蓝火在石灯中跳动,映得坑壁上的文字忽明忽暗。陈霜儿迅速收回手,后退半步。姜海横刀挡在她身前,眼睛死死盯着深渊下方。林悦蹲下,指尖轻触石灯表面的符文,眉头微皱。赵铭则转身扫视四周树干,发现那些刻痕的走向正隐隐指向密林深处。
“不是陷阱。”林悦低声说,“是路标。”
“谁留的?”姜海问。
“不知道。”她站起身,“但能布置这种层级的阵法,绝非普通弟子。”
陈霜儿没有说话。她再次看向桥面下的文字,虽然看不清内容,但那种熟悉的牵引感越来越强。道源令在胸口轻轻震动,不是危险预警,而是一种近乎召唤的共鸣。她闭眼片刻,心念一动,回溯到踏入石桥前的一瞬——画面清晰,符文浮现的时间、位置、角度全部确认无误。
“走。”她睁开眼,“前面就是目的地。”
四人快速穿过石桥。雾气逐渐稀薄,脚下泥土变得坚实,空气中灵力浓度明显上升。每一步都像踩在压缩的云层上,带着轻微的弹力。前方树木开始稀疏,隐约有水光闪动。
走出密林那一刻,所有人停下脚步。
眼前是一片巨大湖泊,湖水清澈如镜,倒映着天光。湖心悬浮着一座莲台,九种颜色交替流转——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、白,光华四射,瑞气升腾。周围灵气凝成雾状,缓缓旋转,仿佛天地中心。
“那就是……”林悦声音发紧。
“秘境核心。”陈霜儿接过话,“能助炼气巅峰突破金丹。”
姜海握紧刀柄:“这么明显的东西,肯定不止我们看见。”
话音刚落,左侧林间传来脚步声。三名弟子踏出,为首者身穿赤焰袍,胸口绣着“炎阳阁”三字,气息已达炼气九层。他目光扫过湖面,冷声道:“此地由我炎阳阁先行探明,尔等速退,否则休怪我不讲规矩。”
右侧灌木丛也响起动静。五名灰衣弟子列队而出,手持长戟,胸前徽记为“玄剑门”。中间一人抱臂而立,未开口,但眼神已表明立场。
后方树林沙沙作响,又一批人出现,共六人,皆穿黑纹劲装,腰悬双刃,来自“影杀堂”。
三方势力,十余人,瞬间将陈霜儿四人围在湖岸边缘。
赤袍男子冷笑:“寒门出身,杂役身份,也敢站在这里?”
姜海怒目而视,正要开口,陈霜儿抬手拦住。她往前一步,寒冥剑未出鞘,却有一股无形威压扩散开来。
“秘境之物,本就无主。”她说,“谁能得之,看的是缘法,也是实力。你们谁敢说自己独占天机?”
空气一静。
炎阳阁弟子哄笑出声。“好大的口气!上一场试剑大会你赢了张烈焰,就真当自己是内门天骄了?”
陈霜儿不答。她只是静静看着莲台。道源令突然震颤加剧,一道残影闪过脑海——一名白衣身影盘坐莲台之上,手中握着一枚完整令牌,九色光芒从其体内爆发,贯通天地。画面一闪即逝,但她已确认:这莲台,与道源令同源,是前世之路的关键节点。
“守住心境。”她低声提醒队友,“莲台释放的精神波动,会撩拨人心。”
林悦立刻掐诀,灵力护住识海。赵铭靠在一块岩石后,迅速布下一道防御符阵。姜海横刀于胸,肌肉绷紧,目光紧盯三方来敌。
炎阳阁首领冷哼一声:“既然找死,那就别怪我们动手。”
他右手一挥,身后两人立刻上前,灵力涌动,火焰符纸在掌心燃烧。玄剑门一方也开始结阵,五人呈弧形推进。影杀堂弟子则悄然散开,隐入湖边石柱之后。
陈霜儿左手按在寒冥剑柄上,右手悄然探入袖中,触碰到那枚黑色令牌。她没有使用因果窥视,而是调动道源令每日一次的回溯能力——子时未至,尚不能用。但她记得刚才踏入石桥前的每一帧画面,包括那些发光文字的角度与节奏。
“他们想逼我们先出手。”赵铭传音,“一旦动手,就会被三方围攻。”
“那就别让他们逼。”陈霜儿回应,“我们不退,也不攻。等。”
等什么?
等破局的时机。
等对方内部生隙。
或者,等莲台主动选择。
时间一分一秒过去。湖面依旧平静,九色莲台缓缓旋转,光芒洒落水面,激起一圈圈涟漪。那光看似柔和,实则蕴含某种规则之力,靠近湖岸的几株枯草竟开始抽芽生长。
林悦忽然低呼:“有人撑不住了。”
只见一名玄剑门弟子眼神涣散,手中长剑微微颤抖,额头渗出冷汗。他像是看到了什么可怕景象,嘴角抽搐,喃喃自语。同伴拍他肩膀,他猛然回头,一剑劈出!
“小心心魔!”那人厉喝。
这一动,打破了僵局。
炎阳阁首领眼中闪过狠色:“趁他们内乱,抢莲台!”
三人同时跃出,火焰术法直扑湖心。湖面顿时沸腾,水汽蒸腾。然而就在他们即将踏上莲台刹那,空中骤然降下九道光柱,将整座莲台笼罩。冲上去的弟子被狠狠弹飞,砸进湖中,生死不知。
“强行夺取者,驱逐。”陈霜儿轻声说,“它在筛选。”
“那怎么才能上去?”姜海问。
“不知道。”她盯着莲台,“但一定有条件。”
此时,三方势力重新对峙。刚才那一击让他们明白,莲台自有守护机制,强闯只会被淘汰。炎阳阁首领脸色铁青,却不敢再轻举妄动。
“你们四个最先到湖边。”影杀堂一名女子开口,“是不是触发了什么机关?”
陈霜儿摇头:“我们只是顺着灵脉走来。”
“别装了!”炎阳阁弟子怒吼,“你身上那块玉佩,明明在发光!”
众人目光齐刷刷落在她腰间。那枚石珠所化的玉佩,确实在微微闪烁,与莲台的九色节奏同步。
“果然是她!”玄剑门有人低语,“难怪能进古殿,拿到令片。”
“杀了她,夺令!”不知谁喊了一句。
气氛再度紧绷。
姜海一步跨前,挡在陈霜儿身侧。林悦双手结印,符纸已在指间。赵铭符阵完成,蓝光微闪。四人背靠背站立,毫无退意。
陈霜儿抬头望向莲台。道源令震动不止,仿佛在催促她前进。她知道,这一关必须过。不只是为了突破金丹,更是为了前世未尽之路。
“有缘者得之。”她朗声道,“谁有资格,让莲台说了算。”
话音未落,湖面泛起波纹。九色莲台缓缓下沉,没入水中。下一瞬,湖底亮起巨大符阵,光芒冲天而起。
一道声音,直接在所有人识海响起:
“登台者,需持令片,心念纯净,无夺占之欲。”
陈霜儿低头看向玉佩。裂痕深处,那枚残缺道源令正在发烫。