纸条还攥在手里,陈霜儿已经坐到了桌前。她把东西收进木匣,手指划过玉简边缘,那行字又浮现出来:“令出则启,魂归则现。”她没再看,只是将玉简放进抽屉,起身走到床边盘坐。
她闭眼调息,体内灵力缓缓运转。《九幽寒煞经》第三重的寒气比之前更凝实,每一次循环都在经脉中留下一丝冰意。她知道这还不够。昨天在物资殿的事让她明白,哪怕能震慑一时,也挡不住背后算计。想真正站稳脚跟,必须在考核中打出名堂。
第二天寅时,天还没亮,她就出了房门。西院后山有一片空地,平时没人去。她在那里打坐,引动灵力感知空气中的水汽。冰灵根对湿气敏感,她试着用寒气凝聚成细针,在指尖悬浮三息再散开。一开始只能维持一支,后来能连发五支,直到第七日,一口气射出七支冰针,全部命中十步外的树干。
午间休息时,其他弟子聚在院中闲聊,她独自坐在屋檐下默诵功法口诀。晚上别人入睡后,她还在院中练习步法,借月光调整出手角度。她的动作越来越快,身形在原地闪动,像一道影子来回穿梭。
巡值弟子路过几次,看到她在练功,回去说了几句。消息慢慢传开,有人说这新来的疯了,天天练到半夜;也有人说她肯定有靠山,不然哪敢这么拼。
这些话没传到她耳朵里。她只关心一件事——考核什么时候开始。
第八天清晨,钟声响起。所有外门弟子被召集到演武广场。陈霜儿站在后排,和其他人一样列队等候。陆管事从台阶上走来,身穿灰袍,腰挂玉牌,神情平静。
他站上高台,清了清嗓子:“今日召集大家,是为通报本季度外门考核安排。”
底下一片安静。
“本次考核,除原有项目外,新增实战对练环节。”他说完这句话,场下立刻炸开了锅。
“实战?谁和谁打?”
“要是被打伤了怎么办?”
“这不是让强的欺负弱的吗?”
议论声四起。东院那边几个老弟子脸色难看。他们平时靠资历压人,论真实战力未必有多强。现在加实战,等于把排名重新洗牌。
陈霜儿没说话。她听到“实战”两个字时,心跳快了一瞬,但很快压了下去。她等的就是这个机会。没有固定题目,没有背书答题,只有临场反应和真实修为。这种规则对她最有利。
陆管事抬手示意安静:“对练采取抽签 pairing 制,胜负计入总评。表现优异者,可优先推荐进入内门试炼名单。”
这话一出,全场更乱了。
内门试炼意味着资源倾斜、功法提升、甚至可能被长老看中收为亲传。这对外门弟子来说是天大的机会。
“还有,”陆管事继续说,“为防止恶意伤人,比斗期间设有禁制阵法,一旦出现危险会立即中断。裁判由执事堂三人共同担任,公平公正。”
人群渐渐安静下来。
这时,陆管事目光扫过队伍,忽然停住。他看向角落里的少女,声音清晰传出:“陈霜儿,前三日突破至炼气三层,且已有实际应对冲突记录,本次考核重点关注对象之一。”
所有人转头。
几十双眼睛盯着她。有人惊讶,有人不信,更多是警惕。
她站在那里,衣服还是那件素色麻衣,鞋边沾着泥土,可站姿笔直,脸上没有半点慌乱。
“她?真被点名了?”
“听说她三天连破两层……”
“还敢跟东院的人硬碰?”
低声议论再次响起,语气却变了。不再是嘲笑,而是带着审视和忌惮。
陈霜儿没回应任何人。她只是微微抬头,迎着陆管事的目光,点了点头。
对方收回视线,宣布解散。
人群陆续离开,她原地站了几息,才转身往西院走。一路上没人靠近她。经过药田小径时,两个正在除草的弟子看见她,立刻低下头,加快动作。
回到房间,她关上门,从怀里取出玉佩。石珠贴在掌心,温温的,像有生命在跳动。她闭眼沉入识海,道源令静静悬浮,银蓝光丝缠绕其中。
子时回溯功能还在。昨日她在后山演练冰针时,曾用它反复修正出手节奏,七次尝试中选出最优路径。今天早上起床前,她还回溯到昨晚睡前那一刻,确认自己有没有遗漏修炼要点。
她睁开眼,把玉佩放回胸前。桌上摆着《九幽寒煞经》残篇,她翻开最后一页,写下一行字:**实战不讲道理,只看结果。**
她知道,有些人已经开始盯她了。赵岩那边不会善罢甘休,东院那些人也不会轻易认输。但她不在乎。只要规则允许,她就能赢。
接下来几天,她依旧按时修炼。寅时练气,午时习法,夜里走步。每次练完,都会用道源令回溯一次关键动作,找出瑕疵,下次改进。
第十二天,陆管事派人送来一份通知:考核定于三日后举行,地点演武场东区,全员按编号入场。
她接过玉简,点头致谢。送信弟子看了她一眼,欲言又止,最后什么也没说就走了。
当晚,她照常打坐。灵力运行到膻中穴时,曾经阻塞的位置如今畅通无阻。寒气顺着隐秘经络流入丹田,速度比初学时快了近一倍。
她收功睁眼,窗外月光洒进来,照在桌上的玉简上。背面那八个字又亮了一下。
她伸手摸了摸寒冥剑鞘。剑未出,但她已经能感觉到它的共鸣。
第二天清晨,她去领本月俸禄。执事照常发放灵石和丹药,这次没人敢抢。她接过物品,登记完毕,转身走出执事堂。
刚到门口,一个外门弟子匆匆跑来,拦住她:“陈师妹,管事让你去一趟演武场。”
“什么事?”
“说是……要你演示一下控物之术。”
她停下脚步:“谁让你传话的?”
“陆管事亲自交代的。”
她沉默片刻,点头答应。
演武场东区空旷无人。陆管事站在阵法边缘,身边站着两名巡查执事。看见她过来,抬手示意:“来,按照你平日练习的方式,施展一次《九幽寒煞经》第三重控物。”
她没问原因,直接走到场地中央。双脚分开与肩同宽,双手抬起,灵力自丹田涌出,沿经脉流向指尖。
空气中水汽迅速凝结。七支冰针凭空成型,悬浮在她面前,尖端朝前。
她手指微动,冰针缓缓移动,在空中划出弧线,然后同时射向远处靶心,全部命中红圈。
陆管事盯着阵法检测仪,上面数值跳动。他低声说了句什么,旁边执事点头记录。
“再来一次,速度快些。”
她深吸一口气,再次凝结寒气。这一次,冰针形成更快,飞行轨迹更稳。最后一支射出时,她手腕一翻,冰针中途转向,击碎了先前留在靶上的残余冰块。
场地安静。
陆管事看着她:“你练了多久?”
“八天。”
“每天几遍?”
“至少三十遍。”
对方没再问。他挥了挥手:“可以了。回去准备考核吧。”
她转身离开。走到门口时,听见身后传来一句话:
“这次考核,别留手。”