于家产业拍卖尘埃落定那日,京城下了一场小雨。
雨水洗净街巷,也仿佛洗净了商界积年的污浊。深蓝商会正堂里,“商界良心”的匾额高悬,前来道贺的商户络绎不绝。
唐笑笑站在二楼窗边,看着楼下往来人群。林汐捧着一叠账册上来,脸上带着连日操劳的疲惫,眼睛却亮晶晶的。
“姐姐,于家产业清算完毕。我们买下的三处货栈、五间铺面,都已接管。按您的吩咐,货栈租金下调一成,铺面伙计工钱上调半成,这个月就能正常运营。”
唐笑笑接过账册翻了翻,点头:“做得干净。那些原属于家的伙计,愿意留用的都留下,待遇一视同仁。有异心的,给足遣散费,好聚好散。”
“已经办妥了。”林汐顿了顿,“只是……有些人还在观望。周家、郑家那些老字号,虽然送了贺礼,但当家人都没亲自来。”
“正常。”唐笑笑合上账册,“他们是在等我表态。于家倒了,他们怕下一个轮到自己。”
“那姐姐打算……”
“请他们喝茶。”唐笑笑转身,“三日后,在商会设宴,请京城排名前二十的商户当家。帖子你亲自去送,客气些,就说——共商行规,同谋发展。”
林汐应声退下。
窗边,姬无夜不知何时已站在那里,手里把玩着一枚白玉扳指:“你这一手,既给了他们面子,也给了他们压力。不去,就是不给深蓝面子;去,就得按你的规矩来。”
唐笑笑走到他身边,接过那枚扳指细看:“于成海的?”
“嗯,拍卖流出来的小物件。”姬无夜淡淡道,“他三日前已携家眷离京,去了南边。暗夜的人盯着,不会再回来了。”
“柳三娘那边呢?”
“收敛了。”姬无夜眼中闪过冷意,“暗香阁关了三天门,说是整修。她手下那些见不得光的生意,也都停了。不过……狗改不了吃屎,迟早还会动。”
唐笑笑将扳指放在窗台上:“只要她守规矩,我可以容她。但若再伸手——”
“我明白。”姬无夜握住她的手,“该狠的时候,我不会手软。”
三日后,深蓝商会宴客厅。
京城有头有脸的商户当家几乎都到了。周老爷子坐在主客位,郑家家主、李盐商分坐两侧,其余依次排开。每个人脸上都带着恰到好处的笑容,眼底却藏着警惕。
唐笑笑作为东道主,一身月白色锦袍,发髻简单,只簪一支白玉簪。她起身举杯:“今日诸位前辈赏光,唐某不胜感激。这一杯,敬京城商界风清气正,敬诸位前辈多年辛劳。”
众人举杯应和。
酒过三巡,话题自然转到正事。
周老爷子放下酒杯,缓缓开口:“唐掌柜,于家的事,大家都看到了。你处事公道,赔偿苦主,整顿行风,老夫佩服。只是不知今后,京城商界……要往何处走?”
所有人的目光都集中在唐笑笑身上。
她放下筷子,声音清晰:“周老问得好。于家倒了,不是结束,是开始。今天请诸位来,就是想和大家一起商量——往后这生意,该怎么做得更好,做得长久。”
郑家家主接话:“唐掌柜有何高见?”
“高见谈不上,几点想法,请诸位指教。”唐笑笑起身,走到厅中悬挂的京城地图前,“第一,定规矩。各行会该有统一的质价标准,不得以次充好,不得恶意压价。凡违规者,同行共弃之。”
李盐商皱眉:“质价标准好定,但谁来监督?谁来执行?”
“成立‘京城商业协会’。”唐笑笑转过身,“在座诸位都是发起人。协会设监督委员会,每行推举两位德高望重的前辈担任委员。违规商户,由委员会核查、裁定、公示。”
周老爷子若有所思:“这主意……倒是可行。只是协会会长一职……”
“会长由各位推选,三年一任,不得连任超过两届。”唐笑笑微笑,“深蓝商会不争这个位置。唐某年纪轻,资历浅,愿做个副会长,协助会长处理日常事务。”
这话一出,气氛顿时松动了些。
不争会长,就是不以势压人。众人对视,眼中疑虑渐消。
“第二,”唐笑笑继续道,“互帮互助。商界不是擂台,非要你死我活。一家有难,同行相助。比如——成立‘商户共济基金’,每家按规模出资,存入钱庄。若有商户遭遇天灾**、资金周转困难,可向基金申请低息借款,助其渡过难关。”
“这……”郑家家主迟疑,“若是有人借了不还呢?”
“所以要有规矩。”唐笑笑从容道,“借款需抵押,需担保,需委员会审核。还不上,按规矩处置。但总好过看着一家老字号倒闭,伙计失业,货物烂在库里。”
众人低声议论起来。
这提议,对中小商户是大利好。对大商户而言,出些银子,换行业稳定,也不亏。
周老爷子眼中闪过赞许:“第三呢?”
“第三,”唐笑笑目光扫过众人,“共同发展。深蓝商会在江南、蜀中、岭南都建立了商路,在座的诸位若有意,可以入股合作。风险共担,利益共享。把京城的好货卖出去,把外地的稀罕物引进来,生意做大了,大家都有肉吃。”
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