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洛阳，南宫。
香炉里升腾的瑞脑香雾，将整座褕衣殿熏得暖洋洋，宛如人间仙境。
汉帝刘宏斜倚在一方锦榻上，百无聊赖地拨弄着一枚通体温润的玉蝉，殿中侍立的宫娥宦官连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位喜怒无常的天子。
就在这近乎凝滞的空气中，中常侍张让迈着小碎步，脸上堆着谄媚的笑意，悄无声息地滑了进来。
“陛下，城西有个大热闹，奴婢觉得您或许会感兴趣。”
刘宏眼皮都未抬一下，懒洋洋地应了一声：“哦？能有什么热闹，比得上朕这殿里的清静。”
张让的腰弯得更低了，声音里透着一股子夸张的神秘：“陛下有所不知，是那新任的西园校尉董俷，在军营外设了一场击鞠大赛，还开了赌盘！如今整个洛阳都轰动了，下注的钱财据说已经堆积如山，连不少公卿世家子弟都牵涉其中，一掷千金呢！”
“董俷？”刘宏终于睁开了眼睛，那双总是带着几分倦怠的眸子里，倏然闪过一道精光。
他坐直了身子，玉蝉被随意丢在榻上。
“那个莽夫，居然还有这等敛财的头脑？”
他的嘴角勾起一抹玩味的笑意，但那笑意深处，却藏着一丝不易察觉的贪婪。
这些年，世家大族一个个富得流油，国库却日渐空虚，他正愁找不到由头敲打敲打那些盘根错节的老狐狸。
这个董俷，倒是送来了一把好刀。
“有趣，有趣！”刘宏抚掌大笑，仿佛只是听到了一个绝妙的笑话，“传蹇硕来，朕要亲自去观赛！这么大的场面，怎么能少了朕这个天子。让蹇硕办得风光些，朕要让全洛阳的人都知道，朕对这等强军健体的盛事，是何等看重！”
张让心领神会，立刻躬身告退。
天子的心思，他揣摩得一清二楚。
这哪里是看重什么盛事，分明是看上了那座金山，准备亲自下场，借着董俷这头猛虎，去分那些世家肥羊的肉了。
皇帝的旨意如同一道惊雷，瞬间让整个西园都炸开了锅。
蹇硕领了圣旨，只觉得头皮发麻，拉上张让等一众宦官，开始了鸡飞狗跳的紧急调度。
一面要以最快的速度搭建天子专用的观阅台，排场不能小，仪仗不能弱；另一面，他还要遵从上意，派人四处宣扬，将董俷的这场击鞠赛吹捧成了百年不遇的盛典，刻意将赌赛的规模和热度渲染得无以复加，引得更多的人趋之若鹜。
忙乱之中，蹇硕却发现了一丝诡异的反常。
东观的那群博士，平日里最是清高，视金钱如粪土，对这等市井赌博之事向来嗤之以鼻。
可如今，他们竟三五成群，几乎是倾囊而出，集体参与了这场豪赌。
这太不正常了。
蹇硕的心头掠过一丝阴霾，他隐隐感觉到，这场看似由董俷主导的游戏，似乎已经有一股他看不见的力量介入，正在悄然失控。
然而，看着御座上兴致高昂的天子，他明智地将这份疑虑死死压在了心底，不敢吐露半个字。
与此同时，赛场一侧的营帐内，董俷的心也正一点点沉入谷底。
他锐利的目光紧紧锁定在不远处正与人谈笑风生的淳于琼身上。
就在半个时辰前，淳于琼还是一副谄媚恭顺的模样，一口一个“董校尉”叫得亲热。
可转眼之间，那张脸便冷得如同冰霜，看向自己的眼神里，充满了毫不掩饰的森然与轻蔑。
这突兀的转变，像一记重锤砸在董俷的心上，让他瞬间警铃大作。
他意识到自己可能掉进了一个精心布置的陷阱，这场赌赛从一开始或许就不是为了钱。
可皇帝亲临，万众瞩目，此刻他已是骑虎难下，绝无抽身的可能。
他深吸一口气，不动声色地将张绣拉到一旁，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝：“阿绣，情况有变。今日这场比赛，不是表演，是死战。不要有任何保留，给我往死里打！记住，不只是为了赢，更是为了活下去！”
张绣心头一凛，看着董俷额角渗出的细密汗珠，重重地点了点头。
随着一声悠长的号角，张绣跨上战马，手持球槌，驰入了万众瞩目的赛场。
他身披银甲，面如冠玉，英武不凡的身姿瞬间点燃了全场的气氛，尤其是看台上的少女们，爆发出的尖叫声几乎要掀翻顶棚，风光无限，宛如天神临世。
然而，张绣的心却没有丝毫轻松。
他的目光如鹰隼般扫过对面淳于琼率领的队伍，一股寒意从心底升起。
对方的阵型、骑士的眼神，无一不透着一股冰冷的杀气。
他们握着球槌的姿势，更像是握着随时准备劈砍的战刀。
他握着球槌的手不自觉地收紧，指节因用力而微微泛白。
表面上，他依旧是那个镇定自若的少年将军，但内心深处，那根名为警惕的弦，已经绷成了一张拉满的弓，只待那致命的风暴降临。
开赛的铜锣即将敲响，整个赛场陷入一种奇特的静默，所有人都屏住了呼吸。
董俷站在场边，眼角的余光恰好瞥见了高高的观阅台上。
汉帝刘宏正伸手指着自己的方向，侧头与身旁的何皇后说笑着什么，那神情，就像在欣赏一个有趣的斗兽表演。
就在这一瞬间，他的瞳孔猛地一缩。
视线的另一端，淳于琼竟悄然从怀中取出一面巴掌大小的纯黑色旗帜，对着某个方向轻轻一扬。
那是一个事先约定的暗号！
紧接着，淳于琼的嘴角勾起一抹极其诡异的弧度，那笑容里充满了残忍与胜券在握的快意，仿佛下一秒，他就要亲手掀翻整个棋盘，将所有人都拖入血腥的深渊。
刹那间，周遭所有的喧嚣仿佛都被抽离，空气骤然凝固，压抑得如同暴风雨来临前那最致命的死寂。
董俷感到一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖
