那魂影的“注视”并非视觉,而是一种直抵存在本质的冰冷感知。即便有乙木令的遮蔽与灵体本身的隐匿,厉千尘仍感到一股无形的、如同冰水浸透灵魂的寒意,仿佛自己的“存在”被某种更高阶的感知方式粗略地扫过。
他瞬间做出反应。灵体如同水银泻地,瞬间散开、融入身下古树盘虬错节的根系阴影之中,同时将原初光雾的运转频率调整至最低,仅以一丝混沌意韵包裹灵体核心,最大程度地模拟出“死物”或“环境背景”的状态。
三道魂影在林间停下了飘忽的脚步。其中那道转过头来的魂影,模糊的面部“空洞”持续对着厉千尘先前藏身的树洞方向,虽然并未聚焦,却透着一股审视与疑惑。
空气凝固了片刻。
终于,那魂影缓缓转回头,与另外两道魂影以某种无声的方式交流了片刻。随后,它们并未继续深入探查树洞,而是转向另一个方向,继续以那种缓慢、飘忽、却充满压迫感的方式,在林间穿梭、搜索起来。所过之处,草木凋零的灰败痕迹更加明显。
直到它们的魂力波动彻底消失在感知范围边缘,厉千尘才缓缓从树根阴影中重新凝聚出身形,灰金色的瞳孔中充满了凝重。
“不是影枭,也不是巡天监……”他心中暗忖,“这种纯粹的、仿佛源自亘古的死寂魂力,还有那抽取生机的特性……木叟前辈所说的第三股势力,就是它们?它们到底是何方神圣?为何对我的‘存在’如此敏感?”
刚才那一瞬间的感知接触,让厉千尘确信,这些魂影的目标明确,就是在搜寻特定的“目标”。而自己,很可能就是目标之一,甚至可能是主要目标!因为它们扫描的方式,似乎对“生机”与“特殊魂力”异常敏感,恰恰对应了自己体内源种生机与原初光雾的特性。
此地不宜久留!必须立刻离开,并尽快联系上守拙他们!
他不再犹豫,选定一个与魂影搜寻方向相反、且略微偏离直接返回黑山城路线的方位,灵体化作一道极其淡薄的灰影,贴着地面,借助草木阴影与地形起伏,以最快的速度潜行离去。
一个时辰后,他已远离那片山林百余里,进入一片相对开阔、但岩石遍布的丘陵地带。此处地脉裸露,岩石中蕴含着微弱的土行灵气,相对容易进行地脉波动层面的操作。
厉千尘寻了一处背风的巨大岩隙,迅速布下几个简易的隔绝与预警符箓(得自巡天监物资),然后盘膝坐下。他先取出九幽冥引佩,尝试以更精微的方式,向守拙道人可能存在的方向,发送一段以特定频率震荡的、代表着安全与大致方位的隐晦魂念波动。这消耗不小,但希望更大。
做完这一步,他双手按在身下裸露的岩石上,灵体核心的原初光雾微微调整,释放出一丝极其微弱、却精纯凝练的、带有他独特印记的混沌能量。这能量并非攻击或探查,而是如同最轻柔的叩击,以特定的节奏与频率,敲击在地脉网络的某个“节点”上。
守拙道人对地脉感应极其敏锐,且曾研究过厉千尘的能量特性。若他能接收到这种带有厉千尘独特印记的地脉“叩击”信号,或许能解读出信息。
做完这些,厉千尘立刻收敛所有气息,灵体进入半休眠的警戒状态,一边恢复方才的消耗,一边等待可能的回应,同时警惕着任何风吹草动。
时间一点点过去。丘陵地带的风带着沙石,发出呜咽般的轻响。夕阳西斜,将嶙峋怪石的影子拉得很长。
约莫过了小半个时辰。
就在厉千尘以为联络尝试可能失败,准备另想办法时——
他按在岩石上的双手,突然感知到一丝极其微弱、却异常清晰的、有规律的地脉回波!
回波的频率与他之前发出的“叩击”信号形成呼应,且其中夹杂着一段极其简短的、以地脉波动编码的讯息!正是守拙道人的手法!
“阁主……安好……我等……受困……阁内……巡天监……软禁……无性命忧……城外……凶险……勿急回……夏侯……疑……另有……未知魂力……窥伺……小心……”
讯息断断续续,显然传递得极为艰难,且中途可能受到干扰。但关键信息已然明确:守拙等人安全但被软禁;夏侯桀态度可疑;城外有未知魂力(很可能就是那些魂影)活动,极其危险!
厉千尘心中稍定,至少同伴暂时无恙。但形势依然严峻。
他立刻以同样的方式,向地脉中注入一段简短的回应:“已知悉。安好。勿忧。查魂影。伺机而动。”
刚刚完成回应,还没来得及松口气——
厉千尘布置在岩隙外围的一道预警符箓,毫无征兆地、无声无息地化为了灰烬!
不是被触发,而是被某种无形的力量直接“抹除”了!
紧接着,一股比之前在林中感受到的更加庞大、更加冰冷、更加充满古老威严感的死寂魂力,如同无声的海啸,瞬间席卷了整个丘陵地带!
天空仿佛骤然黯淡,风声停滞,连岩石都仿佛蒙上了一层灰败的阴影。
三道比之前更加凝实、身形隐约能看出穿着古老残破甲胄轮廓的魂影,如同从虚无中踏出,呈三角之势,无声无息地出现在岩隙外数十丈处!它们那模糊的面部“空洞”,这一次,齐刷刷地、精准无比地“锁定”了岩隙深处的厉千尘!
不仅是感知扫过,而是彻底的锁定!仿佛他的一切隐匿手段,在这三尊更强大的古魂影面前,都失去了作用!
“找到……了……”
一个干涩、古老、仿佛无数岁月未曾开口的、混合着多重回音的声音,直接在厉千尘的识海中响起,带着一种不容置疑的漠然与……一丝难以言喻的贪婪?
“混沌……生灭……源初……之息……逆乱……平衡……之种……”
声音断断续续,用词古老晦涩,但厉千尘听懂了其中的关键!这些古魂影,不仅认识“源初之息”,还知道“混沌生灭”,甚至提到了“逆乱平衡之种”!它们对自己的了解,远比预想的更深!
“汝……随吾等……回归……魂渊……奉予……吾主……”
话音落下,三尊古魂影同时抬起手臂——那由淡墨色魂力构成的、隐约可见甲胄覆盖的手臂。它们并未施展复杂的法术,只是简简单单地,朝着厉千尘所在的岩隙,虚空一抓!
刹那间,厉千尘只觉得周身空间彻底凝固!一股无法抗拒的、专门针对灵体与魂力的恐怖吸摄之力,如同无数无形的钩锁,死死抓住了他的灵体核心,要将他从岩隙中硬生生拖拽出来,拖向那三尊魂影!
这股力量的性质极其诡异,并非简单的灵力束缚,更蕴含着一种高阶的“魂道”法则之力,对灵体形态有着天生的克制!厉千尘感到自己的灵体结构在这吸摄之力下剧烈震颤,能量脉络有崩散的迹象,连原初光雾的旋转都受到了严重的干扰与压制!
修为差距太大了!这三尊古魂影,每一尊的气息,都远超之前的金丹影枭长老,恐怕至少是元婴层次,甚至更高!而且它们的力量性质专门克制魂体灵修!
逃!必须立刻逃!硬抗只有死路一条!
厉千尘眼中灰金光芒爆闪,将“混沌生灭体”的力量催动到极致!原初光雾疯狂旋转,爆发出强烈的混沌意韵与生机烙印之力,试图中和、挣脱那股魂道吸力!同时,他毫不吝惜地将得自巡天监和万宝楼的多枚高阶“破禁符”、“瞬移符”同时激发!
“轰轰轰——!”
数道强光在岩隙内炸开,空间剧烈扭曲,暂时扰乱了部分吸摄之力。厉千尘趁机将灵体压缩到极致,化作一道细如发丝的灰金光线,以近乎燃烧本源的速度,朝着岩隙最深处、地脉相对混乱的一个狭窄裂缝,猛钻进去!
“哼……徒劳……”
古魂影那混合回音的声音带着一丝不屑。其中一尊魂影手指微弹,一道灰白色的、仿佛由无数细密哀嚎魂丝构成的锁链,后发先至,无视了岩壁的阻碍,直接没入虚空,出现在厉千尘所化的灰金光线前方,就要将他缠绕锁拿!
千钧一发之际!
厉千尘灵体核心深处,那点源种生机的明黄火种,似乎感受到了极致的外来魂道压迫与死亡威胁,骤然间自行爆发!不是温和的生机,而是一种更加古老、更加威严、仿佛源自生命本源的“抗拒”与“净化”之力!
明黄光芒大盛,竟暂时逼退了那道灰白魂链!与此同时,厉千尘怀中的乙木令也自行激发,翠绿的光晕与明黄火种交相辉映,形成一层短暂的双重屏障!
借着这瞬息的机会,厉千尘所化的灰金光线,险之又险地钻入了那道地脉裂缝深处,消失不见。
“嗯?生命……祖源……气息?还有……乙木……守护?”出手的那尊古魂影动作微微一顿,似乎有些意外。
另一尊魂影发出沉闷的魂念波动:“追……他已受‘魂渊之引’标记……逃不掉……禀报……吾主……‘种子’已现……并获……源族……残余庇护……”
三尊魂影并未立刻钻入地脉裂缝追击(那似乎并非它们所长或所愿),而是彼此对视(空洞的面部相对),随即,它们的身影如同墨迹溶于水中,缓缓变淡,消散在原地。
只有那冰冷死寂的魂力余韵,以及空中残留的、一丝牢牢烙印在厉千尘灵体深处的、无形的“魂渊之引”标记波动,证明着刚才惊心动魄的追捕并非幻觉。
……
地脉深处,一条混乱、狭窄、充满土石与阴湿气流的缝隙中。
厉千尘重新凝聚出灵体,脸色(灵体模拟)苍白如纸,气息紊乱不堪,灵体光芒黯淡,甚至边缘处出现了细微的涣散迹象。刚才为了逃脱,他几乎耗尽了新近积累的能量,更是被那“魂渊之引”的标记之力侵入灵体,如同附骨之疽,不断散发着微弱的追踪波动,并隐隐侵蚀着他的魂力稳定。
“魂渊……古魂影……它们的主人……到底是什么存在?”厉千尘靠在意念冰冷的岩壁上,急速调息,同时心念电转。
这些古魂影显然来自某个被称为“魂渊”的地方,其主人对“混沌生灭”、“源初之息”以及“平衡之种”有着明确的认知与渴望。它们的力量专克魂体,且似乎与源族(或者说生命祖源)有着某种对立关系。
自己体内的源种生机烙印,似乎能对它们的力量产生一定的克制与排斥,这或许是唯一的优势。乙木令也在关键时刻发挥了作用。
但眼下,最麻烦的是那“魂渊之引”的标记。不消除它,自己无论逃到哪里,都可能被再次定位!
他尝试以原初光雾的混沌之力去包裹、炼化那缕标记,却发现这标记极其顽固,性质诡异,混沌之力竟难以迅速将其消融。而以源种生机去净化,则消耗巨大,且进展缓慢。
“必须尽快找到安全的地方,全力清除标记,恢复状态。”厉千尘心中焦急。此地虽然隐蔽,但绝非久留之地。那些古魂影虽然暂时退去,但绝不会放弃。而且,标记的存在,就像黑夜中的灯塔。
他强提精神,辨明方向(地脉深处方向感混乱),选定一条似乎通往更深层、地脉扰动更剧烈的缝隙,咬牙继续向内深入。现在,他只能寄希望于地脉的复杂与混乱,能暂时干扰那标记的感应,为他争取一些时间。
灵体在黑暗狭窄的缝隙中艰难穿行,身后留下的,是无声蔓延的危机,与一个越来越清晰的疑问:
这突然出现的“魂渊”势力,究竟在图谋什么?它们与影枭所追寻的“门”,与源族守护的“平衡契约”,又有着怎样错综复杂的关系?
厉千尘感觉,自己正被卷入一个比想象中更加庞大、更加古老的漩涡中心。
而生存下去的唯一途径,或许就是尽快揭开这一切背后的……终极真相。