“放肆!光天化日之下,在戒备森严的东宫居然还能弄丢一个大活人么?”
“今日的守卫是谁做的安排?给朕滚进来!”
周帝听到宠妃失踪的消息,罕见的发了脾气。
已经拜完天地君父的太子萧明弈与皇后默契对视一眼后,捏了捏程芷柔的手,“阿柔,事出突然,我让嬷嬷你先去喜房歇息。”
这种情况,久待无益。
隔着盖头,程芷柔微微颔首后便退了下去。
姗姗来迟的徐谓一走进来,便直直跪了下去,“不知陛下召见,所为何事?”
“朕养着你们北镇抚司是吃干饭的么?今日太子大婚,国之盛事,居然把朕的妃嫔给弄丢了!”
“给朕去找!若是凤才人有什么不测,朕绝不轻饶!”
周帝萧祁眼底一片肃杀之意,猛地拍了拍桌子。
徐谓面色凝重的叩了三叩,“陛下息怒。今日严闭门户,东宫只进不出,娘娘定然还在宫中。微臣这就派人四处搜寻,定将娘娘安全找回。”
周帝怒火未消,重重合上眼眸,“…滚下去做事,朕只给你一刻钟。”
……
出了这样的事,喜堂一片沉寂。
不消片刻,整个东宫都被锦衣卫控制住,挨个房间的搜寻。
来参宴的宾客们三三两两聚在一起,窃窃私语的讨论着。萧明钰混在其中,悄悄挪到了沈棠棠身后。
感到一阵寒意从背后袭来,沈棠棠不动声色地调整了一下坐姿。
萧明钰低笑着,“这么警觉?我是洪水猛兽不成?”
“三殿下心思难测又神出鬼没,不得不防。”
沈棠棠语气平静的答道。
听了这话,萧明钰脸上笑容更甚。
两人本就在不为人注意的角落里,故而萧明钰丝毫没有顾忌。他微微俯下身子,逾越了安全距离。
温热的呼吸打在沈棠棠耳畔,气息格外危险逼人。
“论起神出鬼没,谁能比得过萧让啊。此刻,这位秘密回京的指挥使大人一定在哪个地方纵观全局呢。当然,你我也在他眼中,无所遁形。”
沈棠棠转过身将头后撤,目光平静地与他对视,“三皇子殿下,不要故弄玄虚。你到底知道些什么?又想在今日这局里扮演什么角色?”
萧明钰微微一笑,那笑容中带着一丝不易察觉的讽刺,“事情已经摆在台面上了不是么。太子这个蠢货,今日表面上对凤才人下手,实际则是冲着萧让的锦衣卫来的。”
两人眼神交汇,无需再多说什么,沈棠棠便大概明白了太子的用意。
一个深受陛下宠爱的才人,在锦衣卫负责卫戍的东宫神秘消失,只能说明一件事情——锦衣卫难堪大用,指挥使领导无方。
那么,为让陛下对萧让的统御能力失去信任,凤才人今日怕是……
沈棠棠心中那个不妙的猜想,下一刻就被证实了。
一阵急促的脚步声传来,紧接着徐谓的声音传了进来,“陛下,找到了!”
几个锦衣卫抬了盖着白布的担架进来,颠簸之下露出了一截女子雪白的手臂。
在周帝冷厉的目光里,徐谓重重一跪,将额头直接磕红,“陛下,我们在东宫镜湖边,发现了……才人娘娘的尸体,还抓住了一个不在名帖之上,形迹可疑的男人,请陛下审问。”
皇后听到凤才人的死讯,脸上划过一丝隐晦的畅快之意。
成了。
这个碍眼的贱人总算是死了。
周帝则是缓缓站起身,步履略显沉重地走向担架。
轻轻掀开白布后,他呼吸一滞。
曾经在自己怀里撒娇邀宠的女人此刻面色惨白,没了呼吸。
这位天下至尊久久凝视着那张千娇百媚的脸,挪开目光时,眼中积蕴着森然杀意。
“把人带进来,朕要亲自审问。”
锦衣卫领命后,迅速将那名形迹可疑的男子带至殿内。
那男子跪趴于地,眼神中满是恐惧。那副畏首畏尾的模样,一眼就能瞧出来他有问题。
周帝坐回高堂,上下审视着眼前的男子,声音低沉冷厉:“你若是老实答话,朕可以留你全尸。”
“凤才人,可是你杀害的?”
那男人流了满头汗,只是一味摇头,“回禀陛下,小人是冷宫的守卫,平日里待遇简薄,只是想趁着东宫盛宴,混些赏赐。小人与才人娘娘无冤无仇,怎会对她动手呢?”
南皇后挑挑眉毛,指向他的腰际,“打量着旁人都是傻子么?你腰间露出的那角红色汗巾子,作何解释?”
此言一出,所有的目光都聚集于那人腰间的一抹红色。
周帝眉头紧锁,对着身侧的御前大太监道,“福德庆,呈上来。”
男子目光大骇,他焦急的扭动身躯想要挣脱桎梏,却被钳制的紧紧。
那水红色的汗巾子被福公公双手呈送到周帝萧祁面前。
上头的鸳鸯戏水纹样格外别致,周帝几乎是一眼就认出了它的主人。
“放肆!再不说实话,朕以秽乱后宫之名,夷你三族!”
那男子浑身颤抖,脸色陡然灰败下来,“是…是小人见娘娘孤身一人,起了色心,强迫娘娘未果,慌乱中错手杀了人。请陛下恕罪!”
“简直荒唐!太子大婚,居然发生此等丑事,锦衣卫难辞其咎!”
没等周帝说话,南皇后直接拍案而起,将事情一锤定音,言语间满是中宫威严。
而太子紧跟其后,跪在了自己父皇跟前,“还请父皇为儿臣做主!”
周帝目光一凛,看向这一唱一和的母子俩,沉声道,“此事蹊跷的很,不可草率定论。”
一时间,正堂上寂静无声。
站在沈棠棠身后的萧明钰挪动脚步,在经过她身旁时,也不知是有意还是无意,撩动了她衣服上的风毛领。
“父皇圣明。对于此事,儿臣也有些不同的看法。”
萧明钰缓缓从人群中走了出来,嘴角挂着一抹轻佻笑容。
两个儿子势如水火,周帝对此了然于心。
他瞥向选择此刻登场的三儿子,沉吟一句,“什么看法?你倒是说说看。”