姜海缓缓睁开眼,洞内火光已暗,只剩几缕微弱的余烬在石缝间跳动。他坐起身,身体不再僵硬,四肢百骸像是被重新铸过一遍。灵力在经络中自然流转,每一次循环都让肌肉微微震颤,却又迅速归于稳定。
他低头看着自己的手,皮肤泛着淡淡的铜色,指节粗壮有力。昨晚打通脊椎时的剧痛早已消失,取而代之的是源源不断的力气在体内奔涌。他握了握拳,骨节发出清脆的响声。
陈霜儿盘坐在不远处,双目紧闭,仍在调息。她的呼吸平稳,周身气息沉静。姜海没有惊动她,而是轻手轻脚地站了起来,走到空地处。
外面天色微亮,雨停了,林间雾气未散。他深吸一口气,空气带着湿意涌入肺腑。他抬起右臂,摆出起手式,脚步前踏,一拳轰出。
拳风撕裂空气,发出“轰”的一声爆响。地面尘土炸开一圈,周围的枯叶被气浪掀飞,树梢上的水珠簌簌落下。这一拳没有用灵力外放,纯粹是肉身力量的爆发。
他收回拳,盯着自己发烫的手背。那道淡金色纹路还在,像是烙进皮肉里的印记。他知道,这不是幻觉,也不是短暂的提升。他的确变强了。
陈霜儿睁开了眼。
她第一时间看向姜海,目光落在他身上。神识扫过,发现他气血充盈,筋骨密度明显增强,体内灵力虽未暴涨,但与血肉结合得更加紧密。这种变化不是靠丹药堆出来的,是实打实锤炼出来的根基。
她站起身,走到他身边,声音平静:“不错,进步很大。”
姜海转头看她,脸上露出笑容:“真的成了?”
“你刚才那一拳,能震塌半丈高的土墙。”她说,“这不是普通外门弟子能做到的。”
姜海低头看了看自己的拳头,又抬头看她:“这都是因为你教得好。要是没人带我走这条路,我现在可能还在山里挖药。”
陈霜儿没说话,只是轻轻点头。她记得昨夜他第一次引灵入体时疼得满头大汗,也记得他脊椎堵塞时跪在地上咬牙硬撑的样子。这份成果,是他自己拼回来的。
两人沉默片刻,林间风渐起,吹散了最后一点雾气。阳光从树冠缝隙洒下,照在姜海肩头,映出一层薄薄的光晕。
这时,远处传来脚步声。
来人步伐沉稳,每一步落下,地面都微微震动。姜海立刻警觉,转身面向来路,身体本能地摆出防御姿态。
陈霜儿站在原地没动,目光望向林口。
雷暴走了出来。
他身形高大,披着黑色兽皮长袍,脸上疤痕清晰可见。他一步步走近,眼神如刀般扫过姜海全身。没有说话,只是一抬手,一道神识瞬间笼罩对方。
姜海感到一股压力压在胸口,像是被巨石抵住。他没有反抗,任由那股力量探查自己的经络、骨骼、气血运行轨迹。
片刻后,雷暴收回手,眼中闪过一丝意外。
“竟能承受三重锻骨之力,且筋脉无损。”他说,“你已经踏入《上古炼体术》第一境。”
姜海松了口气,抱拳行礼:“晚辈侥幸。”
“不是侥幸。”雷暴摇头,“这套功法我族只有三人练到第一境,全都活过了三百岁。你能做到,说明心志够坚,身体够硬。”
他走近一步,伸手按在姜海肩膀上。掌心传来一阵灼热感,像是火焰在皮肤下游走。姜海咬牙忍住,没有退后。
“骨骼重塑度七成,肌肉纤维强度翻倍,气血运转速度提升三倍以上。”雷暴收回手,“你现在的力量,至少是普通炼气五层修士的两倍。”
姜海心头一震。炼气五层已经是外门精英,有些甚至能挑战筑基初期。而他现在只是打通了第一重炼体,还没真正开始淬骨洗髓。
“多谢前辈指点。”他说。
雷暴看了他一眼,又看向陈霜儿:“你们守住了封印,拿回了秘宝,还破解了机关阵。现在他又练成了炼体术……我原本以为你们只是运气好,但现在看来,是真有本事。”
陈霜儿淡淡回应:“我们只想活下去,顺便做点该做的事。”
雷暴点头,不再多言。他环视四周,目光最终落在禁地入口的石门上。那里依旧安静,但空气中隐约有一丝压抑的气息。
“魔修不会善罢甘休。”他说,“他们已经知道你们拿到了东西,下一步一定会来抢。”
姜海握紧拳头:“那就让他们来。”
“别轻敌。”雷暴提醒,“昨晚那三个只是先锋,真正的高手还没出现。”
“我们知道。”陈霜儿说,“所以我们不会离开。”
雷暴看了她一眼,又看了看姜海,忽然笑了:“好。既然你们不走,那我也不走。这片地,我守了一辈子,不会让它毁在魔修手里。”
他说完,转身走向石台,在最高处盘膝坐下。闭上眼,气息渐渐隐去,仿佛与整片山林融为一体。
姜海望着他的背影,低声对陈霜儿说:“他其实是在帮我们。”
“他是帮古族。”陈霜儿纠正,“只是我们的目标暂时一致。”
姜海笑了笑,没再争辩。他走到一块巨岩前,双手抱住,用力一掀。岩石足有千斤重,但在他手中像是沙袋一样被甩了出去,砸在远处山坡上,发出闷响。
“感觉怎么样?”陈霜儿问。
“比以前轻松多了。”他说,“以前搬这种石头,得用绳子拖半天。”
“这只是开始。”她说,“炼体之路很长,后面每一关都会更难。”
“我知道。”姜海看着自己的手,“但我不会再像以前那样,只能看着你一个人战斗。现在我能挡在你前面了。”
陈霜儿看着他,没有说话。她想起当初在海边救她的那个少年,一身破衣,满脸泥灰,却敢徒手对抗妖兽。那时他就很强,现在更强了。
她转身望向禁地深处。阳光照在石门上,反射出一道冷光。里面还有更多机关,更多秘密,也可能藏着下一枚令片的线索。
但她现在不想进去。
姜海走到她身旁,和她一起望着那扇门。
“等你准备好了,我就跟着你进去。”他说。
“你不问里面有什么?”
“你去的地方,就是我要去的地方。”
陈霜儿侧头看他一眼,嘴角微微动了一下,很快恢复平静。
远处雷暴依旧闭目静坐,风吹动他的衣角。山林寂静,只有鸟鸣偶尔响起。
姜海活动了下手腕,忽然一拳打出。这一次,拳风更猛,空气再次炸响,地面裂开一道细缝。
他收拳,呼吸平稳,脸上带着笑意。
陈霜儿终于开口:“你确实变强了。”
姜海咧嘴一笑:“我说过,只要能跟上你的脚步,我就不会停下。”
陈霜儿点点头,转身走向洞口边缘。她站在高处,望着远方山脉。天边朝霞未散,云层厚重,像是压着一场未落的雷。
姜海走到她身后,也望向远方。
雷暴忽然睁眼,目光扫过两人背影,又缓缓闭上。
三人静立原地,谁也没有再说话。
林间风起,吹动姜海额前碎发。他抬起手,摸了摸脸,指尖触到一丝温热。
一滴血从鼻孔流出,滑过唇角。