谈话安排在训练馆二层的小会议室。房间不大,一张方桌,四把椅子,窗外能俯瞰整个训练场。保罗推门进来时,林凡已经坐在靠窗的位置,面前摆着两杯水。RC·布福德坐在另一侧,面前摊着文件夹。
“坐。”林凡指了指对面的椅子。
保罗坐下。他刚结束上午的个人训练,头发还湿着,运动服上透着汗渍。眼神清澈,带着年轻人特有的锐气,还有一丝不易察觉的疑惑——这个时间点,老板和总经理同时找他,不会只是闲聊。
林凡没绕弯子。“克里斯,我们决定把你交易到西雅图超音速。”
房间里的空气凝固了一秒。保罗的表情没变,但瞳孔微微收缩。他放在膝盖上的手,手指轻轻蜷了一下。
“为什么?”他问。声音很平,听不出情绪。
林凡身体前倾,手肘撑在桌上。“过去两年,你打得很好。全明星,最佳阵容,季后赛证明了自己。但在这里……”他停顿,似乎在寻找准确的词,“你永远是拼图。重要的拼图,但依然是拼图。”
保罗没说话,只是看着他。
“科比是这支球队的灵魂,过去是,未来两年依然是。大本是防守体系的基石,只要他还能跳,更衣室里的话语权就不会变。昌西还能打两年高水平的比赛,他是战术大脑。”林凡语速很慢,每个字都像在权衡,“这意味着,未来至少两年,你要继续和昌西分享出场时间,要继续在科比的体系里寻找角色,要继续等待。”
他拿起水杯,没喝,又放下。“但你不一样,克里斯。你不该是拼图。你应该是核心。一支球队围绕你建队,球在你手里,战术以你为轴,胜负系于你一身。”
保罗的喉结滚动了一下。
“在西雅图,你会得到这些。”林凡继续说,“超音速在重建,雷·阿伦刚被交易到凯尔特人,拉沙德·刘易斯也可能离开。他们会给你球权,给你信任,给你犯错和成长的空间。你会是他们的现在和未来。”
“但那条路会更难。”布福德接过话,“在西雅图,赢球不会像在这里这么容易。你要面对失败,面对质疑,面对独自扛起球队的压力。你可能很长时间进不了季后赛,甚至可能被媒体批评‘数据刷子’。”
林凡点头。“是的,更难。但那是成为真正的超级巨星必须走的路。乔丹在公牛前六年没冠军,勒布朗在骑士还一直在为东决而努力。核心的路从来不好走,但走通了,你就是传奇。”
他停顿,让这些话沉淀。“在快船,你可以继续赢球,可能再拿一两个冠军,但你会永远是‘科比身边的保罗’。在西雅图,你可以成为‘克里斯·保罗的球队’。”
保罗低下头,看着自己的手。手指上有训练留下的细小伤口,关节处有茧。很久,他抬起头。
“什么时候?”
“选秀夜。交易已经基本敲定:你去超音速,换来他们的二号签,加上一个未来的首轮互换权。”
“二号签……你们要选谁?”
“凯文·杜兰特。”
保罗沉默。他看过杜兰特的大学录像,那个瘦高少年几乎无法防守的得分能力。一瞬间,他明白了整个布局:快船在准备后科比时代,而自己不在那个蓝图里。
“隆多呢?”他问。
“他会是昌西的替补,未来接替首发。”林凡坦白,“他的防守和传球视野是我们需要的。而你的进攻天赋,应该在一支完全属于你的球队里绽放。”
房间重新陷入安静。远处传来训练场上的运球声,很模糊,像另一个世界的声音。
“我会想念这里。”保罗最终说,声音有些哑,“科比,昌西,教练……我学到了很多。”
“你在这里的两年,为球队带来了很多东西。”林凡说,“我们感谢你。这座城市会记住你。”
告别的话说完了。剩下的只有细节:体检时间,媒体应对,公开声明的措辞。布福德简要交代后,起身离开,留下林凡和保罗单独在房间。
林凡站起来,走到窗边。训练场上,隆多正在练习投篮,动作还有些僵硬,但很认真。
“有时候,最好的决定对个人来说最残酷。”林凡背对着保罗说,“但篮球是长跑。十年后,当你站在属于自己的巅峰回头看,会明白今天的选择是对的。”
保罗也站起来。“我不会让你们后悔交易我。”
“我知道。”林凡转身,伸出手,“祝你好运,克里斯。在西雅图,打出你应有的样子。”
握手。很用力,持续了几秒。
保罗离开后,林凡一个人站在会议室。窗外,洛杉矶午后的阳光正好,训练场上年轻人们在奔跑、跳跃、投篮。旧的篇章即将结束,新的故事等待书写。
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