云州马场的消息,五日后传回北戎王庭。
徐先生将密报呈给咄吉可汗时,神色异常凝重:“可汗,查实了。云州马场七月确实会补充新马,守军也确会在初十那日为主管庆寿。但......”他顿了顿,“但今年情况有变。”
“说。”
“大周商业协会的唐笑笑,三日前到了云州。”徐先生展开另一份密报,“她以商会名义,向马场捐赠了五十车草料、三十套马具,还......增派了两百名商会护卫‘协助守备’。名义上是保护新马,实则将马场守军增加了一倍。”
咄吉可汗眯起眼:“这么巧?”
“更巧的是,”徐先生压低声音,“我们的人还探听到,凉州、朔州的边军最近在频繁调动,但调动方向不是边境,而是......境内各处的仓库、粮站。像是在为长期守备做准备。”
帐内陷入沉默。
咄吉可汗把玩着匕首,忽然笑了:“徐先生,你说这唐笑笑,是真防着我们,还是防着......别的什么?”
徐先生一怔:“可汗的意思是?”
“边防图是苏清婉献的,漏洞是她指出的。而现在,这些漏洞正在被迅速补上。”咄吉可汗眼中闪过精光,“太及时了,及时得像是......有人提前报信。”
“可苏清婉一直在王庭,如何报信?”
“她不用亲自报信。”咄吉可汗起身,走到帐中悬挂的草原地图前,“她只需要让唐笑笑知道——她苏清婉来了王庭,献了图,指出了漏洞。以唐笑笑的聪明,自然会去补这些漏洞。”
徐先生恍然大悟:“所以,苏清婉是在借我们的手,帮她向唐笑笑传递信息?可这对她有什么好处?”
“好处就是——”咄吉可汗手指点在地图上,“当所有明面上的漏洞都被补上后,真正的杀招,才能藏得住。”
他转身看向徐先生:“传令,停止一切对边防图的探查。另外,派人盯紧左贤王和苏清婉。本王倒要看看,他们到底在玩什么把戏。”
“是。”
与此同时,凉州城。
唐笑笑正在商会总部听取各处分会的汇报。狼牙谷一战后,边境贸易非但没有停滞,反而更加繁荣——各部落看到了商会守信赔偿的实力,也看到了联盟对抗不公的力量,越来越多的部落主动要求加入盟约。
“云州分会这个月的交易额,比上月增长三成;朔州增长两成半;凉州因为战事影响,略有下降,但预计下月能恢复。”林汐捧着账册,眼中带着笑意,“更可喜的是,北戎那边已经有七个部落派来使者,请求设立固定交易点。”
唐笑笑点头:“固定交易点可以设,但规矩要说清楚——必须遵守监察司的管理,依法纳税,接受货物查验。另外,每个交易点要配备通译和纠纷调解员,费用由商会和部落共同承担。”
“还有一事。”陈婉插话,“白鹿部落的巴特尔族长派人送来消息,说北戎王庭最近有异动。左贤王在暗中集结兵力,右贤王被软禁,而苏清婉......”她顿了顿,“苏清婉深得左贤王信任,经常出入他的帐篷。”
姬无夜从门外进来,正好听到这话。他将一份密报放在桌上:“暗夜刚传来的消息——北戎可汗已经停止对边防图的探查,但加强了对左贤王和苏清婉的监视。另外,左贤王部最近在大量收购粮食和箭矢,数量远超平常。”
“要动手了?”唐笑笑蹙眉。
“不一定是对我们。”姬无夜坐下,“可能是王庭内斗。右贤王兵败失势,左贤王想趁机上位,需要军功。而最快的军功,就是......”
“南下劫掠。”唐笑笑接话,“但有了盟约,他不能公然袭击签约部落。所以,他需要一个借口——比如,签约部落‘违约’,或者大周‘背信’。”
她走到地图前,手指划过边境线:“苏清婉在左贤王身边,定会为他出谋划策。而她的目标从来不是北戎的权位,是报复我们。所以,她一定会怂恿左贤王动手,而且会选一个既能打击商会,又能挑起战争的方式。”
“什么方式?”
唐笑笑沉思片刻,忽然道:“商队。签约部落的商队。”
众人一愣。
“你们想,”她分析道,“如果一支签约部落的商队在边境被‘大周边军’袭击,货物被抢,人员被杀,消息传到草原,会怎样?”
陈婉脱口而出:“签约部落会认为我们背信!盟约就完了!”
“不止。”林汐脸色发白,“他们可能会报复,袭击我们的商队。然后边军不得不介入,冲突升级,战争......就起来了。”
“而苏清婉和左贤王,就可以打着‘为部落讨公道’的旗号,名正言顺地南下。”姬无夜眼中寒光一闪,“好毒的计策。”
唐笑笑却笑了:“既然知道了,就有应对之法。我们要做的,是将计就计。”
她开始布置:
“第一,通知所有签约部落,近期商队出行必须提前报备,由监察司安排联合护卫。护卫队由边军和部落勇士混编,互相监督。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!