魔味阁静室,猎户的呼吸在封印符阵的维持下依旧微弱,皮肤下的灰色纹路如同蛰伏的毒蛇,在暗金封印的光芒下暂时停止蔓延,却始终未曾消退。守拙道人正在重新调整阵盘,试图建立更精细的毒素-地脉标记监控模型。丹霞仙子则仔细清点着万宝楼新送来的药材与符箓材料,尤其是那批价格不菲的“炽阳草”与“破邪雷木”,思索着如何最大化利用它们制作更强的破邪符箓或丹药。
厉千尘则独自踏入后院内一处更加隐秘、布下了多重隔绝与防护阵法的传讯室。室内空无一物,只有地面中央刻画的繁复九幽符文阵图在幽幽散发着淡紫色的微光。这是幽泉之前留下的特殊联络法阵,据说能跨越一定距离进行较为隐秘的意念沟通,代价是消耗不菲的幽魂石。
他取出那枚微微发热的“九幽同心佩”,将其置于阵图核心。指尖凝聚一丝混沌魔元,轻轻点在玉佩之上,同时向阵图注入启动灵力。
嗡——
阵图上的九幽符文逐一亮起,淡紫色的光芒升腾而起,在室内形成一个朦胧的光罩。玉佩表面泛起涟漪,一道模糊的、笼罩在淡淡紫雾中的窈窕身影缓缓浮现,正是幽泉。她似乎身处一处幽暗殿堂,身后隐约可见摇曳的鬼火与古朴的石柱。
“厉阁主,”幽泉的声音透过法阵传来,带着一丝空灵与缥缈,少了些许平日的慵懒媚意,多了几分正式,“看来,你遇到了麻烦。无名谷的动静,连我这里都感应到了一丝不寻常的寂灭涟漪。”
厉千尘并不意外九幽府的消息灵通。“幽泉府主明鉴。昨夜谷口博弈,血饕余孽以命献祭,引动了寂灭眼的一丝注视,导致谷内阴气爆发,化为绝地。此外,影枭现身,掳走巡天监两人,并在救回的猎户身上种下了混合寂灭阴气与精神烙印的‘影蚀之毒’。此毒不仅侵蚀生机,更在吸收宿主身上残留的无名谷地脉标记,似要建立某种隐形通道。”
他将守拙道人的发现、赵阔的合作邀请以及万宝楼关于黑市收购异常物资的情报,简明扼要地告知。
幽泉静静地听着,紫雾后的眸光似乎微微闪烁。待厉千尘说完,她沉默片刻,才缓缓开口:
“以生灵魂魄与地脉阴气为引,构建通向‘寂灭眼’的桥梁……影枭的手笔,倒是比我想象的更具‘野心’和‘古意’。厉阁主,你可知‘寂灭眼’并非单纯的自然异象或地脉病灶?”
厉千尘神色一动:“请府主赐教。”
“根据我九幽府残缺的古籍记载,‘寂灭眼’更接近一种……‘概念’或‘规则’的具象化泄露点。”幽泉的声音带上了一丝悠远,“它并非此界原生之物,而是在上古某次涉及大道崩裂、轮回震荡的惊天变故中,由外界渗透而来的一丝‘终结’、‘归寂’之意,与此界地脉阴气、众生负面情绪结合,形成的特殊存在。它更像是一个不断散发‘寂灭’信息的‘源头’,会吸引、同化、扭曲周围的阴气与亡魂,并可能在某些条件下,被外力短暂‘激活’或‘引导’。”
“血饕教余孽的献祭,就是一种粗糙的‘引导’,如同用火把点燃干柴,瞬间爆燃,却难以控制。而影枭……”幽泉顿了顿,“他们似乎在尝试更精细、更持久的‘连接’与‘利用’。收集特定材料,培育‘**信标’,甚至可能想在此基础上,进行某种‘仪式’,试图从‘寂灭眼’中汲取力量,或者……达成其他更隐秘的目的。”
“汲取寂灭之力?”厉千尘皱眉,“那种力量充满毁灭与终结,寻常修士避之唯恐不及。”
“寻常修士确实如此。但对某些修炼特殊功法,或志不在常道,甚至……意图颠覆现有秩序的存在而言,寂灭之力或许是难得的‘捷径’或‘利器’。”幽泉意味深长地说,“影枭传承诡秘,行事莫测,其根源或许比血饕教更为古老。他们觊觎寂灭眼,不足为奇。”
“那猎户所中之毒,该如何化解?切断其与地脉标记的共鸣是关键?”
“是,也不全是。”幽泉道,“‘影蚀之毒’的核心在于那丝融合了寂灭阴气与施术者精神烙印的‘毒种’。地脉标记只是它成长的‘养料’和‘坐标’。要彻底祛除,需同时做到三点:第一,净化或剥离毒种中的寂灭阴气特性;第二,抹除或镇压施术者的精神烙印;第三,切断或转化地脉标记的共鸣。寻常手段难以兼顾,强行而为,宿主必死。”
她看向厉千尘:“厉阁主身负特殊真火,似有净化之效,或可尝试净化寂灭阴气。但精神烙印与地脉标记的处理,需另寻他法。我九幽府有一秘术‘幽冥镇魂印’,可暂时镇压、隔离外来的精神侵蚀与特定魂印联系,但需以精纯的九幽阴气为引,且对施术者神魂修为要求极高。至于地脉标记的转化……或许可从‘源种’入手。”
厉千尘心念电转。幽泉果然对他的“源种”兴趣不减,此番既是提供帮助,也是在进一步试探和索取。
“府主之意,是要厉某以‘源种’生机之力,尝试转化或覆盖那地脉阴气标记?再配合贵府的‘幽冥镇魂印’,暂时稳住猎户状况,争取时间?”
“正是。”幽泉点头,“‘源种’蕴含的纯净生机,与寂灭阴气本质相克,若能巧妙引导,或可‘覆盖’或‘中和’那标记,使其暂时失效,甚至反过来滋养宿主,延缓毒素侵蚀。配合‘幽冥镇魂印’稳住神魂,至少可保猎户一月无虞,为我们争取寻找影枭或彻底解毒之法的时间。当然,施展‘幽冥镇魂印’需我亲自出手,或授予你简化法诀并辅以特定法器。而‘源种’气息的运用,则需厉阁主自行把握。”
条件很明确:幽泉提供秘术(可能还有法器),厉千尘则需要再次提供“源种”气息作为“研究”或“交易”的代价。
“可以。”厉千尘没有过多犹豫。救人要紧,且与幽泉的合作目前利大于弊。“何时可以开始?”
“我会立刻将简化法诀与一件‘镇魂铃’法器通过小型传送阵送至魔味阁。你需先熟悉法诀,并以‘源种’气息尝试接触、安抚猎户体内的地脉标记。待我这边事务稍缓,或你们准备前往东北腹地前,我可亲自投影或派遣化身前往协助施加完整镇魂印。切记,施术时需绝对安静,且最好在阴气较盛的子夜时分进行,以契合九幽秘术。”
“明白。有劳府主。”厉千尘道谢。
“互利而已。”幽泉的身影开始缓缓变淡,“厉阁主,东北腹地凶险,影枭诡谲,寂灭眼更是莫测。若决定深入,务必做好万全准备。我九幽府在黑风山脉深处亦有几处隐秘据点,若遇紧急情况,可凭同心佩在一定范围内求援。不过,代价另算。”
话音落下,紫光收敛,阵图暗淡,玉佩恢复平静。
厉千尘收起玉佩,走出传讯室。幽泉提供的信息和方案,让眼前的困局有了一个明确的突破口,但也揭示了影枭所谋可能更大,寂灭眼的背景更深。
刚回到前院,就见阿虎急匆匆走来,低声道:“老板,巡天监赵统领又派人来了,说是在东北方向约三百里处,一个叫‘鬼哭涧’的地方,巡天监的例行巡逻队发现了疑似影枭活动的痕迹,以及……一些近期有人活动留下的新鲜痕迹,与黑市失踪人口的部分特征吻合。赵统领问您是否有意一同前往探查?他们半个时辰后出发。”
鬼哭涧?厉千尘迅速回忆起黑风山脉地图。那是一片位于东北腹地边缘的险峻裂谷,常年阴风呼啸,声如鬼哭,故而得名。地形复杂,多洞穴缝隙,确实是藏匿的好地方,也是通往更深处几个疑似古代遗迹区域的要道之一。
影枭的踪迹,黑市失踪人口,还有猎户身上的毒,收购特定物资的黑市风声……线索似乎开始向那个方向汇聚。
“回复赵统领,魔味阁会派人同行。”厉千尘做出决定,“守拙道长,丹霞,准备一下,带上必要物资,我们去鬼哭涧。阿虎,你看好店铺,按计划经营。若有急事,通过预留的传讯符联系。”
“是!”众人凛然应命。
厉千尘望向东北方向,目光锐利。猎户的毒需要时间准备解法,但追踪影枭、解救可能的失踪者(包括巡天监同僚)、探查他们与寂灭眼的关联,却刻不容缓。
鬼哭涧,会是影枭的一个巢穴,还是又一个陷阱?
无论如何,这迷雾,总要有人去拨开。