穿成奸臣孙子，我卷成大明首辅 第240章 别误伤友军！

徐阶心里反复掂量着今日万寿宫中的交锋。他自认对严家已足够了解严嵩身为首辅，理当与他一样，以维持朝局稳定为要，更何况严世蕃在两淮亦有庞大的切身利益。

可严邵庆这小子的所作所为，根本就不按照套路出牌，完全出乎徐阶的意料，严小子太闹腾了。

徐阶不相信这老严家还能换打法啦？

当然，徐阶也并非反对修补盐政，甚至乐见其成。

国库空虚是不争的事实，能多收些银子总是好的。但他绝不能容忍此事由严邵庆提出，让严家来主导，是不能坐视整顿盐政的大权完全落入严家手中。

鄢懋卿刚将三百万两白银解入户部，陛下内帑想必也收入不下此数。若此时再由严邵庆提出并主持盐政改制，携白银百万之势，陛下难免会更倾向于严家。

倘若整顿吏治、清查积弊的权柄完全被严家掌控，两淮这片财赋重地，日后恐怕真要改姓严了。徐阶这些年在两淮暗中经营、安插的人手，岂不是要被连根拔起？

至于严邵庆为何要举荐高拱？

高肃卿此人，刚硬如铁，油盐不进，与严家更无半点香火情分。让他去两淮，怎么看都像是严家“自损一千，伤敌八百”的昏招。

无论如何，徐阶觉得必须与高拱通个气。 至少，得让高肃卿明白手中的刀应该砍向何处，可千万不能误伤了江南友军。

在徐阶眼中，高拱是个极为特殊的存在。

他出身河南，与江南官场圈子并无太深瓜葛；又在裕王府担任讲读多年，算是清流中的实务派，却与李默、吴山那般只尚空谈的典型清流又截然不同。

再加上他性子刚直孤傲，棱角分明，做事只看对错，不计利害，更不轻易依附任何人，是个徐阶也是头疼的存在。

高拱只听陛下的，也只认他心中的公道。

他若想做事，谁挡他的路，恐怕都不会有好果子吃。无论那人是严嵩，还是他徐阶。

徐阶心中有计较，若是直接去面对高拱，直言拉拢反而落了下乘，须得以国事和大局为切入，方能引起他的共鸣。

这整顿吏治可以，清理亏空也行，甚至抓几个严党的贪官污吏更是再好不过，但千万别做激进的马前卒，把两淮官场掀个底朝天。

徐阶这么多年在两淮的暗中布局，那些安插下去的官员，那是他为自己、也为身后江南士绅集团留下的一条重要后路。

这条线，绝不能断。

此时，徐阶不得不去会一会高拱，思量好一切，徐阶从内阁值房中走出来，吩咐轿夫。

“去翰林院。慢些走。”

轿子在临近翰林院的巷口停下。

徐阶算准了时辰，这个点，高拱应该快从衙门里出来了。随即整理了一下袍服，负手而立，装作一副偶然经过、若有所思的模样。

果然，不多时，便见高拱从翰林院大门走出，身边只跟着一个抱着文卷的年轻庶吉士。

“肃卿。”

徐阶主动唤了一声，脸上带着惯常的温和笑意。

高拱闻声抬头，见是徐阶，略显意外，但立刻拱手为礼。

“徐阁老。您这是准备要去哪？”

“刚去了一趟礼部，商议裕王大婚后续的仪程，正好路过。”

徐阶顺势发出了邀请。

“肃卿可愿与老夫一同走走？”

高拱听到徐阶为了裕王大婚的事情目光微动，点了点头，挥手让庶吉士先回去，自己则与徐阶并肩，沿着宫墙外的青石板路缓步而行。

“大婚诸事繁杂，肃卿近日在裕王府操持，辛苦了。”

“分内之事，谈不上辛苦。”

徐阶不急，继续用闲话铺垫几句后，才提起两淮的事情：

“方才在万寿宫，陛下召见内阁及户部，议的仍是两淮之事。鄢懋卿此番归来，银子是拉回来了，可留下的窟窿和怨气，也是触目惊心啊。”

高拱“嗯”了一声，并未接话，但显然在认真听。

“盐丁闹事，巡按横死，漕运虽未断绝，但人心浮动，物价腾贵。两淮乃国家财赋根本之地，乱成这般模样，绝非社稷之福。陛下对此，也是忧心忡忡。”

高拱觉得一直沉默也不妥，且徐阶今日特意找来，必有深意， 便顺着话头开口道。

“鄢懋卿行事过激，然盐政之弊，积重难返，亦是事实。”

“是啊。”

徐阶颔首，语气沉重了几分。

“这冰冻三尺，非一日之寒。所以陛下今日召见内阁与户部，议的便是如何善后，如何整顿。”

他观察着高拱的神色，终于切入正题。

“这整顿吏治的人选，陛下和阁议，属意于你。拟由肃卿你兼任两淮都转运盐使，全权负责清查积弊。”

高拱脚步微顿，脸上并无太多惊讶之色，心里却感到意外。

“两淮吏治，积弊已深，确需下重手整治。若陛下有命，臣自当竭尽全力。”

“肃卿有此担当，老夫欣慰。我等在朝为官，虽政见有时不同，但归根结底，所求不过四字：朝局稳定。唯有稳定，方能做事，方能安民，方能不负圣恩。这一点，老夫深信肃卿与我同心。”

高拱迎上他的目光，回答得滴水不漏。

“徐阁老所言，乃臣子本分。下官自当与阁老共勉，为国效力。”

徐阶见高拱领会了自己第一层的意思，这才更进一步，话语中带上了明显的提点意味。

“老夫深知肃卿之才，刚正果决，明察秋毫。此去任重道远，非但需厘清账目、纠劾贪墨，更需把握分寸，以整饬吏治、恢复秩序为要，切勿过激，切勿授人以柄。”

高拱静静地听着，脸上依旧没什么表情。可心中已然澄明如镜，他听懂了徐阶的弦外之音。

先是共勉，又是整饬吏治，最后把握分寸才是关键。

这是要他划清界限只打严党，莫要深挖，以免牵连太广，动摇徐阶在两淮的根基。

高拱心中不由泛起一丝冷意与厌恶。

厌恶朝廷中这种结党营私、互相倾轧的算计，更不喜被人更不喜被人当枪使。

他做事，自有其原则与节奏。

两淮积弊，他早有耳闻，盐商骄横，官吏贪渎几成顽疾。

如今有机会亲手整治，高拱求之不得。

他会依照陛下旨意与朝廷法度，该查的查，该办的办，不会因为涉及严党而手软，也绝不会因为可能牵连其他派系而畏缩。

高拱心中的目标很明确：清除害群之马，恢复官府职能，让两淮盐务能够相对清明、有效地运转起来，为朝廷提供稳定的财源。

至于徐阶想借他之手清除异己、保全自身势力的那套算计，并非他高肃卿所需考量的。

高拱不傻，但面上却依旧平静拱手道。

“徐阁老老成谋国之言，肃卿受教。陛下若命臣前往两淮，臣自当恪尽职守，以查清积弊、整饬纲纪、安抚地方为己任。盐政自有定制，臣非户部专司，自当遵循朝廷章程，厘清吏治即可。至于其他，非臣职司所在，亦不敢逾越妄议。”

我只管我该管的，不归我管的，我绝不多说，更不会被人当枪使。

徐阶看着高拱毫无波澜的脸，心中微微一沉。

高拱的回答滴水不漏，既未给他任何承诺，也未见丝毫被拉拢的迹象。 此人果然如他所料，刚直难驯，心有磐石。想让他完全按照自己的心意行事，恐怕不易。

不过，徐阶转念一想，倒也信得过高拱的为人与能力。

两淮经此一查，严党势力必然受挫，官场格局洗牌，自己正可暗中布置，徐徐图之。只要高拱不刻意扩大打击面，自己的根基便无大碍。

“肃卿能如此想，老夫就放心了。两淮之事，关乎重大，肃卿此行，任重道远。若有需老夫协助之处，尽管开口。望你早日功成，不负圣望。”

“多谢徐阁老。”

高拱再次拱手，两人又走了几步，便在路口作别。