与此同时,国内。
蒋今禾的生活依旧按部就班,忙碌于会议、文件和应酬之间。他偶尔会收到南心发来的消息,有时是分享一张风景照,有时是抱怨课业繁重,极少的情况下,会不经意地提到一句“和迈尔斯去了哪里”。
他每次的回复都简洁:「风景不错。」「注意休息。」「玩得开心。」
他履行着一个兄长应有的关心,定期让张姨寄些她爱吃的零食和常用药,在她抱怨公寓空调不好用时,立刻联系人帮忙解决。他做得无可挑剔,甚至在她一次提到迈尔斯遇到困难时,还客观地给出了几点建议。
只是,他书房的灯熄得越来越晚,烟灰缸里的烟头也多了起来。张姨有时会看着他的背影叹气,嘟囔着“瘦了”,然后变着法子给他煲汤,但他似乎总是食不知味。
有一次,他鬼使神差地点开了南心的社交媒体主页。最新的一张照片是她和迈尔斯的合影,背景是绚烂的烟花。她笑得眉眼弯弯,头轻轻靠在迈尔斯的肩膀上,是全然依赖的姿态。
蒋今禾凝视着那张照片,很久很久,直到手机屏幕自动暗下去,映出他自己面无表情的脸。
他起身走到落地窗前,俯瞰着脚下流光溢彩的城市。这个世界很大,大到他可以轻易地给她自由,让她飞向更远的地方。
这个世界也很小,小到他无论看向哪里,似乎都能看到那个曾经只会跟在他身后、怯怯地拉着他的衣角的小姑娘,如今在另一个人的臂弯里,笑得那么灿烂。
他端起桌上早已冷掉的咖啡,一饮而尽。苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。
他告诉自己,这样很好。她幸福,就好。
南心的留学生活充实而忙碌,学业与恋爱占据了她的绝大部分精力。与此同时,在地球另一端,蒋今禾的生活也并非只有工作。来自家庭的、他无法回避的压力,正悄然逼近。
一个周五的晚上,蒋今禾难得没有应酬,回到玉林品上的家中。张姨做了几道他喜欢的家常菜,饭桌上,他的手机响了两次,他看了一眼,没有接。
电话是母亲吴秀琳打来的。
等他吃完饭,回到书房处理邮件时,母亲的电话又执着地打了进来。蒋今禾揉了揉眉心,接起。
“今禾,怎么不接电话?”吴秀琳的声音带着一丝不满。
“刚才在吃饭。”蒋今禾语气平淡。
“周末有什么安排?回来吃饭吧。”
“这周末要出差,看个项目。”
电话那头沉默了几秒,吴秀琳的声音再次响起,带着明显的试探和催促:“今禾,你别总拿工作当借口。你也老大不小了,身边总得有个知冷知热的人。你看看你那个妹妹,南心,人在国外,这都谈了几场恋爱了,听说现在这个美国男朋友处得还挺好。你呢?你这当哥哥的,一点进度都没有,像话吗?”
“妈,”蒋今禾的声音沉了几分,带着不易察觉的冷硬,“我的事,我心里有数。”
“你有什么数?你有数就不会拖到现在!跟你差不多年纪的,孩子都会打酱油了!我知道你眼光高,但总得接触看看吧?下周,王叔叔家的女儿从英国留学回来了,你看……”
“妈,”蒋今禾打断她,语气带着不容置疑的疲惫,“我最近很忙,没时间见任何人。感情的事,顺其自然。”
“顺其自然?你要顺到什么时候?”吴秀琳叹了口气,“算了,你自己好好想想吧。”
挂了电话,书房里陷入一片沉寂。蒋今禾靠在椅背上,闭上眼,手指用力按压着太阳穴。
南心谈恋爱了。
这个消息从他得知的那一刻起,就像一颗投入深潭的石子,表面只是泛起了细微的涟漪,却一直在水底沉沉坠着。如今被母亲这样直白地拿出来对比,更显得他形单影只的处境有些可笑。
他睁开眼,目光落在书桌一角。那里放着一个相框,是很多年前的照片了,照片上的南心大概只有五六岁,扎着两个羊角辫,怯生生地站在少年时期的他身边,小手紧紧抓着他的衣角。
而现在,那个只会依赖他的小姑娘,已经可以独自在异国他乡活得风生水起,经历着属于她的青春和恋情。而他,却被困在原地,被冠以“哥哥”的身份,连过问的资格都需要小心翼翼地去把握分寸。
他拿起手机,下意识点开了和南心的对话框。上一次聊天记录还停留在几天前,她告诉他设计课拿了A。他当时回了句「不错」。
指尖在屏幕上悬停许久,他想问点什么,关于她的生活,关于她的……恋情。但最终,他也只是退出了对话框,将手机反扣在桌面上。
窗外夜色浓重,城市的灯火璀璨却冰冷。蒋今禾站起身,走到酒柜前,给自己倒了一杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动,映出他轮廓分明的、却写满寂寥的脸。
催婚的压力他并非第一次面对,但这一次,因为牵扯到了南心,显得格外难以忍受。他仰头将酒饮尽,灼热感一路烧到胃里,却丝毫温暖不了那颗日渐沉寂的心。
他的人生进度,似乎从很多年前某个节点开始,就注定要停滞不前了。而那个推着他做出选择的人,如今正带着他给予的“自由”,在另一个国度,经历着他无法参与的、鲜活的人生。
蒋父的电话是在一个深夜打来的,语气强硬,带着不容置疑的专断。
“下周三晚上,和李行长的千金吃饭,地方我让助理发给你。”
“我没空。”蒋今禾站在书房窗前,声音冷硬。
“你没空,我就让她去公司找你。”蒋父的声音没有丝毫转圜余地,“蒋今禾,我不是在跟你商量。”
蒋今禾握紧手机,指节泛白,积压已久的情绪终于找到了一丝裂缝:“你和我妈的感情都早已破裂,离婚多年,形同陌路。你们自己都经营不好一段关系,为什么还要来催我?”
电话那头沉默了一瞬,随即是更冷的回应,带着一丝被戳中痛处的愠怒:“正因为如此,我才不希望你走我的老路!找个门当户对的,早点安定下来,对谁都好。这件事,没得谈。”
说完,便直接挂断了电话。
听着电话里的忙音,蒋今禾深吸一口气,胸腔里弥漫开一种混合着无力感和讽刺的冰凉。
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