洞口之后,并非预想中的逼仄或黑暗。
而是一片被强行“嵌入”岩层与地煞洪流之间的、庞大到令人窒息的错位空间。
目光(或者说感知)所及,首先攫住心神的,是无边无际的、翻滚涌动的暗红。那不是墙壁,不是天空,而是如同活物般蠕动、咆哮、充斥着整个视野的地煞能量“海洋”。它占据了这空间的上方、左右、乃至视线尽头的远方,稠密粘腻,散发出永恒不息的暴戾与怨恨。无数暗红色的闪电在其中窜动,照亮一具具巨大的、悬浮于煞海之中的、形态扭曲怪异的生物遗骸。那些骸骨有的似龙非龙,有的似巨蟒又生有骨翼,骸骨表面覆盖着厚厚的煞晶,闪烁着妖异的红光,仿佛仍在死后的煞气中承受着无尽的折磨。
而在这无边煞海的“底部”,如同被无形屏障勉强隔开的,便是那残破的古城遗址。
说它是“古城”,或许并不准确。因为它并非由寻常砖石土木垒砌。构成它的“材料”,是一种呈现出黯淡青铜色与深沉土黄色交织的、非金非石的奇异物质。墙体、街道、残存的建筑轮廓,都带着一种被时光与煞气共同侵蚀后的粗粝与厚重,表面布满了天然形成的、类似山川脉络的玄奥纹路,有些纹路还在极其微弱地闪烁着土黄色的光晕——与地脉监守令、与厉千尘眉心的烙印、与那道牵引之线的气息同源,却更加古老、沧桑。
整座古城,以一种极其不自然的、如同被巨人攥握后又随意丢弃的姿态,镶嵌在下方相对“平静”的暗红色煞浆“地面”与上方咆哮的煞海之间。许多建筑早已坍塌,只剩下巨大的基座和断裂的梁柱,斜斜地刺向上方的煞海,如同向天质问的骸骨。街道扭曲断裂,大部分被粘稠的、缓缓流动的暗红色煞浆淹没,形成一条条散发着高温与毒气的“血河”。
空气中弥漫着一种复杂到难以形容的气息:最浓烈的是地煞的暴戾腥臭;其次是古城本身散发的、仿佛来自远古洪荒的土石与金属的沉厚气味,带着挥之不去的悲伤;还有一丝丝若有若无的、冰冷死寂的冥渊寒意,如同幽灵般在煞浆与废墟间游荡;更深处,似乎还潜藏着一股极其微弱、却让厉千尘灵魂都为之一颤的……神圣? 或者说,镇压的气息?
土黄色的牵引之线,在此地变得清晰了许多,笔直地指向古城遗址的中心方向。在那里,隐约可见一片相对完整的、由更加巨大的青铜色巨石构成的建筑群轮廓,其上空,煞海的涌动似乎都变得平缓了一些,隐隐有更加凝实的暗金色光芒透出。
“这里……就是黑山城地下的真相?被煞海埋葬的古城?”厉千尘心中震撼。墨岩所说的“古城遗址”,其规模与诡异程度,远超他的想象。这绝非寻常凡人甚至低阶修士能建造的城市。那些构成城墙的奇异物质,那些天然的山川纹路,无不昭示着它与大地、与地脉之间,存在着某种极其深刻、甚至可能是共生的关系。
然而此刻,这座本该代表“大地”与“秩序”的古城,却被狂暴的“地煞”与“冥渊”双重力量侵染、包围、几乎吞噬。就像一个坚守到最后的巨人,被污秽的脓血和冰冷的寒冰覆盖、侵蚀,渐渐失去生机,只留下不屈的骨架和亘古的悲伤。
厉千尘能清晰地感觉到,脚下古城的地面(那些未被煞浆淹没的部分),传来一阵阵微弱却无比清晰的痛苦脉动。那脉动与他眉心的烙印、与他灵魂深处的地脉亲和力,产生了强烈的共鸣。仿佛这座古城本身,就是一个巨大的、活着的、重伤濒死的地脉节点!
他背负着三人,站在古城边缘一处相对高耸、尚未被煞浆完全淹没的断裂城墙上。前方,是纵横交错的、被暗红色“血河”分割的废墟街道,一直延伸到中央那片隐约的建筑群。
想要过去,必须穿越这片危机四伏的废墟和煞浆河。
他将丹霞、守拙、王破岳小心地放在城墙内侧一处凹陷的、相对干燥的角落。这里有一小片区域,古城自身的土黄色微光尚未完全被煞气掩盖,形成了一层稀薄的、天然的隔绝层,暂时能提供一个喘息之地。
他必须先去探路,寻找一条相对安全的路径。
刚放下三人,异变再生!
并非来自上方的煞海或下方的煞浆河,而是来自他们所处的这片城墙内部!
城墙那青铜与土黄交织的墙体,突然轻微地震颤起来!表面那些天然的山川纹路,如同被注入了活力,开始缓缓流淌、变幻!一股更加清晰、更加急切的意念,不再是模糊的牵引,而是带着明确的诉求与指引,顺着那些纹路,直接涌入了厉千尘的识海!
那意念破碎而古老:
“后来者……承载印记者……”
“古城之灵……将散……”
“核心……‘坤元殿’……维系最后封印……”
“煞海倒灌……冥寒侵髓……‘枢机’将失……”
“循纹路……避煞眼……抵殿前……纳‘钥’……”
伴随着意念,一副更加清晰的路线图,出现在厉千尘脑中!那并非视觉图像,而是直接以古城自身“感知”的方式呈现——标注出了哪些街道下方的煞浆河相对“平缓”或“有桥”(残存的能量结构),哪些区域的废墟中隐藏着尚未完全失效的古老防御或陷阱符文(需避开或利用),哪些地方是“煞眼”——地煞能量从更深层喷涌而出的高危点,必须远远绕开。
最后,意念指向古城中心那片建筑群——坤元殿。并传递出一个关键信息:必须尽快赶到殿前,那里有古城最后的“枢机”和“封印之钥”的某种接引机制。
这突如其来的、来自古城本身的“求助”,让厉千尘既惊且凛。惊的是这座古城果然拥有某种微弱的、残存的“灵”或“意志”;凛的是情况显然比墨岩传递的碎片信息更加危急——古城的“灵”即将消散,维系最后封印的“枢机”也因煞海倒灌和冥寒侵蚀而岌岌可危!
一旦“枢机”失守,最后封印崩溃……厉千尘不敢想象后果。恐怕整个古城遗址会彻底被煞海吞没,地煞与冥渊力量将再无制约,黑山城乃至更广区域,将万劫不复!
没有时间犹豫了!
他立刻依照脑中的路线图,背起丹霞和守拙,抱起王破岳,纵身跃下城墙,落入下方一条相对狭窄、但煞浆较浅、且两侧有高大残垣遮蔽的“巷道”。
刚一落地,他就感觉到不同。
脚下的古城地面,尽管同样覆盖着薄薄的煞尘,但踩踏的实感,与外面纯粹的岩石或煞浆板结物截然不同。一种温润、厚重、仿佛能吸收脚步震动与声音的质感传来。而且,当他踏上地面时,眉心烙印与地面那些微弱闪烁的土黄色纹路之间,似乎产生了更紧密的联系,一股微弱但持续的、带着安抚与滋养意味的地气,顺着脚底缓缓渗入他疲惫的灵体,让他精神微微一振。
“古城在帮我?”厉千尘心中明悟。这座古城,认可了他身上的地脉权限烙印,将他视为了某种意义上的“自己人”或“最后的希望”。
他不敢耽搁,沿着脑海中清晰的指引,在迷宫般的废墟中快速穿行。
路线图精妙无比,总是能引导他走在煞浆最浅、能量乱流最弱、甚至偶尔能借助残存古城结构(如一道半塌的能量拱门)暂时隔开上方煞海窥探的路径上。有时需要跃过断壁,有时需要贴地爬过狭窄的缝隙,有时则需要冒险快速通过一段暴露在煞海“目光”下的短暂开阔地。
每一次移动,他都小心翼翼,将混沌感知与地脉感知催动到极致,配合着古城的指引。
途中,他“看”到了更多古城的细节。
残破的殿宇基座上,铭刻着早已失传的、与山川星辰对应的古老符文。
断裂的青铜巨柱旁,散落着一些早已失去灵光、但材质非凡的器皿残片,上面有先民祭祀、耕作、与大地沟通的模糊图案。
在一些相对完整的墙壁上,还能看到色彩剥落殆尽的壁画残留,描绘着巍峨的山脉、奔流的地脉、以及万民朝拜大地、与自然和谐共生的宏大场景。
这一切,无不显示着这座古城曾经的辉煌,以及它与大地之间无比紧密、甚至可能代表着某种古老文明对地脉之力崇拜与运用的巅峰。
然而,如今这一切,都被污秽与绝望覆盖。
煞浆如同毒疮,在街道上流淌。
冥渊寒意如同附骨之疽,在一些阴影角落里凝结出黑色的冰霜。
无数细小的、由纯粹负面情绪与煞能凝结而成的暗红色“煞灵”,如同鬼火般在废墟间飘荡,发出无声的尖啸,它们本能地厌恶并试图攻击任何带有“秩序”或“生机”的存在,包括厉千尘。
对付这些零散的、弱小的煞灵,厉千尘发现了一个取巧的办法。他不再纯粹依靠自身微弱的力量硬撼,而是尝试调动眉心烙印的力量,引动脚下古城地面的土黄色纹路!
当他将意念集中在烙印上,尝试发出“驱逐”或“镇压”的指令时,脚下的纹路便会微微一亮,一股虽然微弱却性质极高的“正统地脉威压”便会以他为中心扩散开一小圈。那些弱小的煞灵一接触到这股威压,便会如同遇到克星般尖叫着溃散、逃逸。这大大节省了他的力气,也验证了他与古城之间的“权限”联系。
但也有无法取巧的时候。
在穿过一片被煞浆河环绕的、相对开阔的广场时,他遭遇了真正的危险。
广场中央,有一座半毁的祭坛。祭坛基座下,赫然是一个小型的“煞眼”!浓郁的、近乎液态的暗红色煞气如同喷泉般不断涌出,在祭坛周围形成了一个直径数丈的、能量高度凝聚、充满狂暴撕扯力的煞气漩涡!
更要命的是,漩涡之中,游弋着几条比之前深渊触手更加凝实、更加凶戾的煞气蟒!它们粗如水桶,身长数丈,由纯粹的煞能构成,头部甚至隐隐幻化出獠牙与猩红的眼珠,散发出堪比筑基后期、甚至巅峰的暴虐气息!
路线图显示,必须穿过这片广场,才能抵达通往坤元殿的最后一段主干道。绕路?时间不够,而且其他方向要么是死路,要么有更大的“煞眼”或冥寒陷阱。
硬闯?
厉千尘看着那几条在煞气漩涡中惬意游动、不时将路过的小型煞灵一口吞掉的煞气蟒,心头沉重。以他现在的状态,对付一条都极其勉强,何况数条?而且那煞气漩涡本身,就是巨大的威胁,一旦被卷入,瞬间就会被撕碎、同化。
背上的丹霞,似乎感应到了前方极度危险的火属性能量(煞气偏火),护体丹火猛地窜高了一下,又迅速回落,显得极不稳定。
守拙依旧昏迷,但手中的断剑似乎感应到了强烈的“邪恶”气息,发出了更加清晰的、带着敌意的轻鸣。
王破岳的气息,则在煞眼散发出的、更加浓郁的负面能量冲击下,变得更弱了一分。
怎么办?
厉千尘大脑飞速运转。古城指引的路线不会错,这里确实是必经之路,且古城没有提供其他规避方法,说明在古城的“认知”中,这或许是唯一通路,或者……它认为承载了印记的厉千尘,应该有办法通过?
他再次看向那煞气漩涡和煞气蟒。
混沌左眼中,他能看到漩涡的能量结构,虽然狂暴,但并非无懈可击。它有一个相对稳定的“旋转轴心”,以及能量流动相对规律的“边缘层”。而那些煞气蟒,看似凶恶,但它们与漩涡之间,似乎也存在着某种“共生”或“依托”的关系,它们的活动范围基本局限于漩涡能量最浓厚的区域。
地脉右眼中,他能感知到,那座半毁的祭坛基座下方,与古城地脉的连接并未完全断绝,依然有极其微弱的土黄色能量,在顽强地抵抗着煞眼的侵蚀。祭坛本身,似乎也曾经是某种疏导或镇压地脉能量的节点。
一个极其冒险的计划,在他脑中成型。
他先将丹霞三人再次安置在一处远离广场、有残墙遮蔽的角落。
然后,他独自一人,深吸一口气,朝着广场边缘的煞气漩涡,缓缓走去。
他没有直接冲进去。
而是在距离漩涡边缘数丈远的地方停下,盘膝坐下。
他闭上了眼睛,将全部心神,沉入眉心那三色交织的烙印之中。
这一次,他不是要引动古城地面的威压,也不是要模拟混沌频率。
他做的,是沟通与请求。
他以自身的灵魂烙印为媒介,以地脉监守令的最后权限为“信物”,以自身对这片土地痛苦的感同身受为“诚意”,向脚下这座濒死的古城,向那即将消散的“古城之灵”,发出最清晰、最迫切的意念:
“吾承地脉之责,感同身受。”
“前路阻绝,需借古城之力,暂镇煞眼,开通行路。”
“请助我——引动‘坤元’余韵,定 此煞涡一息!”
他将这个意念,通过眉心烙印,如同投入古井的石子,全力“投递”向古城深处,投向那坤元殿的方向!
他在赌。赌古城之灵尚未完全消散,赌它还有最后一丝回应求助者的能力,更赌自己这个“承载印记者”的身份,足以让它愿意付出这最后的努力。
时间仿佛凝固。
一息,两息,三息……
就在厉千尘几乎要放弃,准备另想他法(虽然很可能无解)时——
脚下,整个古城的地面,极其微弱地,震动了一下。
不是破坏性的震动,而是一种深沉的、仿佛从漫长沉睡中被艰难唤醒的脉动。
紧接着,以坤元殿为中心,一道极其淡薄、却无比纯粹的暗金色光晕,如同水波般,以远超之前任何一次的速度,瞬间扩散至整个古城遗址!
光晕扫过广场,扫过那煞气漩涡!
漩涡那狂暴的旋转,骤然停滞了一瞬!虽然只有短短一瞬,仿佛画面被按下了暂停键!
而那几条游弋的煞气蟒,在这蕴含着古城最后本源“镇压”意志的暗金光晕扫过的刹那,如同被无形的巨锤砸中,发出无声的、痛苦的扭曲与嘶嚎(意念层面),动作也出现了明显的僵直和混乱!
就是现在!
厉千尘早已蓄势待发,在漩涡停滞、煞蟒僵直的瞬间,如同离弦之箭般暴起!他将混沌灵质躯体的柔韧与速度催动到极致,沿着古城指引中标注出的、漩涡能量最“稀薄”的边缘路径,化作一道模糊的灰影,悍然冲入了煞气漩涡的范围!
他没有试图攻击煞蟒,也没有去触碰漩涡中心。他的目标只有一个——用最快的速度,直线穿过这片死亡区域,抵达对面的街道入口!
“嗖——!”
他的身影带起微弱的气流,引起了僵直煞蟒的注意。离他最近的两条煞蟒率先从暗金光晕的影响中恢复过来,发出愤怒的嘶鸣,扭动庞大的身躯,张开由煞气构成的、充满腐蚀与吞噬之力的大口,一左一右,朝他噬咬而来!
厉千尘头皮发麻,速度再增!同时,他左眼灰金光芒大盛,混沌感知全力预判两条煞蟒的攻击轨迹与能量薄弱点!
第一条煞蟒的噬咬擦着他的后背掠过,腥臭的煞风几乎将他背上的衣物(灵质模拟)腐蚀!
第二条煞蟒则从侧面撞来,他于千钧一发之际,身体不可思议地一扭,足尖在漩涡边缘一块凸起的、尚未被完全侵蚀的古城地砖上一点,险之又险地避开了正面撞击,但左臂仍被蟒身边缘扫中!
“嗤啦!”
左臂灵质传来灼烧般的剧痛,表面的灰褐色光泽都黯淡了一瞬,留下了一道焦黑的痕迹,狂暴的煞气试图顺着伤口侵入!
厉千尘闷哼一声,强忍剧痛,体内混沌漩涡疯狂运转,将侵入的煞气强行拉扯、分解!同时借力向前猛扑!
终于,在第三条煞蟒合围之前,他如同炮弹般冲出了煞气漩涡的范围,重重地摔在对面的街道上,翻滚了好几圈才停下。
身后,煞气漩涡恢复了旋转,几条煞蟒发出不甘的咆哮,但似乎受到某种限制,并未追出漩涡范围,只是在其中焦躁地游动。
成功了!
厉千尘顾不得检查伤势,立刻爬起,回头望向安置丹霞三人的方向。确认那边暂无危险后,他再次冲回广场边缘——这一次,因为已经探明路径且有惊无险地通过了一次,他速度更快,背负起三人,再次以极限速度,沿着刚才的路径,第二次冲过了煞气漩涡区域!
当四人终于安全抵达对面街道,躲入一处残破门廊的阴影下时,厉千尘几乎虚脱,灵体光芒黯淡,气息紊乱。左臂的伤口处,暗红色的煞气如同活物般蠕动,与他体内的混沌之力对抗着。
但他顾不上这些,立刻看向前方。
穿过这条相对完整的街道,尽头,是一座高达十数丈、虽然残破却依旧能看出昔日巍峨气象的巨型殿门。门楣之上,两个古老、苍劲、蕴含着无尽大地道韵的字符,即便蒙尘破损,依旧散发着令人心悸的威严——
坤元。
坤元殿,到了。
而那道土黄色的牵引之线,在此地,已凝实如实质,直接没入了那紧闭的、布满裂痕与污秽的殿门之中。
殿门之前,隐约可见一个模糊的、由地面纹路构成的圆形图案,图案中心,有一个凹陷的、钥匙孔般的轮廓。
“枢机”……“封印之钥”的接引之处?
厉千尘喘息着,目光紧紧锁定了那扇门,以及门前的图案。
最后的关卡,就在眼前。