陈霜儿右脚踩进积水,低头看见半枚破碎的金属令牌。她没多看,立刻扶住姜海往岩壁方向退。姜海脚步踉跄,背上的伤口还在渗血,每走一步都扯得他闷哼一声。林悦和赵铭紧跟在后,四人迅速躲进一处凹陷的石壁下。
这地方背靠岩石,前方视野开阔,能看清古林边缘的动静。陈霜儿抽出寒冥剑,在地上划出一道弧线,随即打出几道寒气。冰层沿着地面蔓延,形成一圈低矮的冰障,挡住外来的视线,也隔开了夜风。
“先处理伤。”她说。
她撕下自己衣袖的布条,重新为姜海包扎背部。动作很快,但很稳。姜海咬着牙不吭声,额头全是冷汗。等包扎完,他喘了口气:“没事,还能打。”
陈霜儿没说话,只是把腰间的玉佩轻轻贴在他伤口上方。那玉佩微温,一股柔和的气息缓缓渗入姜海体内,压制住侵入经脉的寒毒。这是道源令的能力,但她不说,别人也看不出来。
林悦从怀里取出一个青玉小瓶,递给姜海:“凝血丹,止血用的。”
姜海一愣,伸手接过,声音有点低:“谢谢。”
“你刚才替陈师妹挡那一击,值得。”林悦说,“我们虽然刚认识,但我看得出来,你是真敢拼。”
陈霜儿抬头看了姜海一眼。他正低头拧开瓶塞,脸颊有些发红。她嘴角动了一下,没笑出来,但眼神松了些。
林悦见气氛缓下来,主动开口:“我叫林悦,他是赵铭,都在外门丹堂。之前被冻住了,是陈师妹破局才救了我们。”
赵铭点头,勉强站直身子拱手:“多谢诸位援手。”
陈霜儿回礼:“我叫陈霜儿,这是姜海。我们也不是内门弟子,这次是靠轮值记录才进了秘境。”
这话一出,三人神情都变了变。原本还有点防备的心思,慢慢放下了。大家都是底层出身,能进秘境不容易,谁都不是靠背景混进来的。
林悦忽然想起什么:“其实……我在一处废弃古庙里,见过一块令牌残片,纹路跟你们找的这个很像。”
陈霜儿目光一紧:“在哪?”
“北边三十里,靠近断崖的一座塌庙。当时我不懂那是什么,只觉得符文特别,就记下了位置。”林悦说得认真,“如果你信得过我,我可以带路。”
陈霜儿没立刻回应。她低头看向玉佩,发现它仍在微微发烫,方向正是林悦说的北侧。这不是巧合。
她抬眼:“你说的是真的?”
“我拿命担保。”林悦直视她,“现在这种时候,骗人没好处。我们要么一起活,要么一起死。”
赵铭补充:“那地方偏,没人去。但我们去过两次,第一次发现了残片,第二次再去,已经被人翻过。”
陈霜儿沉默片刻,点头:“好。等休整完,我们按你说的方向走。”
姜海这时吞下丹药,感觉力气恢复了些。他靠着石壁坐下来,问:“那些风狼还会回来吗?”
话音刚落,远处树影晃动。几双绿眼在黑暗中浮现,围着古林边缘来回游走。它们没有靠近,也没离开,像是在等什么。
“没走。”赵铭握紧拳头,“头狼还没死透,它们不会散。”
“那就不能久留。”陈霜儿站起身,扫视三人,“我们必须尽快恢复状态,天亮前离开这片林子。”
林悦从包袱里拿出几块干粮分给大家:“吃点东西,攒点力气。我还有两张低阶回灵符,虽然不如战斗符,但能帮赵铭恢复一点灵力。”
赵铭接过符纸,注入灵力后脸色稍好。他低声说:“下次再遇敌,我能出手。”
姜海啃着干粮,忽然问:“你们为什么来秘境?”
林悦笑了笑:“为了机会。外门弟子十年都未必能升一次级,可这里有机会拿到高阶功法、灵器,甚至筑基丹。只要运气够,一步登天。”
赵铭说:“我想查一件事。我师父失踪前留下一句话——‘道源令未灭’。我不知道什么意思,但进来之后,看到那些符文,总觉得有关联。”
陈霜儿心头一震。她没说话,但手指不自觉摸了摸玉佩。
姜海看着她,又看看两人:“我们也是冲着机缘来的。不过现在看来,不只是抢资源这么简单。”
“当然不是。”林悦冷笑,“冷月那种人都敢修魔功,宗门早就烂了一角。我们这些小人物,要么抓住机会翻身,要么被人当棋子碾死。”
陈霜儿终于开口:“接下来的路危险更大。如果你们还想同行,就得守一个规矩——信任彼此,不藏私。”
林悦直接把手伸出来:“我同意。”
赵铭也伸手搭上:“算我一个。”
姜海咧嘴一笑,把手放上去:“我也算!”
陈霜儿看着三人的手叠在一起,迟疑了一瞬,也将手放了上去。
四人围坐一圈,火堆被点燃。火焰跳动,映在每个人脸上。远处狼影依旧徘徊,但不再逼近。
姜海吃完干粮,靠在石壁上休息。他侧脸被火光照亮,轮廓分明。陈霜儿坐在他旁边,手里握着寒冥剑。剑柄上的血已经干了,但她没擦。
林悦轻声说:“你知道吗?刚才你指挥的时候,真的很像领头的人。”
陈霜儿摇头:“我只是想活下去。”
“活着,还要带着别人一起活。”林悦看着她,“这才是最难的。”
赵铭突然说:“那些风狼,不是野生的。它们受控,而且有组织地进攻。背后一定有人。”
“我知道。”陈霜儿盯着火光,“树冠里有个穿斗篷的人,一直盯着我的玉佩。”
“冲着道源令来的?”姜海皱眉。
“可能不止。”她收紧手指,“冷月的事还没完,地牢爆炸也不是意外。有人在布局,我们在棋盘上,但不知道谁是执棋人。”
林悦沉默了一会儿:“所以你要集齐所有令片?”
陈霜儿没否认。
“那你需要帮手。”林悦说,“不只是打打杀杀的那种,是能在关键时刻替你挡住刀的人。”
姜海抬起头:“我一直都在。”
陈霜儿转头看他。他眼神很亮,没有犹豫。她终于笑了,很轻,但真实。
火堆啪响了一声。
远处,一头风狼低吼,其余应和。它们开始后退,慢慢消失在树林深处。
“它们走了。”赵铭说。
“不是怕我们。”陈霜儿站起身,“是有人收手了。”
姜海也站起来,活动了下手脚:“接下来去哪?”
“北边。”她说,“去那座废庙。”
林悦收拾包袱:“路上小心,那一带地形复杂,还有机关残留。”
赵铭检查了下武器:“我走前面探路。”
姜海走到陈霜儿身边,低声问:“你还记得闭关前说的话吗?你说要变强,不能再等人救。”
她点头:“现在不一样了。我不是一个人。”
他笑了:“那我们一起。”
四人走出岩凹,踏上通往北面的小径。夜风穿过树林,吹起他们的衣角。
陈霜儿走在最前,手中寒冥剑泛着冷光。玉佩贴在胸口,持续发热。
她的脚步没有停。