更远处,一座高阁之上,幽泉凭栏而立,轻纱拂动,目光淡淡地扫过魔味阁的招牌和人群,眼中无波无澜,仿佛只是在看一幕与己无关的闹剧。她身后,一名黑袍老者低声道:“使者,那厉千尘似乎并无意过多借助我府之力,反倒自己折腾起这营生……”
“随他。”幽泉声音清冷,“他有他的骄傲与打算。只要‘源种’在成长,合作在继续,些许小事,无需在意。倒是他今晚要去‘暗墟’,派人留意一下,莫要让些不长眼的东西,打扰了他的兴致。”她顿了顿,“那‘疯癫老乞丐’的线索,查得如何?”
“回使者,尚无确切消息。只知月余前,确有一形貌邋遢的老道在第七区边缘几个镇子出现过,行为怪异,似疯似癫,但无人知其来历,也无人见他施展过法术。出现几日,便不知所踪。”
“继续查。”
“是。”
……
魔味阁后院静室。
厉千尘面前堆着小山般的灵晶和几件以物易物得来的低阶材料、符箓。丹霞仙子正在快速清点。
“东家,今日开业,共售出普通款辣条五百七十三份,收入五千七百三十灵晶;限量款十份,收入一千灵晶。扣除物料、人工、租金及赠品成本,净利约……五千灵晶。此外,收到预订明日限量款十七份,普通款三百余份。”丹霞仙子声音中带着一丝激动。一日净利五千灵晶,这对于一个刚开业的小店来说,堪称恐怖。当然,这很大程度上依赖于厉千尘的名气和黑风山脉事件的余波。
“嗯。”厉千尘点点头,并不意外。这只是开始,随着口碑发酵和新鲜感过去,销量会逐渐平稳,利润也会回归正常水平。但至少,魔味阁的重启,算是开了个好头,也为他提供了稳定的现金流。
“将这些灵晶,先还一部分万宝楼的短期借款利息,剩下的,继续采购原料,同时留意市面上有没有品质尚可、价格合适的低阶炼丹、炼器材料。”厉千尘吩咐道。他需要为日后自己炼丹、炼器做准备,不能总依靠外购。
“另外,”他拿起那枚暗墟铁牌,“今夜我会去‘暗墟’一趟。店里的事,交给你和林风。若有急事,可捏碎这枚骨符。”他递给丹霞仙子一枚刻画着简易传讯阵纹的骨片,这是他恢复部分实力后随手炼制的。
“东家,暗墟龙蛇混杂,您独自前往……”丹霞仙子担忧道。
“无妨,我自有分寸。”厉千尘摆摆手,“正好看看,这第七区的暗面,究竟是何光景。或许,能找到快速恢复实力的契机,或是……关于那老乞丐的线索。”
夜幕降临,华灯初上。
第七区明面上的街道逐渐冷清,但某些阴影中的角落,却开始苏醒。
厉千尘换上了一身毫不起眼的灰色布衣,收敛了自身气息(维持在筑基中期左右),戴上了一个遮住半张脸的普通木制面具,按照幽泉提供的方法,将一丝微弱的混沌魔元注入那枚九瓣黑莲铁牌。
铁牌微微发烫,表面浮现出一行小字:“亥时三刻,西市废井。”
厉千尘将铁牌收起,身形融入夜色,朝着第七区西面那一片早已废弃、残垣断壁的老城区行去。
废井位于一处倒塌了半边的土地庙后院。井口被枯藤和碎石半掩,看上去早已干涸荒废。
亥时三刻将至,井口周围已悄无声息地聚集了七八个同样装扮隐蔽、气息各异的身影。彼此之间隔着距离,无人交谈,只有眼神偶尔的警惕对视。
厉千尘悄然站在阴影里,神识微扫。这些人修为最高不过金丹初期,最低的只有练气,身上大多带着煞气、阴气或某种血腥味,显然都不是什么善茬。暗墟,果然是藏污纳垢、见不得光的地下交易场所。
当时辰准确到达亥时三刻,那废井之中,突然传来一阵“嘎吱嘎吱”的机括转动声。紧接着,井口一侧的石板悄然滑开,露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽暗阶梯,一股混合着霉味、药味、血腥味以及淡淡灵气波动的复杂气息,从下方涌出。
聚集的众人似乎习以为常,依次默默走入阶梯,身影很快被黑暗吞没。
厉千尘跟在最后,步入阶梯。
向下行了约莫百级,眼前豁然开朗。
一个巨大的、灯火通明的地下空间映入眼帘!空间呈圆形,中央是一个高台,周围环绕着数十个大小不一、用布帘或屏风隔开的简易摊位,更有许多游走在摊位间的、戴着面具或兜帽的身影。叫卖声、讨价还价声、低语声嗡嗡作响,虽然刻意压低了音量,但依然显得嘈杂。空气中弥漫着各种灵草、矿石、丹药、血腥材料乃至违禁品的驳杂气味。
这里,就是暗墟。
厉千尘目光平静地扫过。摊位上的东西五花八门:来路不明的法器、沾染怨气的古物、效果诡异但副作用不明的丹药、记载着偏门邪术的玉简、甚至还有被禁锢的低阶妖兽和阴魂……
果然是个无法无天的地方。
他此行的目的,主要是寻找能快速恢复修为、或强化肉身的丹药、灵物,顺便看看有无关于“疯癫老乞丐”或特殊功法的线索。
他收敛气息,如同一个普通的淘宝客,开始在各个摊位间逡巡。
大部分东西都入不了他的眼。要么是假货,要么是鸡肋,要么代价太大。直到他走到一个角落最不起眼、只摆着几块破烂兽皮和几株枯萎草药的老者摊位前。
老者蜷缩在阴影里,戴着破旧的斗笠,气息微弱,仿佛随时会断气。但当厉千尘目光扫过那几块兽皮时,神魂核心处的“源种”,却毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下!
厉千尘心中一动,蹲下身,拿起一块颜色最深、边缘焦黑、仿佛被火烧过的兽皮碎片。兽皮质地坚硬粗糙,上面用某种暗红色的颜料,画着一些极其抽象、扭曲、难以理解的符号和线条,看上去就像孩童的涂鸦或疯子的梦呓。
但就在他手指触碰到兽皮的瞬间,“源种”的悸动更加明显了!一股极其微弱、却古老、苍凉、仿佛承载着无尽岁月与大地悲歌的意念,顺着指尖,隐隐传来!
这不是普通的兽皮!
厉千尘强压心中波澜,用沙哑的声音问道:“老丈,此物……如何卖?”
斗笠下,老者抬起浑浊的眼睛,瞥了厉千尘一眼,又看了看他手中的兽皮,干瘪的嘴唇动了动,发出如同砂纸摩擦般的声音:
“换……能吊命的……东西……”
厉千尘眼神微凝。他手头确实有一些疗伤丹药,但能“吊命”的,都是品质较高之物。不过,这兽皮能引动“源种”,价值难以估量。
他略一沉吟,从怀中(实则是从储物戒指的角落)取出一个玉瓶,倒出一颗龙眼大小、散发着淡淡清香与乳白光晕的丹药——这是幽泉所赠“九幽凝露”稀释后,配合几种普通灵草炼制的“伪·九幽保命丹”,虽远不及原版,但对重伤垂危的凡人乃至低阶修士,确有吊命之效,且蕴含一丝精纯生机。
“此丹可延凡人三月之寿,低阶修士重伤可保一时元气不散。”厉千尘将丹药放在老者面前。
老者浑浊的眼睛盯着丹药,鼻翼微微抽动,似乎感应到了其中那丝精纯生机,眼中闪过一丝渴望。他枯瘦的手颤抖着拿起丹药,仔细看了看,又嗅了嗅,最终缓缓点头,将那块焦黑兽皮推向厉千尘,同时,用微不可闻的声音,嘶哑地补充了一句:
“皮……来自……‘葬渊’……更深处……小心……上面的……‘眼睛’……”
葬渊?更深处?眼睛?
厉千尘心头剧震!葬渊,正是黑风山脉的古称!这兽皮,竟然来自黑风山脉地底比那金字塔祭坛更深的所在?上面的“眼睛”又是指什么?
他不动声色地收起兽皮,对老者微微颔首,转身融入人群。
直觉告诉他,这块看似破烂的兽皮,或许隐藏着比想象中更惊人的秘密。
而暗墟之行,似乎才刚刚开始。
就在他离开老者摊位不久,两道隐晦却充满恶意的目光,悄然锁定了他。
“大哥,就是那小子!刚才换了老鬼头的破烂皮子,出手就是颗好丹!肥羊!”
“跟上去,找个僻静处……做了他!”