赤焰谷内,地火隆隆,“焚煞净炎鼎”喷吐的纯净赤炎稳定而蓬勃,将最后一丝残留的血煞气息涤荡干净。空气中灼热依旧,却少了那份令人烦闷的阴邪,多了几分暴烈后的清明。
守拙道人小心翼翼地检查完晶鼎,确认其核心无损,只需时间温养后,终于长长舒了口气,看向厉千尘的目光更加敬畏。这位魔尊前辈的手段,简直如同传说中的仙人摘星,举重若轻,深不可测。
厉千尘却没有丝毫放松。他摊开手掌,掌心那缕被混沌煞火禁锢的暗红色残魂,正如同困兽般左冲右突,不断变幻出“噬魂祭司”狰狞痛苦的面孔,发出无声的怨毒尖啸。这残魂蕴含了祭司部分最核心的记忆与执念,是获取血饕教内部情报的绝佳渠道,但也因其充满怨毒与邪性,搜魂过程凶险异常,稍有不慎便可能被其反噬或污染心神。
“前辈,这残魂怨念深重,且与血饕邪神可能还有微弱联系,直接搜魂恐有不妥……”守拙道人见状,忍不住提醒道。他天衍宗传承中也有搜魂秘法,深知其中风险。
“无妨。”
厉千尘语气平淡,猩红的魔瞳凝视着掌中残魂。他并未施展任何花哨的搜魂术法,只是将一缕更加凝练、近乎本源的混沌神念,如同最精密的手术刀,悄无声息地刺入那不断扭曲的暗红光团之中。
“啊——!!!”
一声唯有灵魂层面才能“听”到的凄厉惨嚎骤然爆发!残魂猛地膨胀、扭曲,试图抵抗、反击,甚至想要自爆同归于尽!
然而,在厉千尘那蕴含了绝对秩序与寂灭意志的混沌神念面前,这一切挣扎都显得如此苍白无力。混沌神念所过之处,残魂中狂暴的怨念、与邪神的微弱联系、以及种种自毁禁制,都被如同阳光下的冰雪般迅速消融、剥离、湮灭!只留下最核心、相对“纯净”的记忆碎片,被混沌神念强行攫取、读取。
这个过程极快,不过三五息时间。
暗红色残魂的光芒彻底黯淡下去,最终化作一缕青烟,彻底消散在混沌煞火之中,归于虚无。
厉千尘闭目片刻,消化着那些强行提取出的、破碎而混乱的记忆画面。
守拙道人在一旁紧张地看着,连大气都不敢喘。
半晌,厉千尘缓缓睁开眼,猩红的魔瞳深处,闪过一丝冰冷的厉芒。
“如何?前辈可有收获?”守拙道人连忙问道。
“此人确是血饕教‘噬魂部’高阶祭司,名唤‘血鸠’。”厉千尘声音低沉,带着一丝寒意,“他们此次潜入黑风山脉,并非偶然。是接到了教中一位‘大祭司’的直接谕令。”
“大祭司?!”守拙道人倒吸一口凉气。血饕教等级森严,能被称为大祭司的,无不是教中真正的核心高层,至少也是元婴后期甚至化神期的老怪物!他们竟然直接关注此地?
“谕令内容有二。”厉千尘继续道,语速不快,却字字沉重,“其一,不惜一切代价,破坏‘玄机锁’封印,尤其是离火、坤土二镇物,务必在‘朔月晦日’之前,使封印效力降至最低。”
“朔月晦日?那不就是……七日后?”守拙道人脸色剧变。朔月晦日,乃一月之中阴气最盛、阳气最衰之时,也是许多邪法、鬼道、阴属性仪式威力最大之日!血饕教选择这个时间点,其用意不言而喻!
“其二,”厉千尘眼中血光更盛,“他们要在封印最薄弱时,以这黑风山脉为基,方圆千里生灵为祭,配合某种早已埋下的‘唤神血阵’,尝试接引他们所谓的‘血饕真神’一缕更强大的分神……或者,某种‘神躯载体’降临!”
“千里生灵为祭?!唤神血阵?!”守拙道人如遭雷击,浑身冰冷,“他们……他们疯了不成?!如此大规模血祭,必然引动天罚,仙魔两道绝不会坐视不理!”
“或许,他们本就不在乎。”厉千尘冷声道,“记忆碎片中,这位大祭司似乎提到,他们已与‘九幽深处’的某个古老存在达成了某种协议,获得了庇护与支持。而且……他们并非孤军奋战。”
他看向守拙道人,一字一句道:“记忆中,血鸠祭司曾奉命与一伙‘黑袍使者’接触,对方提供了部分关于‘玄机锁’阵法节点的精确情报,甚至……帮助他绕开了几处外围警戒禁制,才得以如此顺利地找到离火镇物,并布下‘血饕之壁’。”
“黑袍使者?!”守拙道人愕然,“难道是……”
“记忆中没有明确标识,但那些黑袍使者身上的气息……”厉千尘微微眯起眼,“与之前试图篡改‘镇煞枢机’的那股隐晦力量,有七八分相似。而且,血鸠祭司对他们的态度,并非上下级,更像是……合作者,甚至带着一丝忌惮。”
幕后还有黑手!而且是对“玄机锁”大阵极为了解,并能与血饕教平等合作的存在!
局势瞬间变得更加扑朔迷离,也更加危险!
“必须立刻前往‘坤土镇物’所在!”守拙道人急声道,“离火镇物已遭袭击,坤土镇物恐怕也危在旦夕!若坤土再失,封印平衡将彻底打破,七日后的朔月晦日……后果不堪设想!”
厉千尘点了点头,这与他判断一致。他看了一眼恢复中的“焚煞净炎鼎”,抬手布下几道混沌符文,暂时加固了其周围的防护,防止再有宵小靠近。
“走。”
没有多余废话,厉千尘卷起守拙道人,再次化作流光,冲出赤焰谷,向着守拙道人指示的“坤土镇物”可能所在的方位——黑风山脉中央偏北的“沉石渊”疾驰而去。
一路上,厉千尘将血鸠祭司记忆中关于“唤神血阵”的大致方位与几个关键节点信息,以及那些“黑袍使者”的部分特征,通过神念传给了守拙道人,让他结合天衍宗传承,尝试分析破解之法。
守拙道人不敢怠慢,一边指引方向,一边全神贯注地推演起来,眉头紧锁,口中不时喃喃自语,显然遇到了极大的难题。
越靠近山脉中央,血雾再次变得浓郁起来,虽然不如之前围困青木镇时那般粘稠,却更加精纯,其中蕴含的邪恶意志也越发清晰、强烈。仿佛整片山脉的污浊与恶意,都在向着某个中心点汇聚。
沉石渊,位于两座如同被巨斧劈开的黑色山峰之间,是一道深不见底、宽约百丈的巨大地裂深渊。渊口常年被灰黑色的浓雾笼罩,阴风呼啸,怪石嶙峋,散发着沉重、压抑、死寂的气息。这里曾是地脉中厚重土灵之气与阴浊死气交汇之处,被选为“坤土镇物”镇压之所,取其“厚德载物,镇压邪祟”之意。
然而,当厉千尘与守拙道人赶到渊口时,眼前的景象却让两人心头同时一沉。
渊口那本该自然弥漫的灰黑雾气,此刻竟被染上了一层不祥的暗红色!雾气翻滚间,隐隐有血腥气飘出。更令人不安的是,渊口边缘,那些坚硬如铁的黑色岩石上,布满了纵横交错的、深达数尺的恐怖爪痕与撞击痕迹,仿佛有某种体型巨大、力量恐怖的怪物曾在此疯狂肆虐!
地上,散落着一些破碎的法器碎片和零星的、已经干涸发黑的血迹,看样式,并非血饕教或血煞门所有,倒像是某些前来探险或寻找机缘的散修遗留。
“有人比我们先到了……而且,经历过战斗。”守拙道人声音干涩,俯身捡起一片刻着八卦纹路的破碎罗盘,脸色难看,“这是‘寻龙阁’勘探修士常用的法器……连他们都折在了这里……”
寻龙阁,是一个专门接受委托,勘探灵脉、矿藏、遗迹的中立组织,其成员修为或许不算顶尖,但在勘探、避障、生存方面各有绝活。连他们都未能进入便遭不测,可见这沉石渊此刻的危险程度。
厉千尘神念向渊内探去,却发现那暗红色的雾气对神念有着极强的阻隔与侵蚀作用,如同泥沼,难以深入。只能隐约感觉到,渊内深处,那股本该厚重沉稳的坤土灵气,此刻却显得异常混乱、躁动,甚至……带着一丝被污染的阴邪感!
“坤土镇物……恐怕已经出问题了。”厉千尘沉声道。他感受不到类似“焚煞净炎鼎”那种纯净而稳定的镇物气息,反而是一种混杂了土灵、死气、以及某种更加阴毒污秽力量的混乱波动。
“前辈,我们……”守拙道人看向厉千尘。以目前感知到的凶险,贸然下去,恐怕……
“必须下去。”厉千尘打断他,语气不容置疑,“坤土镇物若真被污染或破坏,七日后的朔月晦日,血饕教的计划成功几率将大增。届时,死的就不仅仅是青木镇那点人了。”
他周身暗红色混沌光晕再次亮起,比之前更加凝实,隐隐有细密的、仿佛能切割空间的暗金色纹路在其中流转。他看了一眼守拙道人:“你跟紧本尊,随时准备激发‘镇煞枢机’的净化之力,以防不测。”
“是!”守拙道人知道此刻已无退路,只能咬牙点头,将暗青色石匣紧紧抱在胸前,体内灵力暗自催动,随时准备接应。
厉千尘不再犹豫,当先一步,踏入了那被暗红色浸染的灰黑雾气之中。
甫一进入,便觉周身一沉!仿佛有万钧重压从四面八方袭来,不仅作用于肉身,更直接压迫神魂!同时,雾气中那股阴毒污秽的力量如同无数细小的虫子,疯狂向护体光晕钻来,发出密集的“沙沙”声,试图腐蚀、渗透。
更诡异的是,耳畔开始响起若有若无的凄厉哀嚎、怨毒诅咒、以及某种沉重拖沓的脚步声,仿佛有无数看不见的怨灵与怪物潜伏在雾气深处,正缓缓逼近。
厉千尘面色不变,护体光晕稳如磐石,将一切侵蚀与幻听隔绝在外。他猩红的魔瞳穿透雾气,看向深渊下方。视野有限,只能看到下方数十丈内,是近乎垂直的、布满了湿滑苔藓与尖锐石棱的岩壁。
他身形缓缓下沉,如同沉入一片血与雾的海洋。
守拙道人紧随其后,额头见汗,手中石匣散发出柔和的青光,勉强驱散着靠近的污秽雾气,但显然承受着巨大压力。
下降约百丈后,周围光线几乎完全消失,只剩下厉千尘护体光晕的暗红与守拙道人石匣的青光,照亮方寸之地。雾气更加浓稠,几乎化为粘稠的液体,那无形的重压与精神侵蚀也越发强烈。
突然!
下方浓雾中,数道庞大的黑影无声无息地疾扑而上!伴随着令人作呕的浓郁腐臭与血腥气!
厉千尘眼中血芒一闪,看也未看,只是袖袍随意一挥。
一道凝练如实质的暗红色弧形气刃脱手飞出,悄无声息地掠过。
噗!噗!噗!
沉闷的切割声响起,那几道扑来的黑影瞬间僵在半空,随即如同被切开的烂泥般,分成数截,无力地向下坠落。隐约可见是一些体型扭曲、浑身长满暗红色肉瘤和骨刺、早已看不出原形的怪物尸块。
“是受坤土死气和血煞污染异化的地底妖兽……或者,曾经死在这里的修士遗骸所化。”守拙道人低声道,语气沉重。
厉千尘没有停留,继续下沉。越往下,遭遇的袭击越频繁,怪物的形态也越发扭曲诡异,力量也更加强大,甚至出现了能短暂抗衡他随意一击的个体。但在他那看似随意、实则蕴含无上魔道真意的挥手弹指间,所有扑上来的怪物都如同土鸡瓦狗般被轻易撕碎、净化。
沿途,他们也看到了更多战斗痕迹和散落的遗物,甚至有几具相对“新鲜”、穿着各色服饰的修士尸体,被啃食得残缺不全,死状凄惨,显然是不久前试图闯入者的下场。
终于,在下降了约莫千丈之后,脚下传来了实地感。
他们落在了沉石渊的底部。
这里是一个极其广阔的地下空间,怪石林立,地面是粘稠的、如同沼泽般的暗红色泥泞,咕嘟咕嘟地冒着腥臭的气泡。空间中央,矗立着一座由某种暗黄色、散发着微弱土灵光泽的巨大晶石构成的天然祭坛。祭坛分三层,层层收束,最顶端本该放置“坤土镇物”的位置,此刻却是……空空如也!
而在祭坛周围,暗红色的泥泞中,半埋半露着数十具形态各异、但都残缺不全的尸骸!有人类的,有妖兽的,更多的则是那些扭曲怪物的。浓烈的死气与怨念在此汇聚,几乎化为实质的黑红色雾气,缭绕不散。
祭坛本身,那暗黄色晶石上,原本该雕刻着厚重如山、镇压八方的坤土符文,此刻却布满了触目惊心的、如同被强酸腐蚀般的暗红色斑痕,许多符文已经被污染、扭曲、甚至彻底磨灭!整座祭坛散发出的不再是沉稳的镇压之力,而是一种混乱、沉重、带着死亡与污秽的邪异波动!
“坤土镇物……被盗走了?!”守拙道人失声惊呼,脸色瞬间惨白如纸,“祭坛也被严重污染!这……这怎么可能?!坤土镇物乃‘戊己麒麟印’,重若山岳,与地脉相连,非大神通者或特定法诀,绝难移动分毫!更别说将其盗走!”
厉千尘目光冰冷地扫过空空如也的祭坛顶端,又看了看周围那惨烈的战场痕迹和满地被污染的晶石。
“不是盗走。”他缓缓开口,声音在死寂的渊底回荡,“是‘污染’与‘吞噬’。”
他指向祭坛顶端一处残留的、与众不同的暗红色痕迹。那痕迹如同一个张开的、布满利齿的巨口咬痕,深深嵌入了晶石之中,边缘还残留着一丝极其精纯、却充满了贪婪与毁灭意味的血煞本源气息!
“有东西……吃掉了‘戊己麒麟印’,或者说,将其污染、同化后‘吞’了下去。这祭坛上的污染,并非外来侵蚀,而是从内部‘被消化’后反溢出来的。”
吃掉镇物?!
守拙道人如遭五雷轰顶,呆立当场。这比被盗走更加匪夷所思,也更加可怕!什么样的存在,能“吃”掉一件与地脉相连、蕴含庞大坤土灵力的上古镇物?!
“是血饕教的‘神躯载体’?还是……那‘卵’中孕育的东西,提前苏醒了部分能力?”厉千尘眼中血光流转,迅速分析着各种可能。
无论哪种,都意味着情况已经恶劣到了极点!坤土镇物缺失,封印平衡已破!离火镇物虽保,但独木难支!七日后的朔月晦日……
“必须立刻找到那吞噬镇物的东西,或者……找到替代之物,重新稳固坤土节点!”守拙道人急声道,声音带着绝望,“可‘戊己麒麟印’乃上古奇珍,短时间内去哪里寻找替代?而且,能吞噬它的存在……”
他话未说完。
整个沉石渊地底,猛地剧烈震动起来!
轰隆隆——!
暗红色的泥泞沼泽如同煮沸般疯狂翻滚!祭坛周围的尸骸与怪物残肢被震得四散飞溅!那缭绕的黑红色死怨之气骤然浓烈了十倍!一股庞大、沉重、混合着无尽死意、污秽血煞、以及……一丝厚重土灵余韵的恐怖气息,如同沉睡的远古凶兽,正从沼泽最深处缓缓苏醒!
“它……它还在下面!”守拙道人骇然色变,抱着“镇煞枢机”连连后退。
厉千尘却上前一步,将守拙道人挡在身后,猩红的魔瞳死死锁定那沸腾翻滚的沼泽中央。
泥浆如同喷泉般向上涌起,一个无比庞大、如同小山般的黑影,正缓缓从沼泽底部升起!
黑影表面覆盖着厚厚的、不断滴落粘稠暗红液体的泥浆与腐朽物质,隐约可见其下扭曲蠕动的暗红色血肉与嶙峋的惨白骨刺。一股令人灵魂都感到颤栗的、混合了“戊己麒麟印”残存土灵与血饕污秽的邪恶威压,如同潮水般席卷整个渊底!
厉千尘缓缓握紧了拳头,指节发出轻微的爆响,周身那暗红色的混沌光晕,前所未有地炽亮起来。
看来,不用去找了。
那“吃掉”坤土镇物的东西……
自己送上门来了。