据说是京城某位大佬的门生，手段…厉害得很。”他指了指上面，意有所指。

李通判？沈惊鸿垂眸饮茶，掩去眼中精光。苏瑶光提供的江南官员资料中，对此人略有提及，背景确实有些模糊，只说是走了某位致仕老臣的门路调任至此，时间不长，却似乎颇得漕运总督信任。

正说话间，一名身着青色官袍、面容精瘦、眼神带着几分倨傲的官员在一群胥吏的簇拥下走了进来，目光扫过偏厅众人，带着毫不掩饰的不耐。

“哪位是京城‘隆盛号’的？”他开口，声音尖细。

“在下便是。”沈惊鸿起身，不卑不亢地行了一礼。

那官员，想必就是李通判，上下打量了沈惊鸿几眼，又瞥了瞥旁边笑容可掬的王魁，淡淡道：“你们的名帖本官看了。北地战事刚歇，商路初通，就想走漕运？规矩可都懂？”

王魁立刻上前，笑容更加殷切：“懂，懂！规矩我们都懂！”他作势要从怀里掏银票。

李通判却摆了摆手，意味深长地看着沈惊鸿：“如今漕运艰难，水匪猖獗，可不是光有银子就行的。得有‘路子’，懂吗？否则，你们的货船，能不能平安过这湖州地界，都难说。”

这话里的威胁与暗示，几乎毫不掩饰。

沈惊鸿神色不变，顺着他的话问道：“不知李大人所说的‘路子’，是指？”

李通判哼了一声，没有直接回答，反而问道：“你们隆盛号，主要想运些什么？量有多大？”

沈惊鸿早已备好说辞，报了几样北地特产，数量适中，既显得有实力，又不至于太过扎眼。

李通判听完，手指在官帽椅上轻轻敲击着，沉吟片刻，才道：“此事本官需斟酌。你们先在客栈住下，若有消息，自会派人通知。”竟是直接端茶送客。

走出漕运衙门，王魁立刻收起那副谄媚笑脸，啐了一口：“呸！什么玩意儿！开口闭口‘路子’，不就是想索贿吗？还装得跟什么似的！胖爷我当年在京城，见过的官儿比他吃过的米都多！”

沈惊鸿倒是平静：“他如此做派，反而证实了此地无银三百两。若漕司上下清廉，何须如此暗示？他口中那‘路子’，恐怕不止是银子，更是指向掌控水路的那股势力。”

“您是说…‘影渊’？”王魁压低声音。

沈惊鸿微微颔首。这李通判，要么本身就是“影渊”的人，要么就是被其收买，充当在官面上的保护伞和白手套。

“那咱们现在怎么办？真等着他‘通知’？”王魁有些着急，“这不是干耗着吗？”

“等，自然是要等的。”沈惊鸿目光掠过漕运衙门那高大的院墙，“不过，不能干等。这位李通判，不是喜欢‘路子’吗？那我们就看看，他到底走的是哪条‘路子’。”

是夜，一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地潜入了漕运衙门后院。正是沈惊鸿。

她避开了几队巡逻的兵丁，如同狸猫般轻盈地落在李通判书房外的屋檐上。书房内还亮着灯，隐约传来谈话声。

沈惊鸿屏住呼吸，将耳朵贴近瓦片。

“……大人放心，那伙北地来的商人，已经打发走了，看着像是雏儿，不懂规矩。”是李通判的声音。

另一个略显沙哑的声音响起，带着浓重的本地口音：“小心驶得万年船。最近风声紧，京里来了钦差，这些不明底细的北客，难保不是探子。让你手下的人盯紧点，尤其是那个带头的年轻书生，看着不简单。”

李通判似乎有些不以为然：“一个商贾之子罢了，能掀起什么风浪？倒是你们，上次在巷子里失手，可是打草惊蛇了！”

“哼，那是个意外！谁知道那书生身边带着那般硬手？放心，他们既然露了行藏，就跑不了！等摸清了底细，自有办法让他们‘意外’消失在江南。”

沈惊鸿心中冷笑，果然是他们。

这时，那沙哑声音又道：“……漕粮那边，不能再出岔子了。上次被劫的那批，上头已经很是不满。下次运送的时间和路线，必须万无一失……”

接下来的话语变得模糊，似乎涉及具体的机密。沈惊鸿凝神细听，正要捕捉关键信息，忽然，远处传来一声犬吠，紧接着是巡逻兵丁的呼喝声：“什么人？！”

书房内的谈话声戛然而止！

沈惊鸿心知不能再留，身形一动，如一片落叶般从屋檐滑下，瞬间融入墙角的阴影中，几个起落便消失在了衙门的重重屋宇之后。

她回到悦来客栈时，王魁正坐立不安地等着，见她安然归来，才长长松了口气：“姑奶奶，您可算回来了！没出什么事吧？”

“无事。”沈惊鸿解下夜行衣，眼神在烛光下闪烁着冷冽的光芒，“不过，倒是确认了一件事。”

“什么事？”

“我们这位李通判，不仅贪财，而且通匪。”沈惊鸿语气森然，“他口中那‘路子’，直通的便是‘影渊’的老巢。而且，他们最近正有一批重要的‘货物’要经漕运送出。”

王魁倒吸一口凉气：“那…那我们是不是要通知林大人，派兵抓他个人赃并获？”

沈惊鸿摇了摇头：“抓一个李通判容易，但会打草惊蛇。我们要放的，是长线，钓的是背后那条真正的大鱼。”她走到窗边，望着漕运衙门的方向，“他们不是要摸我们的底细吗？那我们就给他们看点‘底细’。”

王魁看着沈惊鸿的背影，只觉得那抹红色在夜色中，仿佛燃烧的火焰，带着足以焚尽一切魑魅魍魉的决心。他摸了摸怀里徐三味给的锦囊，第一次觉得，这“惊蛰丸”或许真有用得上的一天。只是不知道，姑奶奶这次，又要布下一场怎样惊心动魄的局？