拉斯维加斯的七月,热浪从水泥地面蒸腾起来,扭曲着远处的景物。托马斯&马克中心球馆里,空调开到最大,但坐满观众的看台依然闷热。这里是夏季联赛,不是真正的NBA比赛——没有全美直播,没有豪华包厢,球迷大多穿着便装,手里拿着廉价啤酒和热狗。但球馆还是坐满了。快船队的夏季联赛阵容里,有刚选中的四号秀。
克里斯·保罗坐在替补席末端,穿着快船的蓝色训练服,没戴护具。比赛还有三分钟开始,他盯着场上热身的新秀们,大部分是他不认识的名字:落选秀、发展联盟球员、海外回来的边缘人。这些人在为一份训练营合同拼命。
主教练是快船的发展联盟附属球队教练,一个叫迈克·伍德森的中年男人,以前在NBA打过几年替补。他走过来,拍拍保罗的肩膀。
“第一节你先看。观察防守,别急着上。”
保罗点头。他知道规矩:高顺位新秀在夏季联赛通常不会打太久,避免无谓的伤病风险。但坐在板凳上让他难受。
比赛开始。快船的夏季联赛阵容打得很乱,每个人都想表现,球权分配一塌糊涂。第一节打了六分钟,比分十四比二十二,落后八分。失误已经有七次。
伍德森叫暂停,转向保罗。“上吧。控住节奏。”
保罗脱下训练服,露出下面的三号球衣——这个号码是临时选的,他还没确定正式号码。走到技术台前登记时,能听见观众席传来零散的喊声:“保罗!”“四号秀!”
上场第一次触球,他在弧顶接球。对位的是个落选控卫,比他高半个头,贴得很紧。保罗没叫挡拆,右手运球,突然一个胯下换到左手,加速。防守人跟上了第一步,但保罗急停,背后运球拉回,再加速——过了半个身位。突到罚球线,协防过来,他没强上,右手一个击地传球,球从两个防守人中间穿过,给到空切的队友,上篮得分。
动作干净,没有多余花哨。
下一个回合,防守端。对方控卫想用身体强吃,背身靠打。保罗下盘很稳,没退。在对方转身的瞬间,右手迅速一掏——球掉了。他抢到球,直接推反击。前场二打一,他没自己上,把球往篮板上一砸,跟进的队友空接扣篮。
观众席响起第一次像样的欢呼。
第一节结束,保罗打了最后两分钟,一次助攻一次抢断,没出手。比分追到差四分。
节间休息,伍德森把他叫到一边。“你看到他们的防守弱点了?”
“弱侧底角总是漏人。”保罗说,“他们协防过度。”
“第二节多打挡拆,把防守吸引过来,分底角。”
第二节开始。保罗控球过半场,招手叫挡拆。中锋上来,结实的掩护。保罗借掩护突破,对方换防,大个子扑出来。保罗没停,继续向里压,把防守彻底吸引到禁区附近,然后——不看人传球,甩向左侧底角。
那里站着快船的射手,一个去年第二轮被选中后下放发展联盟的后卫。他接球时面前三米没人,调整了一下才出手。球进。三分。
下一个回合,几乎同样的战术。这次对方学乖了,底角的人没完全收缩。保罗突进去,面对补防,一个小抛投——球进。
他开始掌控比赛。不是用得分,是用节奏。快什么时候推反击,慢什么时候打阵地;什么时候自己攻,什么时候传球。防守端,他不断伸手干扰,虽然身高吃亏,但预判很好,两次造成对方进攻犯规。
半场结束,快船反超六分。保罗数据:四分,五次助攻,三次抢断,零失误。
更衣室里,伍德森在白板上画了几个战术。“下半场他们会包夹你。出球要快,别粘球。”
保罗点头,喝水。夏季联赛的饮料和正式比赛不一样,牌子便宜,味道更甜。他喝了一口,放下。
第三节,对方果然开始包夹。保罗一过半场就有两个人上来。第一次,他差点被断,勉强把球传出去,差点出界。他皱了皱眉。
下一个回合,他提前叫了双掩护。两个大个子同时提上,像一堵移动的墙。保罗借掩护,在夹击形成前就突破进去,面对补防的中锋,一个假动作点飞对方,轻松上篮。
然后他开始玩花样。一次背后传球给顺下的中锋,一次突破中突然背后换手避开抢断,一次在底线被逼到角落时的跳起转身传球——球穿过狭小的空间,精准落到队友手里。
观众席的欢呼声越来越响。有人开始喊“CP3!”,虽然这个绰号在大学就有了,但在这里被喊出来,感觉不一样。
第四节最后五分钟,快船领先十五分。伍德森想换下保罗,但观众席开始喊:“我们要保罗!我们要保罗!”
保罗看向伍德森,眼神里有请求。
“再打两分钟。”伍德森说。
最后两分钟,保罗打得更放松。一次面对防守的连续变向,急停跳投命中。一次抢断后的快攻,自己上篮得手。最后三十秒,他控球耗时间,对方犯规,他上罚球线,两罚全中。
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