极北之地的寒风如刀,卷着鹅毛大雪,将天地间的一切都染成苍茫。沈滑与苏清瑶踏着没过膝盖的积雪,艰难地前行。飞行法宝在进入冰狱范围后便彻底失效,这里的天地灵气被一种奇异的寒力冻结,连灵力运转都变得滞涩。
“还有多久能到冰晶所在的‘万载冰窟’?”苏清瑶拢了拢被风吹乱的发丝,鼻尖冻得通红。她运转灵力抵御严寒,呼出的白气瞬间便被风雪撕碎。
沈滑取出长老给的羊皮地图,地图边缘已被冻得发脆。他指着地图上一处标记着冰晶图标的位置:“按路程算,最多还有一日路程。但这冰狱比想象中更危险,刚才那只‘冰角兽’,实力竟堪比化神期修士。”
他们已在冰狱中跋涉了五日。这五日里,遭遇的妖兽一个比一个强悍,且都对灵力有着极强的抗性。昨日遇到的冰角兽,一身厚冰铠甲连“破虚剑”都难以刺穿,最终还是靠着沈滑的空间瞬移绕到其弱点处,才将其斩杀。
“这些妖兽体内都有淡淡的星核气息。”苏清瑶突然说道,她捡起一块冰角兽的碎骨,骨头上凝结着一层细碎的银霜,“像是被某种力量改造过。”
沈滑接过碎骨,运转混沌本源探查。果然在骨缝中感受到一丝熟悉的波动——与北斗山星核的力量同源,却更加狂暴。“是亘古冰晶的影响。”他推测道,“万载冰窟的冰晶散发着星辰之力,久而久之,周围的妖兽便被这种力量浸染,变得异常强悍。”
正说着,前方的风雪中突然传来一阵奇异的嗡鸣,像是某种金属摩擦的声音。沈滑立刻示意苏清瑶噤声,两人闪身躲到一块巨大的冰岩后,敛去气息。
嗡鸣声越来越近,伴随着沉重的脚步声,地面微微震颤。风雪中,一道高大的身影缓缓显现——那是一个由冰块雕琢而成的巨人,高约三丈,手中握着一柄冰斧,斧刃上凝结着幽蓝色的冰晶,正是冰狱传说中的“冰魄巨人”。
更令人心惊的是,冰魄巨人的肩膀上,竟站着一道熟悉的黑影——影阁的黑衣人。黑衣人似乎在操控着巨人,手指轻点间,巨人的步伐便随之改变,朝着万载冰窟的方向走去。
“影阁的人也来了。”苏清瑶握紧长剑,声音压得极低,“他们想先一步夺取亘古冰晶?”
沈滑摇头:“不像。你看那黑衣人的手势,更像是在引导巨人。而且冰魄巨人是冰狱的守护妖兽,向来敌视外来者,却对他毫无反抗,这说明……”
他话未说完,冰魄巨人突然停下脚步,冰斧猛地顿地,地面裂开一道冰缝。黑衣人抬头望向沈滑藏身的方向,沙哑的声音穿透风雪:“既然来了,何必躲躲藏藏?”
沈滑与苏清瑶对视一眼,知道已被发现。两人从冰岩后走出,“破虚剑”与长剑同时出鞘,灵力在寒风中激荡起一圈圈涟漪。
“影阁的目的到底是什么?”沈滑冷声问道,“北斗山的星核,极北的冰晶,你们到底想做什么?”
黑衣人发出一阵低沉的笑声,笑声在风雪中扭曲,显得格外诡异:“沈滑,你真以为我们在帮虚无?太天真了。”他抬手一挥,冰魄巨人竟缓缓后退,让出一条通往万载冰窟的路,“亘古冰晶里有你想知道的答案,去看看吧。但记住,有些真相,远比虚无更可怕。”
话音未落,黑衣人与冰魄巨人便转身走入风雪,身影很快消失不见,只留下那阵奇异的嗡鸣在空气中回荡。
苏清瑶皱眉:“他是什么意思?故意放我们过去?”
“不清楚,但可以肯定,冰晶里一定藏着秘密。”沈滑望着黑衣人消失的方向,心中疑窦丛生。影阁的行为太过反常,既不抢夺冰晶,又刻意引导他们前往,仿佛在执行某种既定的“剧本”。
两人不再犹豫,顺着巨人让出的道路继续前行。越靠近万载冰窟,空气中的星辰之力便越发浓郁,积雪下的冰层开始散发出淡淡的银光,将周围的风雪都染上了一层朦胧的辉光。
又走了约一个时辰,前方出现一座巨大的冰窟入口,窟口被一道冰墙封锁,冰墙上雕刻着无数星辰图案,与北斗山占星台的符文有着几分相似。沈滑伸手触摸冰墙,指尖传来刺骨的寒意,同时感觉到一股温和的力量在墙后脉动,像是某种生命体的呼吸。
“这是‘星辰封印’。”苏清瑶认出了冰墙上的符文,“与守护界的阵法同源,是用来保护冰晶的。”
沈滑运转混沌本源,将一丝混沌之力注入冰墙。冰墙上的星辰图案突然亮起,符文如流水般游走,在中央形成一个钥匙形状的凹槽。“需要钥匙才能打开。”他沉吟道,“可长老没说过有钥匙……”
话音未落,他左臂的黑色印记突然灼热起来,那些金黑交织的纹路顺着手臂蔓延,在掌心凝聚成一枚小巧的钥匙虚影,虚影的形状竟与凹槽完美契合。
“是它?”苏清瑶惊讶地看着那枚虚影。
沈滑心中一动,将手掌按在凹槽上。钥匙虚影与凹槽融合,冰墙发出一阵清脆的嗡鸣,星辰图案剧烈闪烁,随后缓缓向两侧滑开,露出一个幽深的通道,通道内弥漫着浓郁的星辰之力,温暖得与外界的严寒判若两个世界。
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