朝歌王宫,凝香苑偏殿内的窃运祭坛虽被暂时封印,但其背后牵扯出的内奸线索,却让帝辛与闻仲感到一股寒意自脊背升起。宫廷之内,竟被西岐势力渗透至此!
那名负责洒扫的老宦官被带下去严加看管。帝辛与闻仲、石矶并未离开凝香苑,而是就地审讯了苑内其余几名年老的宫人。在闻仲的天眼威压与石矶玄妙的气机感应下,这些宫人战战兢兢,知无不言,很快便拼凑出更多信息。
综合各方供词,数月前以“清查旧物”为由进入偏殿的那名内务府宦官,名为“侯四”,在内务府掌管部分库房物资调配,职位不算顶尖,却颇有实权,且善于钻营,与宫中不少管事都有交集。
“侯四?”闻仲眉头紧锁,对此人有些印象,“此人是费仲、尤浑倒台后,凭借些许机灵和资历爬上来的,平素看起来谨小慎微,竟敢行此大逆不道之事?”
“是否还有同党?他背后是否另有主使?”帝辛追问,他绝不相信一个小小的宦官有胆量、有能力独自布置这等涉及气运窃取的邪异祭坛。
石矶闭目感应片刻,摇了摇头:“此殿内残留的气息,除了那侯四的微弱凡俗气息外,还有一股极其隐晦、带着一丝檀香味的清灵之气,应是来自修行之人,且功法路数……与玉清一脉有些许相似,但更为阴柔诡谲。”
“阐教的人亲自入宫布置?”闻仲脸色更加难看,“朝歌禁制重重,他们是如何瞒天过海的?”
“未必是本人亲至,”帝辛冷静分析,“或许是借助了某种高明的隐身符箓或幻形法宝,亦或是……宫内另有高阶内应为其遮掩。”
线索指向内务府,甚至可能指向宫廷更深处。帝辛当即下令:“太师,立刻秘密逮捕侯四!记住,要活的,孤要亲自审问!同时,封锁内务府,许进不许出,所有与侯四有过密切往来之人,全部隔离审查!”
“老臣遵旨!”闻仲领命,立刻调动直属于他的雷部修士与宫廷禁卫,悄无声息地展开行动。
然而,就在闻仲的人赶到内务府时,却得到了一个坏消息:侯四在半个时辰前,以出宫采买一些特殊香料为由,领了腰牌出宫了!
“采买香料?偏偏是这个时候?”闻仲心知不妙,这绝非巧合,“追!封锁朝歌四门,严查出城人员!他定然还未走远!”
一张无形的大网在朝歌城内迅速撒开。而与此同时,远在北海的战场上,激烈的战斗已然白热化。
周纪小队在试图破坏岛屿外围阵法核心时,遭遇了隐藏的真仙邪修,虽成功发出信号,但自身也陷入了苦战。
那黑袍老者修为已达真仙中期,手段狠辣,挥手间便是道道污秽黑光,腐蚀法器,侵蚀神魂。周纪与麾下斥候虽是人族精锐,精通武技与合击之术,但面对境界的绝对压制,仍是险象环生。幸得水云道人乃是截教正统出身,一手水法精妙,化作重重水幕抵挡,才勉强支撑。
“结三才战阵!”周纪临危不乱,大喝一声。三名斥候立刻以特定方位站定,气息相连,攻防一体,短时间内竟挡住了黑袍老者的大部分攻击。而周纪则凭借高超的身法,如同鬼魅般游走,手中淬毒匕首专攻对方要害,虽难以造成致命伤,却也牵制了老者不少精力。
“蝼蚁撼树,不知死活!”黑袍老者久攻不下,恼羞成怒,猛地一拍腰间一个漆黑的皮囊,一股腥臭的黑烟喷涌而出,黑烟中传来无数怨魂的凄厉嘶嚎,化作一张巨大的鬼脸,向周纪等人噬咬而来!
“小心!是万魂瘴!”水云道人大惊,这邪术歹毒无比,一旦被沾染,魂魄立受重创。
就在这千钧一发之际,岛屿正面港口方向,传来了震天动地的爆炸声与喊杀声!李雄率领的北海精锐,已然发动总攻!
巨大的爆炸声浪和冲天火光,让整个岛屿都为之震动。那黑袍老者也是心神一凛,操控的万魂瘴微微一滞。
“机会!”周纪眼中精光一闪,不顾自身安危,猛地将全身真气灌注于匕首,人匕合一,化作一道流光,直刺老者心口!这是两败俱伤的打法!
老者猝不及防,仓促间侧身闪避,虽避开了心脏,左肩却被匕首狠狠贯穿,剧痛传来,同时一股诡异的麻痹感迅速蔓延!
“有毒!”老者又惊又怒。
而水云道人则趁此机会,全力催动法力,一道凝练至极的“玄元重水”如同炮弹般射出,并非攻向老者,而是狠狠砸向了那维持阵法的核心阵盘!
轰隆!
阵盘遭受重击,光芒剧烈闪烁,其上数个关键符文瞬间崩碎!笼罩岛屿的幻海迷踪大阵,顿时一阵明灭不定,外围的雾气以肉眼可见的速度变得稀薄!
“阵法破了!”港口外,李雄看到岛屿景象逐渐清晰,精神大振,“全军登陆!剿灭邪祟!”
商军战船靠岸,如狼似虎的玄甲锐士蜂拥而上,与从港口建筑、船只残骸中冲出的袁福通残部以及邪修们激烈厮杀在一起。烈焰弩炮不断轰鸣,将负隅顽抗的据点一一摧毁。
岛屿内部的混乱,给了周纪等人喘息之机。那黑袍老者见阵法被破,大军登陆,心知大势已去,又中了剧毒,不敢恋战,虚晃一招,化作一道黑烟便欲向岛屿深处遁去。
“哪里走!”周纪岂容他逃脱,强提一口真气,与两名斥候紧追不舍。水云道人则留下照顾那名受伤的斥候,并尝试彻底毁掉阵盘。
周纪三人追着黑袍老者,一路深入岛屿。越往里走,景象越发触目惊心。随处可见巨大的牢笼,里面关押着各种奇形怪状的海兽、乃至一些拥有稀薄妖族血脉的生灵,它们大多奄奄一息,身上布满了抽取血液、骨髓后留下的恐怖创口。空气中弥漫着浓郁得化不开的血腥味和药草、矿石混合的古怪气味。
最终,他们追至岛屿中心的一片巨大山谷。山谷入口处有重兵把守,但此刻已被登陆的商军主力牵制。黑袍老者不顾一切地冲入了山谷。
周纪毫不犹豫,带人杀了进去。一入山谷,眼前的景象让他这等久经沙场的悍将也倒吸一口凉气!
山谷内部,矗立着数十座高达数丈的、如同蜂巢般的怪异建筑。这些建筑以某种暗红色的金属和骨骼搭建而成,表面布满了粗大的血管状管道,不断蠕动着,将一股股粘稠的、散发着浓郁血腥与邪气的暗红色液体,输送到山谷中央一个更加庞大的、如同心脏般搏动的血肉熔炉之中!
熔炉周围,连接着无数粗细不一的管道,延伸向四面八方。一些管道末端,还在不断滴落着新鲜的血液。而在熔炉旁,堆积如山的,正是那种在东海工坊见过的、蕴含着血肉邪气的暗红色矿石,以及大量处理过的海兽、妖族的残骸!
这里,根本不是什么简单的原料采集地,而是一座规模庞大、体系完整的“血肉工坊”!它在不断地将各种生灵的血肉、魂魄,与那种邪异矿石融合,炼制出某种可怕的“基础原料”!
此刻,工坊内似乎接到了警报,一片混乱。许多穿着类似东海工坊工匠服饰的人,正在匆忙地销毁资料、破坏一些精密的装置。那黑袍老者遁入其中一座蜂巢建筑,便不见了踪影。
“摧毁这里!”周纪当机立断,虽然人手不足,但也必须尽力破坏。
然而,就在他们准备动手时,那座中央的血肉熔炉,突然发出了沉闷而急促的“咚咚”声,如同濒死心脏的最后挣扎!熔炉表面裂开无数缝隙,刺目的血光从中透出,一股毁灭性的气息开始急速凝聚!
“不好!他们要自毁工坊!”周纪脸色大变,“快退!”
他话音未落,便听得一声惊天动地的巨响!
轰——!!!
巨大的血肉熔炉猛地爆炸开来!狂暴的血色能量混合着无数血肉碎片、邪异矿石渣滓,如同毁灭的洪流,向四面八方席卷而去!
强大的冲击波将周纪三人狠狠掀飞,重重砸在山谷岩壁上,口喷鲜血。整个山谷地动山摇,大部分蜂巢建筑在爆炸中坍塌,燃起诡异的血色火焰。
这自毁式的爆炸,不仅是为了毁灭证据,更是为了杀伤入侵者!
朝歌城内,对侯四的搜捕仍在继续。封锁城门后,闻仲动用了追踪秘术,根据侯四在宫中残留的气息进行定位。最终,在靠近西城平民区的一处偏僻民宅内,找到了侯四的踪迹。
当雷部修士破门而入时,只见侯四瘫倒在地,七窍流血,气息全无。他的手中,还紧紧攥着半块碎裂的、刻画着奇异符文的玉佩。
“是灭魂咒!”一名精通咒术的截教弟子检查后沉声道,“一旦被擒或试图泄密,咒术即刻发动,魂飞魄散!这玉佩应是触发媒介,也是与施咒者联系的凭证,如今已碎,对方恐怕已知晓事情败露。”
线索,在这里断了。
帝辛看着侯四的尸体,面色阴沉如水。好狠辣的手段!这更说明,隐藏在宫廷深处的内奸,地位绝不低,而且行事极为谨慎果断。
“查!给孤彻查这玉佩的来源,以及侯四近期所有接触过的人、经手过的物品!”帝辛冷声道,“孤就不信,他们能做到天衣无缝!”
便在此时,帝辛心有所感,目光投向北海方向。虽然相隔万里,但人皇与国运相连,北海战事的惨烈与那工坊自毁爆发的邪异能量,让他心生感应。
“北海……看来也已见分晓。”帝辛喃喃道,只是不知,周纪、李雄他们,能否从那场爆炸中存活下来,又带回了多少关键的信息?