陈霜儿停下脚步,转身看向姜海。两人站在荒石坡边缘,身后是那座黑石古殿的轮廓,风卷着灰土在地面打转。
她从衣襟内侧取出黑色令牌,放在一块平整的石头上。令牌表面还带着刚才战斗后的余温,凹槽中的“北域渊”三字已经不再发红,但纹路依旧清晰。
姜海蹲下来,刀插进地里,双手撑在膝盖上。“这东西到底能告诉我们什么?”
“不止是名字。”陈霜儿伸手轻触令牌背面的环形符文,“它和道源令有共鸣,只是不完整。像是一段被锁住的信息。”
她闭眼,心念一动,体内道源令微微震动。一丝灵力顺着指尖流入令牌凹槽。刹那间,那些符文开始缓慢旋转,如同齿轮咬合,发出极轻微的咔响。
林悦和赵铭这时也赶了回来。他们刚探完侧路,脸上带着尘灰,看到令牌时都停住了。
“这是魔修的东西?”林悦走近,目光落在符文上,忽然皱眉,“等等,这个弧度……我在一本残卷里见过。”
她立刻翻出储物袋里的手札,纸页泛黄,边角破损。她快速翻到某一页,指着上面的图案:“看这里,转折方式一样,中间空缺的位置也对得上。这是‘虚实叠印’阵法,常用于标记隐藏地点。”
赵铭接过令牌仔细看,手指划过一道断裂的线条。“这里原本应该闭合。如果按‘幽冥引’的解法补全……”他在地上用指头画出完整的图形,“方向指向西北三百里外的一片死火山群。”
陈霜儿睁开眼。就在刚才,她用道源令触发了因果窥视能力。眼前闪过的画面很短——漆黑山洞、七根铁链悬挂令牌、中央有一座倒悬祭坛。
“那里不只是据点。”她说,“还封着什么东西。而且和令片有关。”
四人沉默片刻。风吹过空地,带起几缕碎草。
林悦抬头:“我们得去。”
姜海马上反对:“现在去就是送死。你没看见刚才那三个黑影的实力?我们连正面交手都吃力。”
“可他们已经知道我们在查。”林悦盯着他,“令牌丢了,他们会换地方,或者设陷阱。再等下去,线索就断了。”
赵铭看着地面的图形:“问题是,这张图可能只是整张地图的一角。如果魔修掌握的是系统性的布控网络,那他们的势力范围比我们想的要大得多。”
陈霜儿没说话。她把令牌翻过来,再次注入灵力。这次她没有用道源令,而是尝试普通的探查术。毫无反应。
她取出玉简,调出之前在古殿拍下的机关兽纹路影像。对比令牌上的符文,发现多处曲线走向完全一致,尤其是能量节点位置,都有相同的螺旋收尾设计。
“这不是巧合。”她放下玉简,“古殿机关用的是镇压类阵法的变种。这种阵法不会随便设置,一定是用来封锁重要之物。”
林悦点头:“也就是说,魔修不仅知道令片的存在,还可能参与过最初的封印过程。”
“所以冷月不是偶然。”赵铭接道,“他是早就埋进去的棋子。”
姜海握紧刀柄:“那我们现在怎么办?躲着不动?”
“不能冒进。”陈霜儿看着三人,“但我们也不能停。眼下最要紧的是提升实力。秘境深处灵气更浓,有机会突破瓶颈。”
“你是说先不去据点?”林悦问。
“不是不去。”陈霜儿将寒冥剑拔出半寸,在地上划出一条线,“而是等我们足够强的时候再去。现在过去,只会打草惊蛇,还会把自己搭进去。”
姜海松开刀柄,一拳砸在地上:“那就先把命保住!等我炼气圆满,谁拦都得掉层皮!”
林悦深吸一口气,把手札收好。“好,我不急。但这张图我已经记住了。时机一到,立刻行动。”
赵铭点头:“接下来听你的安排。”
陈霜儿收起令牌,站起身。天色微亮,雾气还未散尽,前方是一片密林,树木高大,枝叶交错,遮住了大部分光线。
她往前走了一步,其他人跟上。
林悦忽然停下,回头看了眼古殿方向。“机关兽身上的纹路……和令牌符文这么像,会不会说明守令者和魔修曾经共用同一套体系?”
没人回答。这个问题太深,一时无法解开。
他们继续前行。地面逐渐变得潮湿,脚踩上去有轻微的回响。树根盘结,形成天然的通道。
走了约半个时辰,前方出现一片开阔地。中央是个干涸的池塘,底部裂开数道缝隙,隐约有热气冒出。
“火属性区域。”赵铭蹲下检查地面,“这里的灵脉不稳定,可能是废弃的修炼场。”
“也可能是个入口。”陈霜儿蹲在池边,指尖轻碰裂缝。一股热流冲上来,她迅速收回手。
姜海抽出刀,在池底划了几下,露出一层暗红色的石板。“下面有东西。”
林悦拿出一张探测符贴在石板上。符纸燃起青烟,随即熄灭。
“被封印过。”她说,“而且不是最近的事。”
陈霜儿取出令牌,靠近石板。这一次,令牌背面的符文突然加速旋转,凹槽内的“北域渊”三字再度泛红。
她心头一震。
这不是回应据点,而是在回应眼前的封印。
“这块令牌不仅能指路。”她低声说,“它还能激活某些机关。”
“你是说……它是钥匙?”赵铭问。
“一半是钥匙,一半是指南。”她收起令牌,“但现在不能动它。我们不知道下面是什么,贸然打开可能会引来更多麻烦。”
“那就绕过去?”姜海问。
“不。”陈霜儿看向密林深处,“继续往前。前面还有更强的灵气波动,应该是秘境核心区域。”
众人点头。他们绕过池塘,重新进入树林。
雾越来越浓,能见度降低。脚下泥土松软,每一步都会陷进去一点。
忽然,林悦停下。
“怎么了?”姜海问。
“声音。”她抬手示意安静,“你们听不到吗?”
其他人屏息。
远处传来低沉的嗡鸣,像是某种阵法运转的声音,节奏稳定,间隔均匀。
“有人在施法。”赵铭皱眉,“但不是攻击类术法,更像是……维持结界。”
陈霜儿握紧寒冥剑。道源令在胸口轻轻跳动,不是警告,也不是共鸣,而是一种熟悉的牵引感。
她知道那个方向有什么。
湖泊。九色莲台。通往下一阶段机缘的必经之地。
“走。”她说,“别出声。”
四人加快脚步。雾中身影模糊,只有脚步踩在湿泥上的声音。
忽然,陈霜儿脚步一顿。
她低头看去。鞋尖前不到一寸,地面裂开一道细缝,正缓缓渗出黑色液体。
和他们在山谷入口遇到的一样。
她后退半步,抽出一张驱秽符递给姜海。“烧了它。”
姜海接过符纸,点燃扔下。火焰腾起,黑液迅速缩回缝隙,地面恢复如常。
“又来了。”林悦低声说,“它们在跟着我们。”
“不是跟。”陈霜儿盯着裂缝,“是等着我们触发什么。”
赵铭查看周围树干,发现刻痕。“这些符号……和令牌上的部分纹路一致。”
陈霜儿立刻取出令牌比对。果然,其中一段螺旋纹能在树干上找到对应。
“我们走进了标记区。”她说,“这片林子被人动过手脚,可能是陷阱,也可能是试炼。”
“现在退出去还来得及。”姜海说。
“退出去等于放弃前进。”陈霜儿将寒冥剑收回鞘中,“既然来了,就得走下去。”
她带头迈步。其他人紧随其后。
雾中,一座石桥出现在前方。桥下无水,只有一片幽深的坑洞。桥面两侧立着残破的石灯,灯芯已灭。
陈霜儿踏上第一级台阶。脚落下的瞬间,道源令猛地一震。
她停住。
桥面下方,隐隐浮现出一行发光的文字,刻在坑壁上。
看不清内容,但形状与令牌上的符文极为相似。
她蹲下身,伸手想摸。
姜海突然抓住她手腕:“别碰。”
话音未落,石灯同时亮起,火光幽蓝。