梅雨季节的青溪镇,连空气都能拧出水来。楚无涯蹲在私塾屋檐下,看着雨水在青石板上溅起的水花发呆。楚小银趴在他背上,用银发编着小人玩,小饿蜷在脚边打盹,尾巴有一下没一下地扫着积水。
第七天了。楚无涯轻声道。自从那晚感知到归墟的后,银线的探测彻底停止了。这种反常的平静,反而让人不安。
楚小银突然揪他耳朵,小手指向镇外。雨幕中,一道佝偻的人影正蹒跚走来——是个浑身湿透的老乞丐,拄着根开裂的竹杖,每走一步都在泥泞里留下深坑。
要饭的?楚无涯眯起眼。青溪镇三年没来过乞丐了。
小饿突然炸毛,喉咙里发出低吼。楚无涯按住它,看着老乞丐走近。离得近了才看清,那人脸上布满蛛网般的银纹,瞳孔是浑浊的灰色。
行行好......老乞丐伸出颤抖的手,掌心托着一枚银线编织的铜钱,给口热汤吧......
楚小银猛地抓紧楚无涯的衣领,泡泡咕噜噜冒出:归墟...味道...同源...
楚无涯心头剧震。这乞丐身上有归墟的气息,却和银线截然不同!他不动声色地接过铜钱,指尖传来的触感让他呼吸一滞——铜钱内部是空的,藏着一滴......眼泪?
进来吧。他侧身让路,灶上还有粥。
老乞丐蹒跚跟进私塾,在门槛绊了一下。楚无涯伸手去扶,触手冰凉刺骨,仿佛摸到的不是活人,而是......星空?
你从哪来?楚无涯盛了碗粥递过去。
很远的地方......老乞丐捧着碗的手在抖,来找......走丢的孩子......
楚小银突然哭起来,泡泡里浮现出归墟内部的景象:那个巨大的空洞在流血,银线如绷带般缠绕止血,却阻止不了文明的残骸从裂缝中流失。
你的孩子,楚无涯轻声问,长什么样?
老乞丐抬头,浑浊的灰眸突然清晰了一瞬:银头发......爱吐泡泡......
私塾里死一般寂静。小饿龇牙低吼,楚无涯的手按上了油纸伞。
别紧张......老乞丐苦笑,我不是来抓他回去的......
他放下粥碗,身体开始透明化,露出内部流淌的星海:我是来......求救的。
真相如惊雷炸响!这个老乞丐是归墟的化身!它不是来追捕楚小银,而是来求助的——归墟正在死亡,而楚小银是唯一能救它的!
为什么?楚无涯声音干涩。
银线......叛变了......归墟化身艰难地喘息,它们不再净化文明残骸,反而开始......吞噬我......
影像在私塾中展开:银线如寄生虫般啃食归墟的本体,被吞噬的文明怨念凝聚成新的意识,正试图夺取归墟的控制权!楚小银的逃离不是背叛,而是归墟在最后清醒时送出的!
我需要......孩子......的力量......归墟化身开始消散,否则......所有被吞噬的文明......将彻底湮灭......
楚小银突然从楚无涯背上爬下,摇摇晃晃走到化身面前,小手按在那些银纹上。泡泡如泉涌出,每个泡泡里都是一个哭泣的文明虚影。
你......愿意回去?楚无涯喉咙发紧。
婴儿回头看他,泡泡组成一行字:爸爸......一起去......
楚无涯如遭雷击。他看向即将消散的归墟化身,看向满屋哭泣的文明虚影,最后看向掌心那枚藏泪的铜钱。
十万次轮回中,他逃过、战过、摆烂过,却从没面对过这样的选择:救一个吞噬无数文明的怪物,还是眼睁睁看着亿万个文明彻底消失?
雨停了,夕阳穿透云层。楚无涯弯腰抱起楚小银,捡起那枚铜钱。
小饿,他轻声道,咱们可能......要出趟远门。
暗银小兽蹭了蹭他的腿,传递来坚定的意念:你在哪,我在哪。
归墟化身彻底消散前,留下最后的信息:三天......归墟入口......南麓天坑......
私塾重归寂静,只有屋檐滴水声。楚无涯把铜钱抛起又接住,突然笑了。
也好,他戳戳楚小银的脸蛋,正好教教你,什么叫摆烂式救世
比如,一边拯救宇宙,一边惦记着李婶承诺的红烧肉。