会议室里的空气像凝固了。椭圆形长桌边坐着六个人:林凡坐在主位,左边是RC·布福德和财务总监,右边是杰里·斯隆和两位资深球探。桌面上摊开的不是往常的战术板或球员报告,而是几份标注着红色“保密”字样的文件——未来三年的薪资结构预测、选秀权价值评估表,以及两份并排摆放的球探报告:克里斯·保罗与拉简·隆多。
窗外的洛杉矶午后天光正好,但百叶窗被拉下,室内只开着冷白色的顶灯。投影幕布上定格着两张照片:左边是保罗在季后赛抛投绝杀的画面,眼神锐利;右边是隆多在夏季联赛完成抢断后快攻传球的瞬间,臂展惊人。
布福德先开口,声音在寂静中格外清晰:“超音速那边的态度松动了。他们总经理昨天深夜给我打了电话,愿意谈二号签。但筹码必须是——克里斯·保罗。”
财务总监立刻接话,手指点着薪资表:“保罗新秀合同还剩两年,今年薪金314万,明年395万。如果我们执行隆多的新秀合同选项,未来四年控卫位置的总薪资将比保留保罗低至少两千万。这能让我们在明后年自由市场保持灵活性,续约波什、留下核心阵容。”
一位球探主管摇头,语气带着不解:“保罗刚刚打出生涯最佳赛季,全明星,最佳阵容三阵,季后赛证明了自己能扛起球队。他才22岁。用他去换一个未知的选秀权,哪怕可能是二号签,风险太高了。”
“不是未知。”林凡第一次开口。他没看任何人,目光落在隆多的球探报告上,手指轻敲着“防守评估”那一栏。“我们需要的未来控卫,不是另一个需要球权的进攻发起者。昌西最少还能打两年,这两年我们需要一个能立刻在防守端做出贡献、能接受无球角色、且拥有顶级传球视野的控卫。保罗很好,但他和昌西功能重叠。而隆多——”他抬起眼,“他的防守预判、臂展、传球创造力,是保罗没有的。”
斯隆一直沉默,这时才慢慢直起身。所有人的目光转向他。
“我同意。”老帅的声音沙哑但坚定,“过去这个赛季,我们的进攻没有问题。保罗和昌西的双控卫让进攻更流畅,但到了西部决赛,当科比脚踝受伤,当我们需要有人锁死帕克或吉诺比利时,我们缺一个外线防守支柱。布鲁斯还能打,但他32岁了,而且刚经历大伤。”
他在战术板上画了个简单的示意图:“想象一下:昌西主控,隆多在弱侧随时准备协防抢断,科比可以节省体力专注得分,侧翼有詹姆斯·波西,内线有波什和大本。这个阵容的防守弹性,会比现在强一个档次。”
“但隆多的投篮……”另一位球探忍不住说,“季后赛对手会放空他,收缩内线,科比的突破空间会被压缩。”
“那就让他练。”斯隆打断,“而且,我们交易二号签的目标不是控卫。”
会议室突然安静。所有人的目光投向林凡。
林凡打开另一份文件,是2007年选秀的深度分析报告。他翻到某一页,上面贴着一个瘦高年轻人的照片——凯文·杜兰特。下面用红笔标注着:“预测顺位:前二。模板:特雷西·麦克格雷迪/德克·诺维茨基。风险:体重不足,防守存疑。上限:MVP级别得分手。”
“如果我们得到二号签,”林凡的声音平静得像在陈述既定事实,“我们会选他。一个6尺9寸、能持球、能投篮、能打三个位置的得分机器。想象一下:科比还在巅峰,杜兰特开始成长。两年后,当科比逐渐转型,杜兰特接过得分重任。而控卫位置上,昌西的经验加上隆多的防守和传球,为这两个历史级得分手输送弹药。”
布福德补充道:“超音速为什么愿意谈?因为他们重建需要即战力和年轻核心。保罗对他们来说是完美的基石——年轻,全明星,有领导力,能立刻提升球队竞争力。而他们手握二号签,却担心选不到即战力顶尖的新秀,状元毫无疑问是奥登,超音速如果拿到二号签很可能在杜兰特和霍福德之间犹豫。这是一个各取所需的交易。”
财务总监再次强调薪资优势:“杜兰特的新秀合同将是我们未来四年的最大红利。保罗如果明年打出更爆炸数据,续约时起薪可能超过1500万。而杜兰特加隆多的组合,新秀合同期内总薪资可能只有保罗一个人的三分之二。”
反对的声音渐渐弱下去,但疑虑仍在空气中弥漫。一位球探低声说:“如果杜兰特水了呢?如果隆多永远练不出投篮呢?我们就失去了一个已经证明自己的全明星控卫。”
林凡合上文件夹。“所有的选择都有风险。留住保罗的风险是:两年后我们将面临艰难的薪资抉择,可能留不住波什或其他关键拼图;保罗和昌西的功能重叠始终存在;我们缺一个外线防守大闸的问题没有解决。”他顿了顿,“而交易的风险,是赌两个年轻人的成长。但我看过隆多的训练,他的学习能力和防守本能是天赋。我也看过杜兰特的大学比赛录像,他的得分天赋是历史级的。”
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