地底,坤元核心深处。
时间,失去了意义。
那点融合了灰金(混沌)、暗金(坤元)、明黄(生机)、无色(协调)四种特质的奇异“火种”,在无边秽力与终结意志的冲刷、淹没、侵蚀下,微弱地、顽强地、周而复始地跳动着。
每一次跳动,都如同在无间炼狱中凿开一丝细微的缝隙,艰难地吐纳。
并非吸收秽力本身,而是如同最高明的分解者,从这狂暴毁灭的“养料”中,剥离、转化出极其细微,却本质迥异的东西:
从地煞的暴戾中,萃取出大地的厚重与喷薄。
从冥渊的死寂中,淬炼出空间的沉寂与稳固。
从矿脉怨念的扭曲中,提纯出生灵的不甘与执念。
从血祭秽力的污浊中,榨取出最原始的生命渴望与能量残渣。
甚至从那股“终结”之意中,逆向推演出循环与平衡的模糊雏形。
这些被剥离、转化出的“碎片”,在无色微光的精妙协调下,以一种前所未有的方式,重新编织入“火种”之中,与其原本的四种特质进行更深层次的融合、演化。
这个过程,缓慢到如同星辰生灭,痛苦到远超凌迟。
厉千尘主魂的意志,早已被碾碎、稀释、融入这“火种”跳动的每一次脉动之中。他不再有清晰的“我”的认知,只有一种最本源的存在感,一种不灭的坚守,一种向着某种更高、更完整状态艰难演化的本能。
仿佛一颗投入混沌熔炉的顽石,在被亿万次锤打后,内部的杂质被剔除、结构被重组,朝着“美玉”或“神器”的方向,缓慢蜕变。
而外部的环境——坤元核心,也在这场狂暴的“纳秽”与缓慢的“转化”中,发生着剧变。
恐怖的秽力洪流冲击,让本就残破的核心雪上加霜,暗金色的光芒一度黯淡到几乎熄灭,表面的裂痕扩大、加深,许多刚刚修复的阵法节点再次崩毁。整个古城的意志,都因为这剧烈的痛苦而陷入更深沉的“昏迷”。
但,随着“火种”的持续跳动与转化,一丝丝极其微弱、却性质奇特的“新生能量”,开始从“火种”中散发出来,如同涓涓细流,渗入坤元核心那些最深、最本源的“伤痕”与“灵韵脉络”之中。
这些“新生能量”,兼具了混沌的包容、地脉的厚重、生机的活力,以及一种奇异的“调和”与“净化”倾向。它们无法立刻修复破损,却如同最温和的“药引”或“催化剂”,开始激活核心深处某些早已沉寂、甚至上古时期都未能完全激发的潜在机制与深层灵性。
核心最深处,那被层层封印包裹的“异物”,似乎也感应到了这种“新生能量”的注入,变得更加安静,甚至……好奇?它不再躁动,反而如同蛰伏的毒蛇,仔细“品味”、分析着这缕陌生的、却隐隐让它感到某种“共鸣”与“威胁”并存的气息。
地表的震动与地气的微弱净化,正是坤元核心这内部剧变与缓慢“苏醒”的外部投影。
---
地面,矿区外围。
临时营地已经建立,阵法师在岳擎将军的指挥下,布下了数层简易却实用的警戒与净化阵法,将依旧弥漫的邪气与地煞限制在一定范围内。伤员被集中救治,幸存者们脸上惊魂未定,却已少了几分绝望。
玄玑长老、清霖真人、岳擎将军三人聚在一座刚刚清理出来的石屋内。屋中央,悬浮着一面由清霖真人灵力凝聚的、不断变幻的光镜,上面粗略勾勒着矿区及地下的能量流动图景——这是结合了三位金丹修士的神识扫描、厉千尘之前留下的零散指引、以及对地脉波动的分析得出的。
“地底的毁灭性能量潮汐确实平息了,但地脉结构……更加混乱和脆弱。”清霖真人指着光镜上几处扭曲的暗红色与灰黑色交织的区域,“而且,在这些混乱的中心,出现了一些……极其微弱的土黄色‘净化点’。虽然范围很小,力量微弱,但其净化效果和稳定性,远超我们之前布置的任何阵法。”
玄玑长老目光沉凝:“这些‘净化点’的分布,隐隐与厉千尘之前提及的‘古城遗址’可能存在的位置相符。他最后将秽力引入地底……恐怕不仅仅是牺牲自己化解爆炸那么简单。地底深处,定然发生着我们难以想象的变化。”
岳擎将军接口道:“刚才派下去的两支筑基小队回报,主矿洞深处那个祭坛废墟下方,发现了通往更深层的、疑似人工开凿的通道痕迹,但通道内能量乱流极其狂暴,且有诡异的‘排斥’力场,筑基修士难以深入。不过,他们捕捉到了极其微弱的、与地面‘净化点’同源的波动从下方传来。”
“厉千尘……很可能就在下面。”玄玑长老断然道,“而且,他可能……还活着,至少他的力量或影响还在发挥作用。我们必须下去!不仅是为了救他,更是要弄清楚黑山城地下到底隐藏着什么,魂渊的目标究竟是什么,以及……如何从根本上解决这里的问题!”
清霖真人略一沉吟:“我同意。但地底情况不明,能量乱流与未知力场对金丹修士同样有压制和风险。需精干人手,且要做好万全准备。”
“我带‘青玄卫’下去。”玄玑长老道,“青玄卫擅长结阵配合,对邪秽之力有克制,且行动迅捷。清霖师妹,你与岳将军坐镇地面,稳定局势,防备魂渊可能还有的后手或反扑。同时,传讯回宗门和王朝,请求更多支援,尤其是精通阵法、地脉与净化之道的修士。”
清霖真人点头:“好。我这里有数瓶‘清心净秽丹’和‘回天续命散’,你带上。还有这面‘月华护心镜’,可抵御部分神魂侵蚀与能量冲击。”
岳擎将军也道:“我派一队最精锐的‘玄甲近卫’随行,他们擅长攻坚与防御。另外,这是‘地行符’和‘破禁梭’,或许能派上用场。”
片刻后,一支精悍的小队在矿区主洞口前集结。
包括玄玑长老在内,共计十二人。其中青玄卫七人,皆是筑基中后期修为,结青玄剑阵,攻防一体。玄甲近卫四人,清一色筑基中期,身披特制玄甲,手持重盾长枪,气息沉稳如山。还有一人,是清霖真人的亲传弟子,一位名叫林月瑶的筑基后期女修,精于疗伤、净化与辅助阵法,携带了大量丹药与符箓。
玄玑长老目光扫过众人,沉声道:“此行凶险莫测,地底或有上古遗迹、恐怖邪物、狂暴能量,更可能有魂渊残党潜伏。我们的首要目标是探查、接应厉千尘,其次是弄清地底真相。一切行动,听我号令,不得擅自行动,不得贪功冒进。明白吗?”
“明白!”众人齐声应诺,眼中虽有凝重,却无惧色。
“出发!”
玄玑长老当先,化作一道青色剑光,没入幽深的矿洞。其余十一人各展手段,紧随其后。
小队沿着之前探明的路径快速下行。越往深处,环境越发恶劣。空气中弥漫的邪气与能量乱流,即使有丹药和阵法防护,也让人感到胸闷气短,灵力运转滞涩。四周岩壁上残留着战斗和爆炸的痕迹,以及那些被吸干的干尸,无声诉说着之前的惨烈。
林月瑶不时洒出一些淡金色的粉末,这些粉末遇邪气便发出微光,既能净化一小片区域,也能标记安全路径。
很快,他们抵达了之前的主室废墟。巨大的深坑依旧触目惊心,紫黑色的残留邪火尚未完全熄灭,散发出令人作呕的气味。
“通道在那里!”一名青玄卫指向深坑侧后方,一处被乱石半掩、却有明显人工开凿痕迹、并且有微弱土黄色灵韵溢出的裂缝。
玄玑长老挥袖拂开乱石,露出一个仅容两人并行的、向下倾斜的黝黑甬道。甬道内壁光滑,材质非石非玉,隐隐有古老的纹路,与周围粗糙的矿洞岩壁截然不同。那微弱的净化气息,正是从甬道深处传来。
“是上古遗迹的通道!”林月瑶低呼一声,“这纹路……我在宗门古籍残卷中见过类似的记载,似乎与某个崇拜大地山川的失落文明有关!”
玄玑长老眼中精光一闪:“果然!走!小心警戒!”
小队鱼贯而入。甬道内没有光源,但修士目力非凡,且林月瑶释放了几颗照明光球。随着深入,空气反而变得相对纯净了一些,虽然依旧能感觉到深处传来的能量压迫感,但那种无所不在的邪气侵蚀减弱了许多。四周壁上的古老纹路也越发清晰、完整,散发出淡淡的、温润的土黄色微光。
“这些纹路……在自发地净化、稳定周围的能量。”玄玑长老仔细感知后道,“厉千尘引动的净化点,恐怕就是激活了这些遗迹残存的部分功能。”
正说着,前方甬道突然变得开阔,出现了一个岔路口。三条岔路,分别通往不同的方向,都隐没在黑暗中。
“长老,走哪边?”一名青玄卫问道。
玄玑长老凝神感应。三条岔路,左侧那条传来的能量波动最狂暴混乱,隐约有煞气与冥寒的味道;中间那条则相对平稳,但深处有种空旷死寂的感觉;右侧那条,传来的能量波动最微弱,但却有一种奇异的牵引感,仿佛与他身上带着的、厉千尘之前残留的一丝气息(通过接触化身获得)产生了微弱的共鸣!
“右边!”玄玑长老毫不犹豫,“厉千尘很可能在那边留下了痕迹或引导。大家跟紧,保持阵型!”
选择右侧岔路。这条路更加狭窄曲折,且坡度更大,明显是向下。周围的古老纹路光芒也越发黯淡,似乎这里的遗迹破损更加严重。空气中开始出现一种沉闷的压力,仿佛背负着重物前行。
突然,前方探路的青玄卫低喝一声:“小心!有能量乱流漩涡!”
只见前方甬道转弯处,空间微微扭曲,形成一个无形的、不断旋转的能量乱流带,其中夹杂着暗红与灰黑的色泽,发出低沉的呜咽声。这种乱流,若是筑基修士卷入,瞬间就会被撕碎。
“结‘青玄镇魔剑阵’!护住周身,稳步通过!”玄玑长老下令。
七名青玄卫立刻变换方位,剑光流转,结成一个圆形的剑阵,将所有人护在中心。剑阵散发出的青色剑气与四周的古老纹路微光隐隐呼应,竟然在一定程度上平复了乱流的狂暴,打开了一条相对稳定的通道。
小队谨慎而迅速地穿过了乱流区。
然而,刚通过乱流,异变陡生!
“桀桀……竟然真有不怕死的下来送死!”一个阴冷嘶哑、如同金属摩擦的声音,突兀地从侧面一处坍塌形成的阴影中传来!
紧接着,数道灰黑色的、带着强烈腐蚀与魂力攻击的骨刺,无声无息地激射而出,直取队伍中修为稍弱的几名玄甲近卫和林月瑶!
“敌袭!!”玄玑长老反应极快,并指一点,一道凝练的青色剑罡后发先至,瞬间将大半骨刺斩断、击碎!但仍有两根刁钻的骨刺突破了剑罡拦截!
“玄甲,御!”四名玄甲近卫反应也不慢,重盾轰然落地,结成一面厚重的玄光盾墙!
“噗!噗!”
两根骨刺狠狠扎在玄光盾墙上,发出沉闷的响声!盾墙剧烈晃动,玄光黯淡,但终究挡住了。骨刺上附着的腐蚀魂力与盾墙玄光激烈冲突,发出“滋滋”声响。
阴影中,缓缓走出三个身影。
居中一人,身形干瘦佝偻,披着残破的黑袍,脸上戴着半张碎裂的金色恶鬼面具——赫然是之前在主室被肉瘤“吞噬”的魂渊使者!但他此刻的状态极其诡异,身体半透明,仿佛由灰黑色的烟雾构成,眼眶中燃烧着两点微弱的幽绿魂火,气息虽然跌落到了筑基巅峰,却更加飘忽、怨毒!
他左右两侧,各站着一个身影模糊、气息约在筑基中期的魂渊教徒,同样呈现出半透明的烟雾状态,眼神空洞而疯狂。
“阴魂不散!”玄玑长老目光冰冷,“没想到你竟以这种‘魂儡’状态苟活下来。正好,彻底送你上路!”
“嘎嘎……玄玑老道,你以为杀了‘圣婴’,毁了阵法,就赢了?”魂渊使者发出刺耳的笑声,“圣教在此地的布局,远超你的想象!这地下的秘密,这古城的力量,迟早都属于归寂之丘!至于你们……既然下来了,就别想再上去!成为这片土地新的养料吧!”
话音未落,他与身旁两名魂儡同时化作三道灰黑色的烟雾,如同鬼魅般散开,融入四周的阴影与能量乱流之中,瞬间消失不见!只留下充满恶意的回音在甬道中回荡。
“小心!是‘幽影魂遁’!他们与这里的负面能量环境几乎融为一体,极难捕捉!”林月瑶提醒道,手中玉如意已泛起白光,形成一层净化光罩护住众人。
玄玑长老灵识全开,却也只能捕捉到几丝极其微弱的、游移不定的邪恶波动。在这能量混乱、遗迹破损的环境下,对方这种状态确实棘手。
“结圆阵防御,稳步推进!”玄玑长老再次下令,同时手中青色长剑微微震颤,一缕缕细微却凌厉的剑气如同无形的蛛网,悄然向四周扩散,既是警戒,也在尝试逼迫对方现身。
小队保持着高度警惕,缓缓向前。甬道似乎到了尽头,前方出现了一个更加开阔的、布满碎石和断裂石柱的空间,像是一个坍塌的前厅。
就在小队踏入这片前厅的刹那——
“万魂噬心!”
四面八方,同时响起了魂渊使者重叠嘶哑的咆哮!
无数道灰黑色的、扭曲哀嚎的魂影,如同潮水般从前厅的各个角落、裂缝、阴影中涌出,带着刺骨的寒意与侵蚀神魂的怨毒意念,疯狂扑向小队!同时,地面、墙壁上,那些破损的古老纹路中,竟也渗出一丝丝暗红色的煞气,与魂影混合,形成更加难缠的攻击!
更麻烦的是,这些攻击似乎受到了某种环境加成,威力比正常情况下大了不少!
“青玄剑阵,绞杀!”七名青玄卫剑光如轮,交织成一片璀璨的青色剑网,将扑来的魂影大片大片绞碎。但魂影数量太多,且破碎后散逸的怨念与寒意仍在持续侵蚀剑阵与修士心神。
“玄甲不动,镇守四方!”四名玄甲近卫重盾连成一片,玄光联结,如同一座移动的堡垒,抵挡着从刁钻角度袭来的魂影与煞气冲击。
林月瑶则不断洒出净化符箓与丹药粉末,驱散怨念,缓解同伴的压力。
玄玑长老并未出手对付这些魂影,他的目光如电,灵识锁定着魂影潮水后方,那几丝最为凝实、操控着全局的邪恶波动源头!
“找到你了!”
他身形骤然消失,下一刻,已出现在前厅一角,一处看似普通的阴影前!青色长剑带着洞穿一切虚妄的剑意,直刺阴影深处!
“噗嗤!”
阴影中传来一声闷哼,一道灰黑色的烟雾仓皇窜出,凝聚出魂渊使者半透明的身影,胸口多了一道几乎将其斩成两半的剑痕,幽绿魂火剧烈摇曳!
“老匹夫!!”魂渊使者怨毒咆哮,竟不逃窜,反而猛地扑向玄玑长老,身体骤然膨胀,化作一团更加浓郁、内部无数魂脸挣扎的灰黑烟雾,就要自爆!
“雕虫小技!”玄玑长老冷哼,左手掐诀,一道无形的剑气牢笼瞬间成型,将那团膨胀的烟雾死死禁锢!
“爆!”魂渊使者绝望嘶吼。
“散!”玄玑长老剑指一点,牢笼内剑气纵横,将那团烟雾连同其中蕴含的魂力与怨念,瞬间切割、净化成最基本的能量粒子,消散于无形!
魂渊使者,彻底陨落!
另外两名魂儡,在失去主使者操控后,也迅速被青玄卫绞杀干净。
战斗结束,前厅重归“平静”,只留下弥漫的、正在缓缓消散的怨念与煞气余波。
小队众人微微喘息,刚才的战斗虽然短暂,但在这诡异环境下,消耗着实不小。
“长老,此地不宜久留。”林月瑶看着四周依旧在渗出煞气的破损纹路,担忧道,“这些上古纹路似乎被污染、逆转了,反而在滋生邪气。”
玄玑长老点头,他也感觉到了。此地的遗迹,破损太严重,且被魂渊长期浸染,许多原本用于稳定、净化的结构,已经变成了污染源。
他再次感应那股微弱的牵引。方向,指向了前厅尽头,一扇半掩着的、布满裂痕与污渍的巨大石门。
石门之后,隐约传来更加深沉、更加庞大的能量波动,以及……那股与厉千尘相关的、奇特的牵引感,也变得清晰了一丝。
“前面……恐怕就是遗迹的核心区域了。”玄玑长老深吸一口气,眼中闪过决断,“走!进去看看!所有人,打起十二分精神!”
小队整顿完毕,来到石门前。
石门异常沉重,且似乎被某种力量从内部封住。四名玄甲近卫合力,才勉强将其推开一道足以通人的缝隙。
一股混杂着古老尘埃、淡淡土腥、微弱灵韵、以及一丝挥之不去的深沉悲伤与毁灭余韵的气息,扑面而来。
门后,光线昏暗。
但借助照明光球和修士目力,可以看清,这是一个无比巨大的、仿佛没有边界的地下空间的入口!
空间穹顶高远,隐没在黑暗中。目光所及,尽是残破的、由青铜色与土黄色奇异材质构成的建筑废墟!倒塌的巨柱,断裂的廊桥,倾颓的殿宇基座……一切都蒙着厚厚的灰尘与污渍,许多地方覆盖着暗红色的煞晶或灰黑色的冰霜。
而在废墟的极深处,在视线的尽头,隐约可见一点极其微弱、却顽强闪烁的暗金色光芒,如同黑夜中的孤星。
那里,仿佛就是一切能量波动的源头,也是那股牵引感的终点。
“坤元殿……”玄玑长老望着那点遥远的暗金光芒,口中缓缓吐出三个字,眼中充满了震撼与了然。
他终于明白,厉千尘所说的“古城遗址”、“地脉节点”是什么了。
也终于明白,魂渊为何对这里如此执着。
这里隐藏的秘密,恐怕比他们想象的,还要惊人。
“前进!目标,那点光芒所在!”玄玑长老压下心中波澜,沉声下令。
小队再次启程,踏入了这片埋葬着上古文明与无尽悲伤的废墟之城,朝着那点仿佛象征着最后希望与未知危险的暗金光芒,坚定而去。
而在他们看不见的废墟深处,无数破损的纹路、沉寂的阵法节点、甚至某些扭曲的阴影中,似乎有更多“东西”,因为他们的闯入,而开始缓缓苏醒,或投来冰冷注视。
地底的探险与危机,才刚刚拉开真正的帷幕。
而厉千尘那微弱跳动的“火种”,与坤元核心深处那沉默观察的“异物”,似乎都因为这批不速之客的到来,而产生了一丝新的、难以预测的……涟漪。