密道狭窄、陡峭、湿滑。
石阶上长满了墨绿色的苔藓,在厉千尘指尖凝聚的微弱灰金光晕照耀下,泛着油腻的光泽。空气浑浊,混杂着霉菌、地下水腥气和一丝若有若无的硫磺味。身后,碎石崩落的轰响和金属傀儡沉重的踏地声越来越近,仿佛死亡的鼓点敲在每个人心头。
“左边!”墨岩被一位青玄宗长老搀扶着,急促喘息,干枯的手指指向前方一处几乎被蛛网般藤蔓完全遮蔽的分岔口,“走左边那条……右边通向一个废弃的‘地火井’,早就塌了,是死路!”
厉千尘毫不犹豫,灰金光刃一闪,斩断藤蔓,率先冲入左侧通道。这条通道更加低矮,需要微微弯腰才能通过。石壁粗糙,不时有冰冷的渗水滴落。他能感觉到脚下的大地在轻微震颤——不仅是追兵造成的,更深处似乎还有某种不稳定的能量在涌动。
“墨岩前辈,这条密道到底通向哪里?”守拙背着昏迷的丹霞,气息有些不稳。他伤势未愈,又强行运功,此刻脸色更白了。
“通往……城西南的老矿坑深处,”墨岩咳嗽着,“那里……曾经是黑山城最早的地脉开采点,后来地气紊乱,发生了好几起矿难,就废弃了……密道是早年地脉监守为了监察地气波动偷偷修的,连夏侯桀都不知道具体入口……”
“矿坑……”厉千尘心中一动。城南的血祭坛,就在老矿坑区域!这或许不是巧合。
“小心头顶!”搀扶墨岩的长老突然低喝。
前方通道顶部,数根尖锐的、如同钟乳石般的暗红色石锥毫无征兆地脱落,带着凄厉的破空声直插而下!石锥表面萦绕着淡淡的黑气,显然被阴煞长期浸染,带有腐蚀性。
厉千尘反应极快,右脚重重踏地!一股浑厚的地气从脚下涌起,在前方形成一道弧形的土黄色气墙。
“噗噗噗!”
石锥刺入气墙,发出沉闷的响声,前进了半尺便力道耗尽,被土行灵气牢牢固定住。
“这些石锥……是人为触发的陷阱!”厉千尘眼神冰冷,地脉印的感知扫过前方通道。果然,在石壁几个不起眼的凹陷处,他发现了微弱的符文残留——是简易的触发式警戒阵法,虽然粗糙,但足以提醒追踪者猎物的方向。
“他们知道这条密道!”守拙脸色一变。
“未必。”厉千尘仔细感知那些符文,“这些阵法很旧了,能量几乎耗尽,应该是很多年前布置的……可能是魂渊刚控制黑山城时,为了封锁所有可能的地下通道而设的。他们未必知道这条密道的具体走向,但肯定在主要岔路都留了预警。”
他挥手震碎石锥,加快速度:“我们得快!他们很快就能定位到触发点的位置!”
一行人不敢停留,在昏暗曲折的密道中发足狂奔。受伤最轻的那位青玄宗长老(姓吴,筑基后期)主动断后,不时向后抛出几张低阶的“迷雾符”或“障目符”,虽然对金丹修士和傀儡效果有限,但至少能稍微延缓追兵的速度,干扰其神识锁定。
又前行了约一炷香时间,前方传来隐隐的水流轰鸣声,空气也变得更加潮湿阴冷。
通道尽头,豁然开朗,出现了一个巨大的地下溶洞。
溶洞高约十丈,宽阔无比,中央是一条湍急汹涌的地下暗河,河水呈浑浊的灰白色,散发着刺骨的寒意和淡淡的腥气。河面宽约五丈,水流湍急,拍打着岸边嶙峋的怪石,发出震耳欲聋的轰鸣。溶洞顶部倒悬着无数奇形怪状的钟乳石,一些散发着惨淡的磷光,勉强照亮了洞穴。
而密道的出口,就在暗河一侧离水面约两丈高的岩壁上。下方是翻滚的河水,对面是湿滑的岩壁,根本没有路。
“没路了?!”吴长老脸色发白。
“不……路在水下。”墨岩指向暗河对岸,在河水冲刷的岩壁底部,隐约可见一个半淹在水中的、黑黢黢的洞口,“看到那个洞口了吗?那是矿坑早期的一条泄水巷道,穿过它,就能进入老矿坑的外围区域……但必须潜水过去,巷道很长,而且不知道里面有没有被塌方堵死。”
潜水?在场几人,除了厉千尘是灵体无碍,其他人都是血肉之躯,且个个带伤。守拙背着丹霞,两位长老搀扶着奄奄一息的墨岩,要带着他们潜过冰冷湍急、不知深浅的暗河,再穿过可能缺氧的水下巷道……
几乎是不可能的任务!
“追兵马上就到。”厉千尘回头,已经能听到密道中传来的、越来越清晰的金属摩擦声和阴冷的灵力波动。幽雾使者恐怕就在后面不远了!
他目光快速扫过溶洞环境,大脑飞速运转。
硬拼?毫无胜算。潜入水下?风险太大,很可能半路就会有人撑不住。
必须另寻他法!
地脉印全力催动,感知如潮水般扩散。暗河的水流走向、溶洞的岩石结构、空气的流动、甚至河底沉积物的分布……无数信息涌入识海。
忽然,他眼神一凝。
在暗河上游约三十丈处,河岸岩壁有一处不自然的“凹陷”,那里的岩石结构格外松散,且有微弱的气流从缝隙中渗出——后面是空的!
“上游!跟我来!”厉千尘低喝,率先沿着狭窄湿滑的河岸,向上游奔去。
众人虽不解,但此刻别无选择,只能咬牙跟上。
三十丈距离,在平时转瞬即至,但此刻河岸怪石嶙峋,脚下湿滑,又要尽量压低动静,走得异常艰难。身后,密道出口处已经传来了碎石被彻底轰开的爆响!
“找到他们了!”一个冰冷沙哑的声音在溶洞中回荡,带着金丹修士特有的威压,“困兽犹斗,徒劳而已。”
幽雾使者到了!还有那四尊金属傀儡沉重的脚步声!
“快!”厉千尘催促,同时双手快速结印。眉心地脉印光芒微闪,前方那处岩壁凹陷周围的岩石,悄无声息地变得更加酥松、脆弱。
众人刚赶到凹陷处,身后破空声骤起!
四道漆黑的阴气锁链如同毒龙出洞,从密道出口方向激射而来,速度快得惊人!锁链所过之处,空气都发出嗤嗤的腐蚀声!
“躲开!”守拙厉喝,勉强凝聚起一道青蒙蒙的剑罡,斩向最前方的一道锁链。
“铛!”
金铁交鸣!守拙闷哼一声,踉跄后退,剑罡破碎,那道锁链只是稍稍偏转,继续射来!
千钧一发之际,厉千尘双手猛地按在身前岩壁上!
“开!”
地脉印引动的地气轰然爆发!那处本就脆弱的岩壁,如同被巨锤砸中的蛋壳,轰然向内塌陷,露出一个黑黢黢的、仅容一人侧身通过的裂缝!裂缝深处,有微弱的气流涌出,带着一股浓烈的、陈年矿坑特有的腐朽金属和灰尘的味道。
“进去!”厉千尘一把将最近的吴长老和墨岩推进裂缝,然后反身,面对激射而来的四道阴气锁链,双手在胸前虚抱。
原初光雾疯狂旋转,灰金色的光芒在身前凝聚成一个急速旋转的漩涡!
“混沌涡流!”
四道锁链刺入漩涡,仿佛陷入泥沼,速度骤降,其上附着的阴煞之气被灰金色光芒迅速侵蚀、消融!但幽雾使者毕竟是金丹后期,锁链上蕴含的力量磅礴无比,厉千尘只支撑了一息,便感到灵体剧震,漩涡开始不稳!
“咦?有点意思。”溶洞对岸,一个全身笼罩在翻腾灰雾中的身影显现,看不清面目,只有一双惨绿色的眼眸透过雾气,冰冷地注视着厉千尘,“灵体特殊,还能运用如此古怪的力量……擒下你,或许比那几个废物更有价值。”
话音落下,幽雾使者抬手虚抓。
那四道被混沌涡流抵住的锁链骤然分化,变成数十条更细的黑色雾索,如同灵活的毒蛇,绕过漩涡,从四面八方缠向厉千尘!
同时,四尊金属傀儡也从密道冲出,猩红的目光锁定了正依次挤入裂缝的守拙等人,迈开沉重的步伐,踏着河岸岩石,轰隆冲来!
前有雾索缠身,后有傀儡追击,裂缝狭窄,众人还没完全进入!
危急关头,厉千尘眼中厉色一闪。
他不再压制地脉印的力量,反而将其催动到极致,同时沟通灵体核心深处那点源种生机的火种!
“大地之怒!”
双脚重重踏地!以他为中心,一股狂暴的、混合了精纯地气与源种生机的冲击波轰然爆发!
脚下的岩石地面寸寸龟裂,蛛网般的裂缝瞬间蔓延出数丈!冲击波所过之处,那些分化出的黑色雾索如同遇到克星,纷纷崩散!四尊冲来的傀儡也被这股突如其来的力量震得身形一滞,脚下岩石碎裂,差点失去平衡!
而厉千尘身后的岩壁裂缝,受此冲击,轰然扩大了倍许!碎石簌簌落下,但通道也因此变得更加畅通。
“走!”厉千尘趁机闪身退入裂缝,同时反手一挥,数颗阴火雷和几张得自魂渊修士的“腐土符”丢出,在裂缝入口处炸开!
腐土符能暂时将岩石土壤化为粘稠的泥沼,阴火雷则制造混乱的爆炸和阴火。虽然伤不到幽雾使者和傀儡,但足以短暂封堵入口,干扰追击。
“雕虫小技。”幽雾使者冷哼一声,灰雾翻涌,就要强行冲开堵塞。
但就在此时,整个溶洞忽然剧烈震动起来!
“轰隆隆——!”
不是战斗引起的震动,而是来自地底深处,更加庞大、更加狂暴的震动!仿佛有什么庞然大物在地底翻身!暗河的水位骤然暴涨,浑浊的河水猛烈拍打两岸,顶部钟乳石如雨般坠落!
“地脉暴动?!”幽雾使者惨绿色的眼眸中闪过一丝惊疑,动作不由得一缓。这种规模的地脉异常,若是处理不好,连他都可能被卷入地底!
趁此机会,厉千尘等人已经全部挤入裂缝深处。
裂缝内部比想象中宽阔一些,是一条倾斜向下的、废弃已久的矿道。矿道用粗糙的木架支撑,大多已经腐朽,空气中弥漫着浓重的灰尘和腐朽木头的气味。脚下散落着锈蚀的矿镐、破旧的矿灯和一些不知名的动物骸骨。
“刚才……那是你引发的?”守拙靠着湿冷的岩壁喘息,难以置信地看着厉千尘。那种引动地脉暴动的威势,绝不是一个筑基修士(哪怕是灵体)能做到的。
“是,也不是。”厉千尘脸色也有些发白。刚才那一下“大地之怒”,几乎抽干了他恢复不久的大半灵元,地脉印也隐隐发烫,“我引爆了此处本就淤积紊乱的一小部分地气,配合源种生机的刺激,造成了短暂的爆发。真正的暴动,是此地地脉早已不稳,我只是点燃了引线。”
他看向墨岩:“前辈,这里的地脉……”
“早就被挖坏了……”墨岩苦笑,咳嗽不止,“当年为了开采地脉灵矿,用了很多粗暴的手段,伤到了地脉根本。后来矿坑废弃,地气紊乱,时常有小规模的地震和地火泄露……魂渊把血祭坛设在这里,恐怕就是想利用此地脆弱的地脉结构,扩大仪式效果,彻底撕裂通道……”
难怪地脉之灵会说“平衡动摇”。黑山城地下的情况,比想象的还要糟糕。
“这里不能久留。”厉千尘感应到外面的震动正在减弱,幽雾使者随时可能追进来,“这条矿道通向哪里?”
墨岩仔细辨认着周围环境,指向斜下方:“往下……应该能通到矿坑第三层的‘卸货场’……那里有通往地面的升降井,但这么多年过去,不知道还能不能用……”
“总比留在这里等死强。”守拙咬牙站直身体,“走!”
一行人互相搀扶着,沿着昏暗腐朽的矿道,向着地底更深处的黑暗,继续前行。
身后,隐隐传来岩石被暴力破开的轰鸣声。
追兵,并未放弃。
矿道仿佛没有尽头,蜿蜒向下。木架支撑的顶板不时发出不堪重负的呻吟,灰尘簌簌落下。黑暗浓郁得化不开,只有厉千尘指尖的灰金色光晕和吴长老勉强祭起的一颗照明珠,提供着微弱的光明。
死寂中,只有粗重的喘息、踉跄的脚步声,以及远处隐约传来的、仿佛来自地底深处的、低沉而痛苦的呜咽声。
那声音,不像是风声,也不像是水流。
更像是……某种活物,被囚禁在无尽黑暗中的呻吟。