风雪中,陈霜儿踩进那行带血的脚印,脚底传来一丝湿意。她没有停,继续往前走。姜海紧跟在后,一只手按在刀柄上,眼睛扫视四周。
他们穿过结界入口时,风雪突然小了。前方冰墙裂开一道缝隙,两名巡守站在那里,见到他们立刻迎上来。其中一人脸色发白:“族长等你们很久了。”
陈霜儿点头,加快脚步。姜海看了眼那两人,发现他们手里的武器是出鞘状态,显然不是普通值守。
主殿内灯火通明。霜月站在冰屏前,银甲未卸,发丝束得极紧。她听到脚步声转过身,目光直接落在陈霜儿胸口的位置。
“你把那个东西带回来了。”她说。
陈霜儿停下,从怀里取出玉匣。匣面霜花还在蔓延,但裂缝已经变长。她没说话,只是将匣子放在桌上。
霜月走近,指尖轻轻碰了一下匣盖。她的手指刚触到表面,整块冰屏突然震动,发出低沉嗡鸣。她收回手,眉头皱起:“这是用道源令残片逆炼的噬运符。它不止在倒计时,还在吸收周围寒气养自己。”
姜海开口:“能毁掉吗?”
“不能。”霜月摇头,“强行破坏会引发反噬,整个雪妖族地都会被冻结。唯一的办法是净化。”
“怎么净?”
“用冰髓。”霜月转身,在空中划出一道虚影。画面里出现一座巨大的冰山,内部结构清晰可见。最深处有一尊闭目的雪狮雕像,通体由寒晶雕成。“那是阵眼。整座防御大阵靠它运转。冰髓就在它额心。”
陈霜儿盯着那幅图:“为什么我们不能直接进去取?”
“因为阵眼有识灵之效。”霜月说,“外人靠近超过三步,就会触发自毁机制。而且……”她顿了顿,“只有能看见弱点的人,才能安全取髓。”
姜海看向陈霜儿:“你的石珠?”
陈霜儿低头,手按在腰间玉佩上。石珠贴着皮肤,原本只是微温,此刻却开始发烫。她闭眼,意识沉入识海。
一股热流顺着经脉往上冲,眼前闪过一道光路。那条路很细,像一根线,直通冰山深处某个点。她睁开眼:“我能找到位置。”
霜月看着她:“你知道这意味着什么?破阵需要时间,而魔符随时可能再次激活。一旦倒计时加速,我们就没有第二次机会。”
“我知道。”陈霜儿说,“但我们必须试。”
姜海走到桌边,伸手按住玉匣一角:“如果要动手,越快越好。我守外面,你进阵眼。”
“你不了解机关。”霜月打断,“破阵时不能有干扰。任何人进入核心区域都必须保持绝对安静,否则会引起连锁反应。你只能在外围警戒。”
姜海抿嘴,没再争。
霜月看向陈霜儿:“你准备什么时候行动?”
“现在。”陈霜儿说,“魔符不会给我们更多时间。”
霜月沉默几秒,抬手打出一道法诀。冰屏上的虚影缩小,变成一枚冰符落入她掌心。“这是通行令,能让你通过前三重关卡。第四关之后,全靠你自己。”
她把冰符递给陈霜儿:“记住,阵眼雪狮的眼睛是假破绽,真正弱点在左耳根部下方半寸处。那里有一道看不见的裂痕,只有与道源令共鸣之物才能感应到。”
陈霜儿接过冰符,入手极冷,但她没松手。
“你为什么帮我们?”她突然问。
霜月看着她:“你以为我只是为了保全族地?”
“不是吗?”
“千年前那一战,我也在。”霜月声音低了几分,“我不是参与者,但我见过最后的画面。九枚令合一时的光,压下魔尊的那一剑……是你。”
陈霜儿没动。
“我不信命,但我知道有些事逃不掉。”霜月说,“你既然来了,就说明时机到了。我不想等死,也不想看着族人变成祭品。”
姜海低声问:“那你之前为什么要设试炼?”
“因为我需要确认。”霜月说,“确认你是不是真的能承担这一切。现在我知道了。你在心魔幻境里没退,在魔修围攻时没乱,还敢带着噬运符回来找答案。这就够了。”
殿内安静下来。
陈霜儿把冰符收进袖中,另一只手仍按在石珠上。热度没有减,反而越来越强。她能感觉到,石珠在催促她行动。
“我去准备。”她说。
“等等。”霜月叫住她,“带上这个。”
她递出一个小瓶,里面装着透明液体。“这是浓缩的寒息,能在短时间内屏蔽你的气息波动。破阵时如果被阵眼察觉,你会立刻被冻结。”
陈霜儿接过瓶子,放进怀中。
“还有。”霜月看着姜海,“你去通知所有战士,进入一级戒备。如果有黑袍人出现,不要交战,立刻拉响警钟。”
姜海点头:“明白。”
三人走出主殿。外面天色已暗,雪妖族地灯火次第亮起。巡逻的战士多了三倍,每个人都在自己的位置上待命。
陈霜儿抬头看了眼远处的冰山。它矗立在夜色中,轮廓模糊,但那股压迫感清晰可感。
“走吧。”她说。
姜海跟在她身边,一路无话。直到岔路口,他停下:“我送你到边界。”
陈霜儿没反对。
路上,她摸了摸胸口的玉匣。噬运符没有动静,但石珠一直在震。那种震感不像之前那样杂乱,而是有节奏的,像是在回应什么。
他们到达边界时,霜月已经在等。她身后站着两名长老模样的人,手里捧着一件白色长袍。
“换上。”霜月说,“这是避灵衣,能减少你体内灵力外泄。”
陈霜儿接过衣服,走进旁边的石屋。片刻后出来,全身被裹住,只露出眼睛。
霜月打量她一眼:“可以了。”
她挥手,前方地面裂开,露出一条向下延伸的冰阶。“这是最近的路径,直达第三关。下去后不要说话,不要释放灵力,每一步都要踩在发光的格子上。”
陈霜儿点头。
她迈步走上台阶。第一级冰面微微凹陷,发出轻响。她停住,等声音消失才继续往下。
姜海站在上面,握紧了刀柄。
霜月低声说:“如果她失败,立刻封闭通道。”
姜海没回答。
陈霜儿一步步深入。光线越来越暗,耳边只剩下脚步声和自己的呼吸。石珠的热度贴着皮肤,指引方向。
走到第三十级台阶时,她停下。前方是一扇冰门,门上刻着复杂的纹路。她拿出冰符,贴在门中央。
冰门缓缓打开。
里面是一条狭窄通道,两侧墙壁泛着微光。她记得霜月的话,每一步都踩在发光的格子上。走到尽头,又是一道门。
这次没有钥匙孔。
她把手按在门上,同时催动石珠。一股热流从玉佩涌出,顺着手臂进入门缝。冰门震动一下,裂开一道缝隙。
她侧身挤进去。
第四关到了。
空间比之前大得多,地面铺满六角形冰砖。正前方三十步外,矗立着那尊雪狮雕像。它闭着眼,头微微低垂,额心一点幽蓝光芒闪烁——那就是冰髓所在。
陈霜儿屏住呼吸,慢慢往前走。
第五步,第七步,第十一步……
她突然停住。
左耳根下方半寸处,有一道几乎看不见的细线。如果不是石珠发热提醒,根本无法察觉。
就是那里。
她从怀中取出寒息瓶,打开瓶盖,迅速抹在身上。冰冷瞬间包裹全身。
她抬起脚,准备迈出下一步。
就在这时,玉匣突然一震。
匣缝中的霜花开始融化,一丝血光渗了出来。