截教仙使秦完的到来,如同一块投入平静湖面的巨石,在朝歌乃至整个大商高层激起了层层涟漪。帝辛在龙德殿上直面仙使、阐述“人定胜天”理念的事迹,经过有意无意的传播,迅速在朝臣和部分有心人中流传开来。有人为大王的气魄折服,也有人暗自担忧,觉得此举恐触怒仙神,招来灾祸。
秦完并未立刻离去,而是在闻仲的安排下,住进了专门接待贵宾的馆驿。他似乎对帝辛和朝歌产生了浓厚的兴趣,每日或在城中闲逛,观察市井百态、新政施行情况;或与闻仲论道,探讨些修行界的见闻。他对帝辛提及的那些关于“组织”、“效率”的理念闭口不谈,但偶尔流露出的沉思神色表明,他并未忘记。
帝辛对此乐见其成。他需要时间让这位仙使更深入地了解一个不同于仙神认知中的人间王朝,也需要时间来处理接踵而来的其他麻烦。
就在秦完抵达朝歌的第三天,西岐的使者队伍,也浩浩荡荡地进入了朝歌城。
与原本命运中伯邑考独自入朝歌为质不同,此次西岐派出了以世子伯邑考为首,由数十名文士、武士组成的庞大使团,携带着西岐特产的美玉、宝马以及大量的贡品,名义上是为西伯侯姬昌此前“未能及时劝阻苏护”而请罪,并恭贺大王平定冀州之乱。
伯邑考年纪与帝辛相仿,面容俊雅,气质温润,举止谦和有礼,一言一行皆符合圣贤教诲,在朝歌城中立刻赢得了不少好感。他代表父亲姬昌,在龙德殿上向帝辛呈上请罪奏表与贡品清单,言辞恳切,姿态放得极低。
“父侯闻听苏护逆举,夙夜忧叹,深恨未能及早洞察,劝阻其行,致使王师劳顿,大王亲涉险地。特命罪臣前来,代父请罪,听凭大王发落。西岐永为大商藩篱,绝无二心。”伯邑考跪伏于地,声音清朗,情真意切。
若在以往,帝辛或许会被这番表演所迷惑,但如今的他,深知西岐包藏祸心,姬昌更是擅长卜算、老谋深算之辈。伯邑考此行,名为请罪,实为试探,试探他这位人皇的虚实,试探朝歌的现状,更可能是为西岐争取更多准备时间。
帝辛高踞王座,目光平静地看着下方这位在后世传说中堪称完美的“君子”。在他气运微感知下,伯邑考周身气息纯净,带着一种仁德、光明的意境,与朝歌气运并无直接冲突,甚至隐隐相合。这反而让帝辛更加警惕——要么此子心性确实纯良,尚未被其父的野心污染;要么,就是西岐有高人,能完美遮掩其真实气运!
“西伯侯有心了。”帝辛淡淡开口,“苏护行悖逆之事,乃其自身之过,与西伯侯何干?世子请起。西岐忠心,孤已知之。回去转告西伯侯,安心治理西土,勿负孤望。”
他既未苛责,也未表现出过分热情,态度拿捏得恰到好处,让人挑不出错处。
“谢大王恩典!”伯邑考再次叩首,姿态无可挑剔。他起身后,又恭敬地道:“罪臣在岐山时,便听闻大王励精图治,颁布《求贤令》,广纳天下英才。罪臣不才,亦粗通些礼乐文章,愿在朝歌盘桓些时日,聆听大王教诲,或可为我大商略尽绵薄之力。”
这是要留下来?帝辛心中冷笑,留下也好,正好放在眼皮底下看着。
“世子既有此心,孤准了。闻太师,妥善安排世子住处,不可怠慢。”
“老臣领旨。”
处理完西岐使团,北方的紧急军情也送到了帝辛案头。北伯侯崇侯虎,以剿灭山贼、肃清边境为名,调动了超过常规数量的军队,向朝歌方向移动了百里,其先锋甚至与朝廷驻扎在北方的一个关隘发生了小规模摩擦!虽然崇侯虎随后上书辩解,称是“误会”,是麾下将领“擅自行动”,已严加惩处,但其狼子野心,已昭然若揭。
崇侯虎,四大伯侯中以勇武暴虐着称,历来对中央号令阳奉阴违。如今见冀州苏护被灭,朝歌似乎内部不稳,又得了某些势力的怂恿(帝辛几乎可以肯定与那隐藏的妖邪有关),便开始蠢蠢欲动了。
“太师,北方防务,需立刻加强。”帝辛召来闻仲,“调武成王黄飞虎部,即日北上,进驻战略要地,震慑崇侯虎。告诉他,稳守为主,非孤旨意,不可轻易开启战端,但若崇侯虎敢越雷池一步,便给孤狠狠地打!”
“诺!”闻仲领命,他深知此刻多线应对,必须稳住一方。
内有权贵余孽未清,外有诸侯虎视眈眈,上有仙使观望,下有妖邪潜伏……帝辛感到肩上的压力前所未有之大。但他心中并无畏惧,反而有一股火焰在燃烧。这一切的挑战,正是他践行人道、打破枷锁的必经之路!
就在这纷繁复杂的局势中,姜尚主持的“格物院”,终于传来了第一个实质性的好消息。
帝辛亲临位于王宫一角、刚刚挂牌成立的格物院。这里原本是一处闲置的工坊,如今被收拾得干干净净,划分出数个区域,摆放着各式各样的工具、材料以及一些半成品的器物。
姜尚带着几名核心工匠迎驾,脸上带着难以抑制的兴奋。
“大王,托大王洪福,臣等不负所望,在之前破邪符文的基础上,结合几位擅长冶炼、木工的贤才之力,初步研制出了两种可用于军国的器物!”姜尚引着帝辛来到一处工作台前。
台上摆放着两件东西。一件是一张造型奇特的弩,比寻常军弩更大,结构更为复杂,弩臂上刻画着细密的淡金色纹路(以朱砂混合微量金粉、赤硝绘制)。另一件,则是一面看似普通的青铜盾牌,但盾牌内侧同样刻画着符文,中心还镶嵌了一块经过初步炼制的、能够缓慢储存和释放微弱阳刚之气的“阳燧石”。
“大王请看,此弩,臣等暂命名为‘破邪弩’。”姜尚拿起那张弩,介绍道,“其弩臂以三十年桃木芯为主体,辅以精铁加固,张力远超寻常军弩。最关键的是其上刻画的‘破甲’、‘锋锐’符文,以特定手法激发后,射出的弩箭穿透力极强,百步内可破寻常铁甲!若灌注一丝气血之力或……或大王那般的特殊力量,威力更能倍增!且对阴邪之物亦有额外伤害。”
帝辛接过这破邪弩,入手沉甸甸,能感受到其中蕴含的巧妙结构和那符文带来的微弱能量波动。他尝试空拉了一下弓弦,劲道十足。
“不错!若能量产,装备军中精锐,必能大幅提升战力。”帝辛赞道,随即又问,“产能如何?造价几何?”
姜尚回道:“目前全靠手工打造,熟练工匠三日可成一弩。若大王能调拨更多匠人,并设立专门作坊,采用……采用大王曾提及的‘分工协作’之法,产能或可提升。造价虽高于普通军弩,但在可接受范围内。”
帝辛点头,目光转向那面盾牌。
“此盾名为‘御邪盾’。”姜尚拿起盾牌,“盾面以百炼青铜铸就,内嵌阳燧石,刻画‘坚固’、‘辟邪’符文。激发后,不仅能物理防御,更能形成一层微弱的阳气护罩,对阴气、妖邪之力有显着抵御效果。寻常士卒持之,面对低阶妖邪亦可自保。”
帝辛用手指敲了敲盾面,发出沉闷的声响,能感觉到那阳燧石中蕴含的温暖气息。这两件器物,虽然还远谈不上逆天,但它们代表的意义重大——这是将超凡力量与凡人技艺结合,实现标准化、可量产装备的第一步!是人道力量体系建设的基石!
“好!姜先生与诸位工匠,立下大功!”帝辛龙颜大悦,“传孤旨意,格物院所有参与者,重重有赏!姜尚,即刻着手筹备破邪弩与御邪盾的量产事宜,所需人手、资源,优先调配!”
“臣,领旨谢恩!”姜尚与身后工匠激动跪拜。
离开格物院,帝辛心情稍缓。有了这些实实在在的成果,应对未来的挑战,便又多了一份底气。
然而,当他回到书房,准备批阅奏章时,内侍又送来了一份来自南方边境的密报。报告称,近日南疆诸多部落似乎有联合趋势,且部落祭祀活动中,出现了不寻常的血腥仪式,疑似有邪神信仰传播……
帝辛放下密报,揉了揉眉心。
四方云动,风雨欲来。
这盘大棋,越来越复杂了。但他的目光,却愈发坚定。