指尖触到布料的颗粒感,陈霜儿眉头一皱。她以为是灰尘,抬手运转一丝灵力拂过衣面,细粉簌簌落下,没再多想。决赛服穿在身上贴合如常,她将寒冥剑背好,凝霜戒戴在右手食指,确认所有物品无误后,闭眼调息片刻。
天刚亮,宗门钟声响起三下。辰时三刻,决赛开始。
她起身推门,走出小院。寒月峰上已有不少弟子聚集,沿路通往主峰试剑台。她一路沉默前行,右腿旧伤隐隐作痛,但还能支撑。她没看周围人,也没回应任何目光,只盯着前方石阶尽头的高台。
试剑台由整块寒铁岩铸成,四周立着九根浮空柱,上面刻满符文。执事长老站在台边,见她到来,点头示意。她跃身而上,动作干脆利落。对面,一名身穿赤红战袍的男修也已站定,手持双环火刃,眼神凌厉。
台下观战弟子纷纷议论。
“是陈霜儿!她真进了决赛。”
“半决赛赢了张烈焰,没想到还能撑到现在。”
“可我看她走路有点跛,伤没好全吧?”
东南角第三排,周强坐在阴影里。他双手抱臂,身体斜倚栏杆,嘴角微微扬起。眼睛死死盯着台上那个白色身影,手指轻轻敲打手臂。
“等这一天很久了。”他在心里说,“看你还能威风多久。”
执事长老抬手,法阵启动。金光屏障升起,隔绝外界干扰。一声令下,战斗开始。
陈霜儿瞬间出手。她左手结印,口中轻喝:“寒雾缭绕!”白气从脚下扩散,迅速笼罩整个北侧区域。对手视线受阻,双环横扫防御。她趁机前冲,右手拔剑出鞘,一式“冰锥连击”连发五道寒芒,直取对方肩颈与膝盖。
红袍男修仓促格挡,被逼退三步,脚底打滑差点跌倒。台下惊呼一片。
“这速度!她一开始就用全力?”
“不愧是能破张烈焰火龙的人。”
陈霜儿没有追击。她退回原位,呼吸平稳,眼神冷静。第一轮试探结束,她已掌握节奏。对方虽然灵力浑厚,但反应慢半拍,只要控制距离,胜算很大。
她准备再压一轮攻势。
深吸一口气,灵力运转丹田,引导至四肢。可就在结印瞬间,胸口猛地一闷。灵力像撞上一层无形膜壁,滞留在经脉中无法推进。她手指微颤,印诀慢了半息。
就是这一瞬迟缓,给了对手机会。
红袍男修怒吼一声,双环交叉旋转,燃起赤焰,猛然掷出。“炎爆斩!”两道火弧呈十字劈来,速度快得惊人。
陈霜儿强行提力,挥剑格挡。寒冥剑与火环相撞,发出刺耳金属声。冲击波震得她虎口开裂,整个人被掀退数步,右腿旧伤处传来撕裂般的剧痛。
她咬牙稳住身形,低头一看,裤管渗出血迹。
不对劲。
这不是单纯的伤势复发。灵力运行越来越慢,每一次调动都像在泥沼中行走。丹田像是被什么东西堵住,越用力越胀痛。
她尝试改用《寒月诀》中的“霜行脉络”之法疏通经络。可灵力刚入经脉,沿途便传来针扎似的刺痛,仿佛血管里爬满了虫子。
毒。
这个念头突然冒出来。
她猛地抬头看向自己的决赛服——昨晚那层颗粒感……不是灰尘!
是谁动了她的衣服?
台下观众已经察觉异常。
“她怎么不动了?”
“是不是腿撑不住了?”
“刚才还压着打,怎么突然变被动了?”
周强看着台上摇晃的身影,笑意更深。他坐直了些,盯着陈霜儿的手指。那枚凝霜戒还在闪,但她施法的速度明显降了下来。
“滞灵散。”他无声地说,“现在才刚开始。”
台上,红袍男修抓住空档,再次发动猛攻。他双手掐诀,背后浮现出一头火焰巨狼虚影。狼口张开,喷出一道压缩火流,直轰陈霜儿胸口。
她勉强抬起寒冥剑,在身前划出半圆。“凝冰成甲!”一层薄冰护盾瞬间成型,挡下火流。但冲击力还是将她震得后退,双脚在地上拖出两道痕迹。
她喘了口气,额头冒出冷汗。体内的堵塞感越来越强,连维持基本防御都吃力。她知道不能再拖,必须速战速决。
她强行催动最后一股灵力,准备施展“寒锁指”。这是她在半决赛击败张烈焰的关键招式,精准打击对手灵力枢纽。
她蹬地突进,剑尖带出一道寒光,直刺对方右臂经络节点。
可就在即将命中时,右手忽然一软,灵力断流。寒锁指只擦过对方肩甲,没能封住穴位。
对手立刻反击。一记肘击砸中她左肩,她踉跄后退,寒冥剑险些脱手。
台下哗然。
“她失手了!”
“怎么回事?动作怎么这么慢?”
“怕是伤重撑不住了吧……”
陈霜儿单膝跪地,左手撑住地面。嘴里泛起血腥味,喉咙一甜,一口血吐了出来。她用手背擦掉嘴角,强迫自己站起来。
不能倒。
决赛台上,没人会等你恢复。只要一步退,就会被彻底压制。
她重新握紧寒冥剑,剑尖点地,保持战斗姿态。哪怕只剩一口气,也不能认输。
就在这时,她眼角余光扫向台下人群。
东南角第三排,一个熟悉的身影正抱着手臂冷笑。那人的眼神带着恶意,嘴角扬起,毫不掩饰得意。
周强。
所有线索瞬间串联。
旧怨、暗算、时机、毒性发作方式……全都对上了。
是他下的毒。
她盯着那个方向,眼神骤冷。
周强似乎察觉到她的注视,笑容一顿,但很快又撇过头去,假装若无其事。
可那一抹讥讽,已经刻进她脑海。
台上,红袍男修步步逼近。他看出陈霜儿状态极差,不再保留实力。双手高举,口中念咒,头顶凝聚出一团赤红火球,温度让整个试剑台都在发烫。
“焚天烈狱!”他大喝一声,火球轰然炸开,化作漫天火雨倾泻而下。
陈霜儿抬头,瞳孔收缩。
躲不开。
她只能硬抗。
她把寒冥剑插进地面,双手结印,拼尽最后灵力召唤“霜华镜盾”。一面半透明冰盾浮现头顶,同时脚下蔓延出一圈冰环,试图减缓火雨坠落速度。
第一波火焰落下,冰盾剧烈震动,表面出现裂纹。第二波接踵而至,冰盾碎裂,碎片四溅。她肩膀被火星击中,衣袍烧焦,皮肤灼痛。
她咬破舌尖,靠疼痛维持清醒。单膝再次跪地,但没有倒下。她用剑拄地,撑住身体,抬头直视对手。
火雨仍在持续。
她的灵力几乎枯竭,经脉像被火烧过一样疼。每一次呼吸都牵动内脏,嘴里不断涌出血沫。
台下议论声越来越大。
“她还不认输吗?”
“再打下去要出人命了!”
“玄霄宗什么时候允许这种残暴赛制了?”
周强缓缓站起身。他看着台上那个摇摇欲坠的背影,终于满意地点头。他转身,准备离开。
就在这时,陈霜儿动了。
她抬起左手,颤抖着按在胸口。那里有一枚玉佩,贴着心口的位置。
道源令。
它正在发烫。
不是记忆浮现,也不是回溯提示。这一次,它是主动震动,像是感应到了什么。
她不知道这意味着什么,但她知道,如果不想输,就必须抓住这唯一的可能。
她闭上眼,心神沉入体内。
时间,回到十分钟前。
擂鼓声响起。