螳螂捕蝉,黄雀在后;黄雀之后,尚有弹丸。
铜镜中的影像一闪而逝,却如同冰锥刺入三人本就紧绷的神经。
“有人……回收了盒子!”陈默压低声音,脸色难看,“是‘博士’的人?他们没死光?还一直藏着?”
王一凡迅速收起铜镜,环顾四周。林间依旧静谧,金盖树年轮指引的小路清晰可见,仿佛刚才那惊心动魄的对峙和镜中诡影从未发生。但正是这份过分的“平静”,更让人心头发毛。
“森林意志说,‘后来的铁锈挖得更深了’。”王一凡深吸一口气,强行压下身体的虚弱和心中的寒意,“恐怕不止一队人马。先遣队可能是诱饵或侦察兵,后面还有真正的主力,甚至……有别的入口或方式进入这片区域。他们潜伏在暗处,观察,等待,甚至可能利用了刚才我们与森林意志的冲突作为掩护,趁机回收了那个盒子。”
阿雅紧蹙眉头:“那个盒子……到底是什么?值得他们如此冒险,在那种存在眼皮底下回收?”
“肯定不简单。”王一凡回忆着镜中看到的、盒底残留的暗绿色凝胶,“‘样本采集皿-活性组织保持型’,他们在采集这里的‘活性样本’。盒子本身可能也是某种精密的探测器或信标。我们关闭它,可能打断了他们的某个进程,但也被他们确认了位置和……我们的部分能力。”
陈默握紧唢呐:“现在怎么办?按原计划去‘三叩关’,还是……”
“去‘三叩关’。”王一凡目光坚定,“我们的目标没变。但必须更加小心,假设暗处始终有眼睛。他们回收盒子,说明他们的行动还没结束,很可能也在往‘三叩关’方向去,或者有别的目标。我们得快,但更要稳。”
三人不再耽搁,沿着年轮指引的小路快速前行。这一次,迷踪林仿佛真的“让路”了,雾气稀薄,扭曲的光影也趋于正常,甚至能隐约看到前方地势逐渐升高,林木的密度和怪异程度在减弱,似乎接近森林边缘。
王一凡的状态依旧很差,但陈默搀扶着他,阿雅也咬牙坚持,行进速度并不慢。一路上,王一凡不断通过【技近乎道】和铜镜的微弱感应,警惕着周围。
大约走了半个时辰,前方的光线明显亮了起来,雾气几乎散尽。他们走出最后一片树荫,眼前豁然开朗。
这是一片位于山腰的天然平台,背后是他们走出的、依旧笼罩在淡淡诡雾中的迷踪林,面前则是一道深不见底、宽度超过百米的巨大山涧。山涧对面,是更加陡峭、嶙峋的灰黑色山崖,崖壁上布满了风化的痕迹和稀疏的草木。
而在山涧这一侧的悬崖边缘,赫然立着三座高约三米、宽厚古朴的暗青色石碑!
石碑呈“品”字形排列,表面覆盖着厚厚的苔藓和岁月痕迹,但依旧能看出其规整的方形和顶端略带弧度的造型。碑身上,隐约可见繁复的、非文字性的纹路——似云纹,似雷纹,又似某种更古老的图腾标记,在午后稀薄的阳光下,散发着沉凝、肃穆的气息。
“三叩关……”陈默喃喃道,目光敬畏。
平台很干净,没有太多杂草,地面是坚实的岩石。然而,王一凡的目光却第一时间被平台中央、靠近悬崖方向的几处痕迹吸引了过去。
那是拖拽的痕迹,还有……零星散落的、与迷踪林中见过的同款的灰色作战服碎片!以及,几枚闪烁着金属光泽的弹壳,和一小摊已经变成褐色的、喷洒状的血迹!
痕迹很新,不超过一天。
“这里发生过战斗。”阿雅蹲下身,捡起一片沾血的作战服碎片,仔细嗅了嗅,“血迹里有……微弱的神经毒素和抗凝剂成分,是特种弹药。还有一股淡淡的……臭氧和金属灼烧的味道。”
王一凡走到悬崖边,看向深涧对面。山涧极深,云雾在半山腰缭绕,看不清底。对面山崖陡峭,似乎没有明显的路径。但【技近乎道】系统却传来提示:
【检测到高强度、多层叠复合型空间结界\/禁制波动。】
【源头:前方山涧及对面山崖区域。】
【警告:该禁制蕴含‘识别’、‘排斥’、‘迷幻’、‘攻击’等多种属性,强行闯关风险极高。】
【发现微弱‘信物’共鸣反应,位于左侧第一块石碑基座附近。】
信物共鸣?是指铜镜和傩袍?
王一凡立刻走向左侧第一块石碑。石碑基座与地面连接处,苔藓有被翻动过的痕迹。他小心拨开苔藓,发现下面岩石上,有一个浅浅的、巴掌大小的凹槽,凹槽的形状……
他心中一动,取出怀中的残破铜镜,比照了一下。形状不完全吻合,但大致轮廓有几分相似。他又将铜镜轻轻靠近凹槽。
嗡……
铜镜微微发热,镜面泛起极其微弱的涟漪。同时,凹槽内部的岩石纹路,竟也亮起了几乎难以察觉的、与铜镜材质同源的暗沉光泽。
“需要‘信物’触发机关?”陈默也凑过来看。
“恐怕是‘验证’。”王一凡思索着,“‘三叩关’,可能不只是三块石碑,更是三种‘叩问’或‘验证’。信物是其一。但……”
他看向另外两块石碑,以及平台上的战斗痕迹。“博士的人显然也到了这里,并且发生了冲突。他们可能尝试过强行突破,或者……他们手里,也有部分‘信物’,或者别的‘钥匙’?”
话音未落,陈默耳朵突然一动,猛地转向平台一侧,靠近迷踪林边缘的灌木丛:“有声音!”
他动作极快,手中唢呐已然抬起,却不是吹奏,而是将唢呐碗口对准那个方向,同时另一只手在唢呐管身的几个特殊音孔上快速拂过——这是龙纹阁改装过的特制唢呐,兼具声波探测与短距冲击功能!
“嗡——!”
一道无形的、高频低强度的定向声波脉冲射向灌木丛!
灌木丛剧烈摇晃了一下。
但里面传出的,却不是人类的惊呼或反击,而是一阵极其微弱、仿佛幼兽呜咽般的“吱吱”声,紧接着,一道小小的、灰扑扑的影子,从灌木里跌跌撞撞地滚了出来,瘫在地上,瑟瑟发抖。
那是一只……猴子?
不对。它体型比普通猴子小一圈,浑身毛发是暗淡的灰褐色,夹杂着一些不易察觉的磷光斑点。最奇特的是它的脸——没有毛发,皮肤是半透明的淡青色,能隐约看到皮下的血管和某种发光的器官。它的眼睛很大,几乎占了半张脸,瞳孔是诡异的银白色,此刻充满了惊恐。它的尾巴末端,不是毛发,而是一小簇不断明灭的、类似菌丝的光须。
此刻,它蜷缩着,前肢(或者说小手)捂着一侧肩膀,那里有一道明显的、焦黑的伤口,像是被能量武器擦伤,淡青色的、带着微光的血液正缓缓渗出。它银白的眼睛恐惧地看着三人,尤其是陈默手中的唢呐,发出断断续续的、带着精神波动的呜咽:
“别……别杀我……我不是‘影’……我是‘小吱’……看守‘路标’的……”
“那些‘铁锈’……坏……打伤了爷爷……抢走了‘石头钥匙’……”
“他们……往那边去了……”它用没受伤的小手指向平台另一侧,那里有一条极其隐蔽的、通向悬崖下方云雾深处的狭窄石缝,之前被藤蔓遮掩,不易察觉。
“‘石头钥匙’?爷爷?” 王一凡心中一动,示意陈默收起唢呐。他慢慢靠近这只自称“小吱”的奇异生物,尽量让语气平和,同时通过铜镜和傩袍散发出一丝温和的、与森林意志交易后残留的“安宁”气息。
“小吱,别怕。我们不是‘铁锈’,我们是……来拜访‘守山灵’的。你爷爷是这里的看守?‘石头钥匙’是什么?那些‘铁锈’抢了钥匙,去了哪里?”
感受到王一凡身上那缕让它熟悉又亲近的“安宁”气息,小吱的恐惧明显减弱了一些,但依旧警惕。它银白的眼睛眨了眨,传递出断断续续的意念:
“爷爷……是‘三碑之灵’的仆从……世代守在这里……检查‘信物’……”
“石头钥匙……是开启‘下涧路’的……没有钥匙……下不去……下面有‘乱流’……”
“那些‘铁锈’……三天前就来了……躲在林子里看……”
“今天早上……他们突然出来……用会发光的‘棍子’打伤了爷爷……抢走了爷爷脖子上的‘石头钥匙’……”
“爷爷……爷爷让我躲起来……他们……往‘下涧路’去了……要去挖‘山的心’……”
“坏……他们都是坏的……”
小吱的意念混乱而悲伤,但信息量巨大。
“博士”的人早有预谋,潜伏观察,今早动手强抢了本地看守(小吱的爷爷)的“石头钥匙”,从那条隐秘的“下涧路”下去了!他们的目标,是“山的心”?难道就是山灵提到的、可能被觊觎的“灵核”或“地脉枢纽”?
“下涧路……没有钥匙强行下去会怎样?”陈默追问。
“会……会被‘乱流’撕碎……”小吱颤抖着,“‘乱流’是守山灵大人布下的……保护‘山的心’的……”
“但……但他们有钥匙……还有……还有从林子里抓的‘影’……”
“他们用‘影’……探路……‘影’不怕‘乱流’……”
用“影”探路?!难怪森林意志说他们“挖得更深了”,他们不仅没死,还捕获了“影”这种本地生物作为工具!
王一凡感到事态紧急。对方已经抢先一步,而且手段狠辣,目标明确。
“小吱,你爷爷在哪里?伤得重吗?我们能帮忙吗?”阿雅关切地问,医者的本能让她看向小吱肩上的伤口。
小吱银白的眼睛看向阿雅,又看看王一凡,犹豫了一下,指了指三块石碑后面,一处被茂密藤萝遮掩的山壁凹陷:“爷爷……在那里……伤得很重……‘铁锈’的光……有毒……”
三人立刻跟着小吱过去。拨开藤萝,只见凹陷处蜷缩着一个更大的、类似小吱但更苍老的生物。它体型如七八岁孩童,毛发灰白,脸上皱纹密布,肩膀处有一个触目惊心的、边缘焦黑翻卷、中心还在缓慢渗出淡青色光液的伤口,伤口周围的皮肤呈现出不祥的灰败色。它气息微弱,银白的眼睛紧闭。
阿雅立刻上前,小心检查。“伤口是高频能量灼伤,附带神经毒素和抑制愈合的辐射残留……很麻烦,但还能救。”她快速从随身的小包里取出药婆婆给的特制银针和几个小药瓶,“需要先清创,再引毒,然后用‘生生草’的药力激发它自身的生命力。一凡,陈默,帮我按住它,可能会有点疼。”
王一凡和陈默立刻照做。阿雅专注地施针用药,动作娴熟轻柔,指尖的翠绿光芒伴随着药香,缓缓渗入老“看守”的伤口。
趁着阿雅救治的工夫,王一凡看向小吱:“你知道‘下涧路’的具体情况吗?除了‘乱流’,下面还有什么?‘山的心’又是什么?”
小吱蹲在爷爷身边,紧张地看着阿雅的动作,闻言传递意念:“‘下涧路’……很长……很绕……有很多岔路和幻象……没有钥匙指引……会永远迷失……”
“最下面……是‘灵潭’……‘山的心’就在潭水里……”
“守山灵大人……有时候会在潭边休息……”
“那些‘铁锈’……一定是想去偷‘山的心’……或者用‘山的心’做坏事……”
“爷爷说……‘山的心’如果被动了……整座山……都会生气……会出大事……”
王一凡神色凝重。情况比想象的更严重。“博士”的目标,果然是这座山的核心灵脉或类似的东西!一旦被破坏或窃取,引发的后果不堪设想。
必须尽快追下去!但“石头钥匙”被抢了,“下涧路”有乱流和迷阵,硬闯危险极大。
他看向正在被救治的老看守,又看看那三块石碑和铜镜共鸣的凹槽。或许……还有其他方法?
“小吱,‘信物’除了放在那个凹槽,还有什么用?能帮我们找到正确的路,或者……抵御部分‘乱流’吗?”
小吱想了想,不太确定地传递意念:“爷爷说过……真正的‘信物’……有‘山’的印记……能得‘山’的认可……在‘路’上……会少些阻碍……”
“但……没有‘钥匙’……还是很难……”
真正的信物……山的印记……
王一凡低头看向手中的残破铜镜。这只是信物的一部分,而且残破了。他身上的傩袍也是。或许,需要更完整的“验证”?
他走到左侧石碑的凹槽前,再次将铜镜放入。暗沉光泽亮起。他想了想,又将身上那件越来越沉重、却始终与他气息相连的暗红傩袍脱下,小心地覆盖在铜镜之上,让袍子内衬那些古老的绣纹,接触到凹槽周围的石碑基座。
就在傩袍接触石碑的刹那——
异变突生!
三块沉寂的古老石碑,同时微微一震!
表面覆盖的苔藓簌簌落下,那些繁复的云雷图腾纹路,自下而上,依次亮起了暗金色的光芒!光芒并不刺眼,却带着一种穿透岁月的威严。
与此同时,王一凡感到怀中那本一直沉寂的、记录着各种非遗技艺心得的硬壳笔记本(石爷爷给的),也突然变得滚烫!他连忙取出,只见笔记本的封皮上,那个他从未在意过的、类似印章的红色模糊痕迹,此刻竟也散发出与石碑同源的暗金微光!
三块石碑的光芒,在空中交织,隐约构成了一幅模糊的、不断变化的立体山形虚影!虚影的核心,正是山涧之下,灵潭所在的位置!
而王一凡手中的笔记本封皮,那红色印记的光芒,与石碑光芒产生了共鸣,并在山形虚影的某个特定高度,标记出了一个清晰的小红点,一条若有若无的光线,从他们所在平台,曲曲折折地连接到那个红点!
那是一条……路径的投影!
虽然没有“石头钥匙”的精准指引,但这由三叩关石碑与真正“信物”(铜镜、傩袍、石爷爷的印记)共鸣产生的“山径投影”,或许能帮他们在危机四伏的“下涧路”中,找到正确的方向!
“这是……”陈默和阿雅都看到了这神奇的一幕。
“山,在给我们指路。”王一凡目光灼灼,收起笔记本,取回铜镜和傩袍。石碑的光芒缓缓黯淡,山形虚影消失,但那路径的投影,已印入他的脑海。
就在这时,阿雅也完成了初步救治。老看守的伤口不再恶化,灰败色褪去不少,气息平稳下来,虽然依旧昏迷,但性命无忧。
小吱感激地发出呜咽,朝着三人不断作揖。
“时间紧迫。”王一凡看向那条被藤蔓遮掩的、通往“下涧路”的石缝,“我们必须立刻下去,阻止他们!”
三人不再犹豫,带上必要的装备和药品,由陈默开路,王一凡凭借脑中路径投影指引方向,阿雅负责警戒后方和照料王一凡,迅速钻入了那条狭窄、陡峭、隐没在云雾中的石缝。
石缝内阴暗潮湿,向下延伸,深不见底。仅仅下行了几十米,周围就传来了鬼哭狼嚎般的风声,那是“乱流”开始出现的征兆。
而就在他们小心翼翼下行之时,下方极深处,隐约传来了几声短促的、能量武器射击的声响,以及……某种生物垂死的、尖锐的精神嘶鸣!
“是‘影’!”陈默脸色一变,“他们果然在用‘影’探路!听声音,又死了一只!”
王一凡眼神冰冷。“博士”的人,就在下面不远!他们正在用残忍的方式,强行突破障碍,接近目标!
【本章核心爽点总结】
三碑共鸣,山影指路!王一凡以残镜傩袍引动古老石碑,更得石爷爷印记加持,显化“山径投影”,于无匙绝境中另辟蹊径,非遗信物之威,尽显传承之深!
【下章预告】
下涧路险,乱流噬魂。前方枪声与嘶鸣不断,“博士”以“影”铺就血路。而灵潭深处,守山灵是否安在?“山的心”,又将面临何等危机?下一章:《灵潭将沸,以影铺途》!