厉千尘回到青木镇外那淡金色光晕笼罩的临时庇护所时,脸色依旧带着一丝消耗过度的苍白,但周身那股渊渟岳峙的沉稳气息,却让所有看到他归来的人,心头莫名一定。
丹霞仙子第一时间迎了上来,美眸中带着难以掩饰的关切与疲惫:“东家,您回来了!守拙道长他……”她注意到厉千尘身边并无守拙道人的身影,心头微微一紧。
“他无碍,另有要务。”厉千尘简短回答,目光扫过庇护所内。相比之前,这里秩序井然了许多。伤者得到了妥善安置,老弱妇孺被安排在相对安全的内圈,林风正带着猎户们加固防御工事,空气中弥漫的恐慌气息也淡薄了不少,显然在他离开的这段时间,丹霞仙子和林风做得不错。
“东家,您脸色不太好,可是在山中遇到了麻烦?”丹霞仙子注意到厉千尘的异样,轻声问道。
“些许消耗,无妨。”厉千尘摆摆手,示意她不必担心,“坤土镇物已毁。”
“什么?!”丹霞仙子娇躯一颤,俏脸瞬间血色尽褪。身为揽月楼曾经的掌柜,她比林风等人更清楚坤土镇物在“玄机锁”大阵中的关键作用。坤土失守,意味着封印已破大半!
“不过,找到了‘戊己麒麟印’的一点核心真种,正在尝试复苏温养。”厉千尘继续说道,语气平淡,却让丹霞仙子眼中的绝望稍缓,重新燃起一丝希望。
她深吸一口气,强迫自己冷静下来:“那……守拙道长便是留在那里看护真种?”
“嗯。”厉千尘点头,“离火镇物‘焚煞净炎鼎’暂时保全,但坤土缺失,封印失衡,七日后的朔月晦日,血饕教必有大动作。我们需要提前准备。”
“东家有何打算?”丹霞仙子神情一肃。
厉千尘没有立刻回答,而是走到庇护所中央那口临时搭建的、用暗金碎片和“导煞净瓶”为核心稳定的小型法阵前。法阵正缓缓运转,将净化后的地脉煞气疏导出去,维持着淡金色光晕的稳定。他伸手感应了片刻,点了点头。
“此地暂时稳固,但并非长久之计。”他转身,看向丹霞仙子和闻讯赶来的林风,“血饕教的目标是整个黑风山脉乃至更广阔区域的生灵血祭,仅仅守住一个青木镇,杯水车薪。”
“那我们……”林风忍不住开口,脸上带着忧色。
“主动出击,分化瓦解,拖延时间。”厉千尘声音冷峻,“首要目标,破坏血饕教的‘唤神血阵’节点,延缓甚至打断他们的仪式。其次,寻找并尝试修复‘玄机锁’大阵的其他可能存在的备用节点或隐藏手段。最后,尽可能联络可能对此事感兴趣、且有足够实力的第三方势力,施加压力。”
这个计划可谓胆大包天。以他们目前的力量,对抗一个潜伏万年、图谋甚大的邪教,无异于以卵击石。
“血饕教祭司至少元婴修为,其唤神血阵节点必然防守严密,我们……”丹霞仙子蹙眉。
“无需硬碰硬。”厉千尘眼中闪过一丝寒芒,“根据从血鸠祭司残魂中提取的记忆,他们的血阵节点分布,与‘玄机锁’大阵的部分关键节点有所重叠。我们可以利用这一点,以及守拙道人对封印阵法的了解,进行定点干扰、破坏,甚至……引动残存的封印之力反噬。”
“至于人手,”他看向林风,“你挑选一批最机敏、最熟悉黑风山脉地形、且对血雾有一定抵抗能力的猎户,稍后我会传授他们一套简易的隐匿法诀和探查阵纹波动的技巧,由你带领,分散潜入山脉,暗中标记所有异常的能量波动点,尤其是与血煞、地脉紊乱相关之处,绘制成图。”
他又看向丹霞仙子:“你留守此地,主持大局,继续利用碎片和净瓶稳固防线。同时,以‘魔味阁’和我的名义,通过所有你能想到的渠道——万宝楼、残殿、甚至天道银行莫凡——放出消息:黑风山脉血煞异变,疑有上古邪教‘血饕教’余孽作祟,意图以千里生灵血祭,接引邪神降临。若有势力愿联手除魔卫道,或提供有效情报、资源,事后魔味阁及厉千尘,必有重谢。”
这是要借势!将水搅浑,吸引其他可能对血饕教不满或对其图谋感兴趣的势力入场!即便不能直接获得援手,也能分散血饕教的注意力,制造混乱。
丹霞仙子立刻明白了厉千尘的意图,重重点头:“妾身明白,这就去办。”
“另外,”厉千尘补充道,“将我们掌握的、关于血饕教可能与其他神秘‘黑袍使者’合作的信息,也隐晦地放出去。尤其要提醒,对方对上古封印极为了解。”
他要让那些隐藏在幕后的“黑袍使者”也感到不安,逼他们露出更多马脚。
林风也精神一振,虽然任务危险,但能参与如此大事,让他热血沸腾:“是!东家!我这就去挑人!”
厉千尘叫住他:“先不急。我将法诀传你,你需尽快掌握,并挑选出可靠人手。记住,你们的任务是探查与标记,绝非战斗,一旦暴露,立刻撤回,保全自身为上。”
“是!晚辈谨记!”林风郑重应下。
厉千尘当即以神念将一套源自魔道、却被他简化改良、适用于低阶修士的隐匿气息、增强目力与感知的法诀,以及几种辨别特定能量波动的技巧,传给了林风。
林风资质本就不错,又心志坚定,很快便领会了要领,立刻兴冲冲地去挑选人手并传授法诀了。
丹霞仙子也开始着手布置消息的散播。她先是通过万宝楼的渠道,将消息加密送出,又以特殊方式联络了莫凡,通过他向天道银行内部传递了预警。至于残殿……她没有直接联系渠道,但相信以残殿的情报网,很快便会捕捉到这些风声。
安排完这些,厉千尘来到临时清理出的静室,服下丹药,闭目调息,恢复损耗。与那扭曲怪物一战,尤其是最后强行催动本源精血稳住阵法,对他负荷不小。接下来的行动,需要他以最佳状态应对。
两个时辰后,厉千尘缓缓睁开眼,气息虽未完全恢复巅峰,但也平稳了许多。他刚走出静室,便看到丹霞仙子神色有些古怪地拿着一份东西走了过来。
“东家,方才有人……将此物送到了外围警戒线。”丹霞仙子将手中之物递上。
那是一张通体漆黑、边缘镶嵌着暗金色纹路、触手冰凉光滑的帖子。帖子正面,没有任何文字,只有一个用暗红色丝线绣出的、栩栩如生的——九瓣莲花图案!
莲花本是圣洁之物,但这朵莲花却透着一种说不出的诡异与邪魅,花瓣边缘仿佛沾染着干涸的血色,花心处更是隐隐有暗红流光转动,仿佛一只冷漠的眼睛。
“黑莲帖?”厉千尘眉头微挑。他接过帖子,神识一扫。
一股冰冷、傲慢、却又带着奇异诱惑力的神念信息传入脑海:
“厉千尘阁下台鉴:”
“闻阁下于黑风山脉力挽狂澜,挫败血饕宵小,更寻得古印真种,手段通天,令人叹服。”
“今邪祟将起,浩劫临头,覆巢之下,焉有完卵?我‘九幽府’秉持上古之约,不忍见生灵涂炭,封印崩毁。”
“特于今夜子时,于第七区‘忘川阁’,设薄宴相候,共商诛邪大计,兼有要事相告。”
“愿阁下拨冗莅临,切盼。”
“九幽府·幽泉 敬上。”
九幽府!
正是之前旧货店老瞎子提到过的,当年参与剿灭血饕教与封印祭坛的魔道巨擘之一!他们竟然在这个时候主动找上门来了?还设宴相邀?
帖子上那股源自九幽深处的阴寒死寂气息,以及“幽泉”这个落款中蕴含的、至少是化神期老怪才可能有的古老道韵,都做不得假。
是真心想要联手对抗血饕教?还是……另有所图?比如,那被复苏的“戊己麒麟印”真种?或者,他们与那些“黑袍使者”有关?
厉千尘目光沉凝。九幽府的名头,他万载前便有所耳闻,是魔道中最为神秘、底蕴也最深不可测的势力之一,行事亦正亦邪,难以揣度。他们选择在这个时候接触,时机太过微妙。
“东家,要去吗?”丹霞仙子担忧地问道。九幽府的名声可不算好,与虎谋皮,风险太大。
厉千尘沉吟片刻,指尖一缕混沌煞力注入黑莲帖。帖子上的九瓣莲花图案微微一亮,随即恢复原状,并未有任何异常反应,只是那股邀请的意念更加清晰。
“去。”厉千尘做出了决定,“九幽府既然知晓古印真种之事,说明他们对黑风山脉的关注远超我们想象。与其让他们在暗处窥伺,不如亲自去会一会,看看他们到底想做什么。或许,真能得到一些关于当年封印、乃至对付血饕教的关键信息。”
他看向丹霞仙子:“今夜我独自前往。你与林风守好此地,提高警惕。若子时过后我未归来,或此处有变,你立刻激发我留给你的骨符,带着所有人,撤往息壤坡方向,与守拙道人汇合,再图后计。”
“东家!”丹霞仙子心中一紧,想要劝阻,却看到厉千尘眼中那不容置疑的决断,只能将话咽下,重重地点了点头,“妾身明白!定当守好此地,等东家归来!”
厉千尘不再多言,将黑莲帖收起,再次闭目调息,为今夜可能的会面做准备。
夜色,渐渐笼罩了被血雾与不安笼罩的黑风山脉与青木镇。
子时将近。
厉千尘睁开眼,眼中神光湛然,消耗已恢复了七八成。他换上了一身干净的黑色衣袍(依旧是那件宽大的外袍风格),额角的暗紫魔纹在昏暗光线下若隐若现,更添几分神秘与威严。
他对丹霞仙子微微颔首,身形一晃,便已融入夜色,朝着第七区的方向,悄无声息地御空而去。
忘川阁,他听说过这个名字。并非第七区明面上的建筑,而是位于第七区与第八区交界处、一片被称为“阴阳界”的混乱灰色地带中,最负盛名也最神秘的销金窟与情报交换地。据说其背后有数家势力共同持股,背景复杂,三教九流汇聚,也是许多隐秘交易的场所。
九幽府将地点选在那里,倒是不出所料。
厉千尘速度极快,不多时便已抵达“阴阳界”外围。这里与第七区中心的规整截然不同,建筑低矮杂乱,街道狭窄扭曲,光线昏暗,空气中弥漫着劣质酒精、血腥、香料以及各种不明药物的混合气味。即使在此刻血雾威胁笼罩的背景下,这里依旧不乏醉生梦死、寻求刺激或进行肮脏交易的身影。
忘川阁坐落在一片废弃工厂改造的建筑群深处,是一座三层高的、外表看起来平平无奇甚至有些破败的灰黑色小楼。唯有门口悬挂的两盏没有任何标识、却散发着幽幽青白色冷光的灯笼,以及那股隐隐传来的、仿佛能冻结灵魂的阴寒气息,昭示着它的不凡。
厉千尘径直走到楼前。门口并无守卫,那两扇紧闭的、看起来像是普通木质的门扉,在他靠近时,却无声无息地自行向内滑开,露出一条幽深、光线朦胧的走廊。
他迈步而入。
身后门扉悄然闭合,将外界的喧嚣与污浊彻底隔绝。
走廊很长,两侧墙壁是某种光滑的黑色石材,上面没有任何装饰,只有每隔数丈镶嵌的一颗散发着惨白光芒的夜明珠。空气冰冷,带着一种仿佛置身古墓深处的死寂与阴森。
走廊尽头,是一扇虚掩着的、雕刻着繁复阴纹的青铜门。
厉千尘推开铜门。
门内,是一个宽敞的大厅。厅内光线依旧昏暗,只有四角燃烧着青白色的幽火,将中央一张巨大的、由整块黑色寒玉雕琢而成的圆桌,以及围坐在桌旁的几道身影,映照得影影绰绰。
圆桌主位空着。
主位左手边,坐着一名身穿绣着金色曼珠沙华图案的黑色宫装、面容被一层轻纱遮掩、只露出一双深邃如古井般眼眸的女子。她气息幽深难测,周身缭绕着淡淡的、仿佛能吞噬光线的黑雾,正是九幽府此次的使者——幽泉。仅仅坐在那里,便给人一种如同面对无尽深渊的压迫感。
在她下首,坐着一名光头锃亮、满脸横肉、脖颈挂着一串拳头大小骷髅头、气息凶悍如同洪荒巨兽的壮汉,正是黑煞帮现任头目疤狼。此刻他正襟危坐,脸上带着毫不掩饰的敬畏,目光甚至不敢直视幽泉。
而右手边,则坐着厉千尘的“老熟人”——流云商会的柳明风。他依旧是一副儒雅打扮,指尖轻轻敲击着桌面,脸上带着温和却疏离的笑意,看到厉千尘进来,微微颔首致意。
除了这三人,桌旁还有两个空位。
显然,今晚的“薄宴”,参与者不止九幽府和他厉千尘。
“厉阁主,久仰大名,请坐。”幽泉的声音响起,如同冰泉流淌,清冷悦耳,却带着一种直透神魂的寒意,她伸手指向主位右手边的空位。
厉千尘神色不变,坦然走到那个位置坐下,猩红的魔瞳平静地扫过在场几人。
“幽泉使者,柳先生,疤狼帮主。”他微微颔首,算是打过招呼,目光最后落在幽泉身上,“不知九幽府今夜相邀,所谓‘共商诛邪大计’,是何章程?”
他开门见山,没有丝毫寒暄客套的意思。
幽泉轻纱下的嘴角似乎微微勾起一个弧度:“厉阁主快人快语。既如此,本使便直言了。”
她轻轻拍了拍手。
大厅侧面的阴影中,无声无息地走出两名端着托盘的侍女。侍女并非活人,而是做工极其精巧、眼眸中跳动着幽绿魂火的傀儡。托盘上摆放着几卷古老的兽皮卷轴,以及一块闪烁着微光的黑色玉简。
“此乃我九幽府密藏中,关于当年‘玄机锁’大阵的完整阵图副本,以及血饕教‘唤神血阵’几种可能变阵的推测与破解思路。”幽泉语气平淡,仿佛在说一件微不足道的小事,“作为合作的诚意,先行奉上。”
柳明风眼中精光一闪,疤狼更是呼吸粗重了几分。这两样东西,对于眼下局势而言,堪称无价之宝!
厉千尘却看也未看那些卷轴玉简,只是看着幽泉:“条件。”
天下没有免费的午餐,九幽府更不会做亏本买卖。
幽泉似乎对厉千尘的反应并不意外,轻笑道:“厉阁主果然明察。条件有二。”
“第一,诛灭血饕教在此地的势力后,黑风山脉深处,那血饕祭坛‘卵’中可能蕴藏的‘血饕真血’与‘邪神残念’,归我九幽府所有。”
血饕真血?邪神残念?厉千尘心中微动。看来九幽府对血饕教的研究极深,甚至可能有着某种特殊的利用或克制之法。他们要这些充满污秽与邪恶的东西做什么?
“第二,”幽泉的目光似乎穿透轻纱,落在了厉千尘身上,带着一丝探究,“听闻厉阁主寻得了‘戊己麒麟印’的一点先天真种,并正在设法复苏。我九幽府愿提供‘九幽息壤’三捧,助其快速成长,稳固坤土节点。但真种复苏、乃至日后若有机会重塑‘戊己麒麟印’后,需借我九幽府参悟百年,以印证一门上古秘法。”
九幽息壤!传说中只产于九幽极深之地、蕴含无限生机与死气转化之妙的先天神土!对于土行灵物、尤其是受损的土行至宝而言,是无上圣品!其价值,甚至可能超过完整的“戊己麒麟印”!
九幽府竟然舍得拿出此等神物?只为了借印参悟百年?
这个条件,看似优厚,实则更加耐人寻味。他们到底想从“戊己麒麟印”中参悟什么?
厉千尘没有立刻回答,手指轻轻敲击着冰冷的寒玉桌面,发出清脆的声响。大厅内一时寂静,只有青白幽火静静燃烧。
柳明风笑容不变,仿佛事不关己。疤狼则紧张地看着厉千尘,又偷偷瞄向幽泉。
半晌,厉千尘缓缓开口:“真血残念,可以。但‘戊己麒麟印’之事,本尊需知,你们欲参悟何法?与当年封印,亦或血饕教,可有牵扯?”
他必须弄清楚九幽府的真实意图。与虎谋皮可以,但绝不能成为别人手中之刀,甚至不知不觉为他人做了嫁衣。
幽泉沉默了片刻,轻纱下的眼眸似乎更加幽深。
“此事,关乎我九幽府一桩上古旧案,与血饕教无关,却与当年布下‘玄机锁’的‘天衍宗’……以及更早的某些存在,有些因果。”她的声音带着一丝罕见的缥缈与沧桑,“具体细节,请恕本使不便多言。但我九幽府可以立下九幽血誓,绝不会利用‘戊己麒麟印’做危害封印、助长血饕之事,参悟之后,必定完整归还。”
她顿了顿,补充道:“况且,厉阁主应当明白,若无我九幽府援手,单凭阁下与那位天衍宗弃徒,想要在七日内稳住坤土节点,阻止血饕仪式,成功率……微乎其微。我九幽府的敌人是血饕教,至少在此事上,我们的目标一致。”
她说的是实情。时间紧迫,力量悬殊。九幽府的阵图与息壤,确实是雪中送炭。
厉千尘目光与幽泉那深邃的眼眸对视片刻,仿佛要穿透那层轻纱,看透其背后的真正心思。
最终,他点了点头。
“可以。但九幽息壤,需先付一半。真种复苏后,再付另一半。百年之期,从印成之日算起。其间,九幽府不得以任何形式干预黑风山脉封印及周边事宜。”
“爽快。”幽泉似乎松了口气,语气也轻快了一丝,“便依厉阁主。立誓吧。”
她伸出纤纤玉手,指尖一滴漆黑如墨、却散发着浓郁死寂与古老气息的精血渗出,悬浮空中。同时,一段玄奥晦涩、引动九幽本源波动的誓言符文,自她口中缓缓念出。
厉千尘也划破指尖,一滴暗紫色的魔血飞出,与那滴九幽精血交融,同时以混沌魔元勾勒出对应的誓言符文。
两道血誓在空中碰撞、融合,最终化作一道黑红交织的复杂契约印记,一闪没入两人眉心,消失不见。一股无形的约束力在灵魂层面建立。
血誓成立,受双方本源与天地规则监督,违者必遭反噬。
“合作愉快。”幽泉收回手,示意侍女将托盘送到厉千尘面前,“阵图与破解思路,尽在其中。三日后,第一批‘九幽息壤’会送至息壤坡。希望厉阁主……莫要让本使失望。”
厉千尘收起卷轴玉简,站起身:“本尊行事,自有分寸。若无他事,告辞。”
他需要尽快回去研究这些阵图,布置下一步行动。
“厉阁主请便。”幽泉微微颔首。
柳明风也起身笑道:“厉阁主慢走,预祝阁下马到功成。”
疤狼更是连忙起身,恭敬地让开道路。
厉千尘不再多言,转身大步离开了这阴森冰冷的忘川阁大厅。
走出忘川阁,重新回到“阴阳界”那污浊喧嚣的街道上,夜风带着血腥与腐朽的气味吹来。
厉千尘回头看了一眼那栋灰黑色的小楼,猩红的魔瞳中,寒光凛冽。
九幽府……血誓已立,暂时合作。
但这潭水,显然比他想象的还要深,还要浑。
天衍宗,九幽府,血饕教,黑袍使者,巡天监……各方势力,如同棋盘上的棋子,正在这黑风山脉的舞台上,缓缓移动,露出獠牙。
而他,这位“意外”破封的魔尊,似乎也正在不知不觉间,被卷入这场跨越了万载岁月、关乎无数生灵命运的……巨大漩涡之中。
七日之限,第四日,夜。
风暴,正在加速凝聚。